加拿大三城记事--多伦多篇
第二章 人生的转机
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我曾经一遍又一遍地问我自己，既然是一个知足常乐的秉性，又拥有丰富的物质条件，为什么还要去一个陌生的国度、进入一个连语言都不通的社会中去艰难谋生呢？后来我感悟到是因为自己的内心深处有一种向往，那是一种对莽莽的原野、无际的森林、蔚蓝的天空和雪白的云朵，还有想象不清楚的一些事物的向往。我厌烦那些熙来攘往的人流和那些车水马龙，总感到自己所居住的地方太过于喧嚣了。特别是从更深的层面来说，其实我是心灵饥渴，所以我在寻找，寻找那属于我的精神家园。
加拿大位于北美大陆的北端，国土面积比中国还要大，但人口只有中国的大约四十三分之一。这是一个地广人稀、地大物博的国家，金属矿藏、石油资源、渔业资源、森林资源和旅游资源等都很丰富，其中全加拿大的森林覆盖率达到了45%。并且那是一个爱好和平、崇尚环保、尊重人权、所有公民真正享有言论自由的民主国家。这一切，对我们实在是有很大的吸引力。
所以，我开始抓紧时间学英语。当时《双向式英语》很流行，我买了全套书和录音磁带，利用全部业余时间努力学英语。学了十个多月之后，自知没有多少长进。我们去参加一个移民讲座，我太太发现我在外国人面前张不开嘴，就知道我当时的英语水平，距离办移民的要求实在还有很大差距。所以她想让我办理“停薪留职”，全时间学英语，一心一意办移民。我没有多想就同意了。如果多想的话，也许就不敢迈出这一步。毕竟是年近40岁的人了，学起英语来确实是进步很慢，一旦拼命学习但仍不达标，移民无法办成，原工作单位又回不出，那就非常被动了。
办理“停薪留职”很顺利，因为我承诺以后如果单位无法安排我的工作的话，我自己另找工作单位。另外，我太太为我联系到了山东省外语培训中心英语班，就在山东师范大学内，任课老师也是师范大学的。我大学毕业已经16年了，又回到学校去学英语，同学中甚至有不足20岁的高中生，那感觉是有些不寻常。我们住在学生宿舍，可以去学校大食堂和大学生们一起吃饭。但有一个小食堂，饭菜的味道更好一些，所以我很少去大食堂吃饭。
记得刚开学的时候，我们几个同学在一起议论办理移民的事情，当时我说：“我们打算移民到加拿大的温哥华。”那时觉得这个目标似乎是十分遥远、可望而不可及，又像是一个十分美好的梦想，和现实的距离是那样的大。而当我们最终在温哥华安居乐业的时候，我们早己明白，每个人都是那样卑微、渺小，因为我们不过是造物主手中的作品。我们的成功主要不是取决于我们的努力，而是取决于神的怜悯和帮助。
回忆在济南学英语的那两个学期，最难忘的是教我们口语课的老师爱丽丝，一个美国老太太。她对每一个学生都很好，但给予了我特别的帮助。她每周给我两个小时的时间与她单独交谈。怎么单独交谈呢？她不会讲国语，我不会讲英语。我只有先写一个稿子，然后背下来，再去背给她听，只有很简单的讨论，然后我拿出稿子给她，每次她都很认真地修改。她的帮助，虽然没有使我的口语有很大进步，但我在写作方面却是进步很快。
1999年5月上旬，我们邀请爱丽丝从济南去我们家中做客，以表达我们对她的感激之情。那天是5月8日，星期六，安排她去淄博风机厂参观。当晚，爱丽丝已经睡下了，山东师范大学外办的工作人员打电话给我说，明天为爱丽丝所安排的一切活动都要取消，要把她安全地送回学校，因为美国飞机轰炸了中国驻南斯拉夫大使馆。事情就是这么不凑巧，我们那天本来是要到“殉马坑”的古迹去游览，但现在不能去了。第二天早晨，我们无法向爱丽丝解释清楚所发生的事情，只有打开电视，让她看英语频道的新闻节目。
十几年过去了，我们现在温哥华安居乐业，和过去的所有老师都中断了联系，但唯有爱丽丝，我们和她的通信联系一直没有中断。她的家在美国的华盛顿州，有时她会出国居住，即使她在马来西亚，也会写信给我们。
