去年冬天的一段时间，我每天都要接送大宝上下学。没办法，谁让美国高中功课那么紧呢。孩子每天睡觉太晚，早晨不能按时起床，不管她多么分秒必争，也很难赶上校车，只能靠我每天接送她上下学了。
在接送大宝上下学的那段日子里，我发现了一个特别奇怪的问题。每次接近学校时，大宝总会匆匆忙忙让我把车停到校门口十米以外的地方。大宝的做法，让我十分不解。这么冷的天，我直接把你送到校门口，这多好啊。奇怪的是，不管我多么坚持，大宝总是婉言谢绝。“妈，你就停在校门外吧，我自己走一会儿，没事。”
天越来越冷了，大宝的下车地点，也离校门越来越远了。这让我越发糊涂了。孩子为什么不愿意让我把车停在校门口呢？经我反复询问，有一天早晨，大宝终于说了实话：“妈，你开的车太破了，我不想让我的同学们看到那么破的车。”噢，原来如此啊。这孩子是嫌我的车太掉价了。唉，这真让我一声叹息。
我开的这辆车确实有年头了。虽然它是我家的第一辆新车，但它的模样和颜色的确不怎么样。当年，囊中羞涩的我们为了节省花销，才买了一辆颜色和样式都不讨人喜欢的新车。这辆车不仅目睹了我家三个宝贝儿出生和成长的岁月，也让我对它产生了日久生情的感觉。
虽然我家车库里还有一辆更好的新车备用，但不管这辆车多破多老，我就是舍不得把它丢掉。日久生情啊，这辆破车窗子上贴着的大恐龙巴尼图片，是大宝三岁时的记忆呀。没想到，我对这辆车的深厚感情和艰苦朴素的生活作风，和我家大宝微妙的虚荣心理碰车了。这让我觉得好尴尬。
严厉批评孩子吗？似乎有点儿不近人情。明明有辆好车你不开，你却天天让这辆破车带着我们到处跑。妈妈，你何必呢？孩子的心理其实就是这么简单。他们不明白，妈妈为什么总是开这辆破车呢？在我青少年时，我所受的教育是——新三年，旧三年，缝缝补补又三年。现在的孩子，消费观念和我们那时候大不一样。如今我家的九十后，只要有新的，就不要旧的；只要有好的，就不要坏的。在这种心态支配下，孩子和我的想法有冲突在所难免。
在我们搬家来这里以前，大宝可不是这样的。当年我们在圣路易斯生活时，我还和大宝开过玩笑呢：“孩子，等你长大了，爸爸开的那辆旧车就送给你啦。”当时大宝满口答应，高高兴兴地接受了我的建议。生活朴实的美国中部，的确有它的可人之处。当时大宝明明知道爸爸的破车一直晃晃悠悠的，但她并不嫌弃旧车。也许是孩子长大了，也许是巴尔地摩郊区这所高中里的学校环境所致，大宝变了。其实我早就知道，在这所高中里，美国同学之间攀比心理严重，名牌意识超前，身处这样的环境中，我家大宝不知不觉中也染上了爱虚荣的恶习。
无论是什么原因造成的，孩子有虚荣心，这并不是好事，我一定要纠正她的这种不良想法才是。当年我们在圣路易斯生活时，我们常去的华人教会一直提倡一种朴素的生活方式：简单生活，思维辽阔(Live simply, Think globally)。就这么简单的几个字，对我本人都有督促作用。当年我时常会用这几个字提醒我的孩子们，生活要简朴，要把心思放在更辽阔的思维之中。
当大宝现在变得有点儿爱慕虚荣之时，这几个字又浮现在了我的脑海中。我一边向大宝重复这几个字，一边和她温习她在主日学里学到的《圣经》经句。当大宝不了解父母的心思时，在她听不进父母的良言苦口时，她依然知道人是要敬畏上帝的。她可以不听我的话，但宗教中的种种教诲，对她会有一定的震撼力。
知道我的苦口婆心之后，大宝还是有所改变的，后来她对停车地点再不那么敏感了。即使是我开着这辆破车去送她上学，我也能大大方方地把车开到校门口了。大宝的改变，让我想起了我们在圣路易斯时的那段苦日子。忆苦思甜时，看来只要方法得当，孩子是可以改变的。当然，宗教不是苦行僧，对孩子的想法和要求，在不违背原则的情况下，我会有所修正。既然孩子如此不喜欢那辆车，家里又有一辆新车，我时常也会用新车送她上学。好坏搭配，能苦能甜，人就应该这样生活。
自从发现大宝的这种微妙的虚荣心理之后，我就提前就给二宝和小宝打了预防针：不要让车的外貌或衣服的品牌左右你的自信心，它们都不是影响你是否成功和幸福的指标。即使在你穷困潦倒时，即使你身无分文而与富人直面相对时，你也要挺起自己的胸膛，用平静而温和的眼光，观察并坦然接受你周遭的一切。希望孩子们能成长为内心强大而丰富的人，而不是爱慕虚荣、徒有其表。
