赵匡胤的和平过渡
说起来，宋朝第一个皇帝赵匡胤，是乱世造就的英雄。赵家本是行伍世家，赵匡胤的父亲为禁军将领。后唐天成二年（927），赵匡胤生于洛阳夹马营。后汉时，他投在军阀郭威帐下，不久，就亲眼看到了兵变，看到这个外号叫“郭雀儿”的军人登上皇帝宝座，建立了后周王朝。赵匡胤心想：当皇帝原来这般容易。一颗野心悄悄地发芽了。
赵匡胤立下赫赫战功，赵家父子同典禁军，可赵匡胤并未满足，他有更远大的志向。在禁军苦心经营六年之后，赵匡胤以其豁达大度和英武收服了众多将士。然而，周世宗是少有的英明君主，其威望使野心家不敢轻举妄动。禁军的另一首领叫韩通，性情急躁无谋，遇事只会瞪眼乱吼，所以人们背地里称他为“韩瞠眼”，他的儿子有点小聪明，可又天生的罗锅腰，所以外号叫“韩橐驼”。早在赵匡胤收买人心之时，韩橐驼就多次提醒父亲，该及早防备那姓赵的，可韩通眼一瞪，大吼一声：“别胡说！”儿子便只好躬着腰退下了。 宋代开国皇帝赵匡胤 赵匡胤（927-976），涿州（今属河北）人。自幼习武，善于骑射。其父为后唐禁军将领。后周时，匡胤积战功为殿前都指挥使，后升殿前都点检，执掌兵权。陈桥兵变，代周称帝，创建宋朝，从此结束了唐末五代以来割据混乱的局面。他在位十六年，史称宋太祖。
唐亡之后，天下大乱，五十三年间，中原地区后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代相继更替，史称“五代”，这些朝代最长的不过十七年，最短的只有五年，前后更换了八姓十四君。政局之所以如此混乱，是由于唐代后期，逐渐形成军阀割据的局面，当统一的象征唐王朝轰然垮台之后，独霸一方的军阀便成了没头苍蝇，今天我起兵打倒你，明天我又被新的兵变推翻，新兴的辽国还常常趁火打劫，真是“乱哄哄你方唱罢我登台”。老百姓受够了战乱之苦，只求早日安定下来。而宋王朝的序幕恰恰是从最令人厌恶的兵变开始的。
后周显德六年（959），周世宗英年早逝，临死前，他拉着宰相范质等人的手，流着眼泪把七岁的儿子托付给他们，心里真是一百个不放心。第二年元旦，朝廷的贺岁大礼还未结束，一匹快马便送来一个紧急情报，说是辽兵勾结北汉入侵，很快将南下。七岁的小皇帝哪知军国大事，懦弱的皇太后没了主意，叫来宰相范质、王溥商量，两人主张派殿前都点检赵匡胤领兵抵御，马上出发。
消息传出，京城骚动起来。眼下这局势和后汉末何等相似，想当初，那“郭雀儿”就是领兵出征抗辽，在途中披上撕裂的黄旗，当上皇帝回京的。于是开封城里一个流言不胫而走：“出军之日，当立点检为天子。”老百姓人心惶惶，因为每次改朝换代，新天子往往纵容骄兵在城中大肆抢夺，称为“夯市”，因此，许多富人慌忙卷起细软逃往城外。
赵匡胤也有些慌了，偷偷溜回家中，把外间的流言告诉家人，说：“外面这样骚动不安，怎么办呢？”匡胤的姐姐正在厨房做面食，一听此言，顿时脸色铁青，举起擀面杖就朝匡胤头上打去，她气愤地说：“大丈夫面临生死关头，是否行动应在自己心里决定，跑回家中吓唬妇女有什么用！”说着把他赶了出去。赵匡胤默默退出，决心孤注一掷了。
陈桥兵变
初三一早，赵匡胤率军出征，走到开封东北40里外的陈桥驿，便下令宿营。黄昏时，赵匡胤的亲兵发现有人在对着夕阳指指点点，仔细一看，原来是军中号称会算命的苗先生，他好奇地问：
“苗先生，看什么哪？”
苗先生神秘地摆摆手，说：“可别大声嚷嚷！你仔细看看，这太阳下面还有一个太阳的影子，这是天命，要应在点检身上，改朝换代就在眼前了。”
那士兵闻言眼睛都直了，回到营中悄悄告诉了好友。于是一传十，十传百，晚饭还没吃完，流言便传遍了整个军营。这天夜里，那赵匡胤却像没事人似的，吃了几杯浊酒，就推说头晕，自回帐中睡下了。众将横竖睡不着，便聚在一起饮酒。
一位将军站了起来，借着酒意道破了大家的心思：“诸位，如今天子幼弱，不能亲政。我辈再怎么拼命为国抗敌，也无人知道，还不如先把点检立为天子，再去抗敌不迟！”顿时，帐中就像炸开的油锅，吵成一团。
有人把匡胤的弟弟匡义和亲信赵普叫来一起商议。匡义假意劝了几声，赵普则说：“如今主少国疑，当然不能制服众人；而点检在军内外都享有崇高威望，一入京城，就能顺利即位。今夜安排好，明晨就可行事。”众将齐声叫好，便分头行动起来。东方欲曙之时，士兵们都被叫起，穿戴好盔甲，把匡胤的营帐团团围住，呼叫声震动了原野。匡义和赵普冲进营帐，赵匡胤这才起身，随后众人也一拥而上，有人把准备好的黄袍披在他身上，全军山呼万岁，随即拥他上马向京城开去。赵匡胤假作苦苦推辞，众人自然不允，赵匡胤便乘机提出要求：“你们自己贪图富贵，立我为天子。如果能听从我命令，进城不滥杀抢掠，我就当皇帝，否则不当。”众人下马立誓遵命。
大军浩浩荡荡开回京城，朝廷大臣乱成一团。面对宰相范质等，赵匡胤一把鼻涕一把眼泪地诉说自己如何迫不得已，他手下的大将却亮出兵刃以死相逼，范质等只好率百官跪下。随即举行了禅代礼，事先甚至连禅位诏书都准备好了。赵匡胤正式即位，国号“宋”，改年号为建隆，国都开封，称东京。其间仅杀了韩通全家，整个过程基本是和平的，京城百姓没有受到惊扰，街市上一切照旧，人们感到和过去的兵变大不一样。
一场“黄袍加身”的闹剧就这么结束了，但天下并未太平，这个新王朝是不是又一个短命王朝呢？人们拭目以待。 规模浩大、组织严密的皇宫仪仗队 这是宋代皇宫规格最高的仪仗队，仅限于皇帝前往南郊拜祭天地的时候使用。整个仪仗队规模浩大，有五千余人，近三千匹马参加，但队伍的组织又十分严密，每一个人的位置和穿着道具都是有明确规定的。皇帝还特地派画师把整个队伍准确无误地画下来，取名为《卤簿玉辂图卷》，以便经常操练并且把这套规范永久地传下去。
宋朝十分注意分散大臣的事权，以此加强皇权。宫城内设中书门下，或称政事堂，正副宰相在此集体处理政事，在北宋前期，宰相称同中书门下平章事，副宰相称参知政事；神宗元丰改革官制，宰相称尚书左、右仆射；徽宗时宰相称太宰、少宰；南宋时又改称左、右丞相，根据需要有时设平章军国重事，位居宰相之上，用以安置德高望重的老臣，或皇帝用以笼络宠臣。又设枢密院，作为主管全国军政的最高机构，其长官称枢密使或知枢密院事，副长官称枢密副使或同知枢密院事。中书门下与枢密院俗称东西二府，副宰相与枢密院长官合称执政，加上宰相，简称为宰执。二府既相互监督，又相互配合，往往共同商讨决策。
杯酒释兵权
“兔死狗烹”为历代开国皇帝之故伎，赵匡胤则技高一筹，请来功臣喝酒，谈笑间拔掉了走狗的利牙。
赵匡胤做了皇帝，史称宋太祖。皇位得来容易，可要巩固下来就不那么简单了，且不说割据一方的霸主与在外拥兵自重的草头王，就是都城之内也潜伏着不少虎视眈眈的野心家。
一次，皇帝车队从京城桥上驶过，突然，一支冷箭飞了过来，穿过宋太祖头上的黄旗，卫队亲兵都愣住了，而宋太祖从容下车，敞开衣襟，笑着喊道：“射呀！射呀！”当然，他明白必须提防，便常常潜出宫外，微服私访，以亲自掌握情报。他的亲信非常担心，劝说道：“陛下新得天下，人心未安，您这样随便出巡，万一有人谋害，就后悔不及了。”太祖哈哈一笑说：“称王称帝，自有天命，强求不能得，推也推不掉，若真有祸患，人为是不能幸免的。想当年，那周世宗看到方头大耳的将领便疑心重重，把他们都杀了，而我就在他身边，却没有遇害。若我命该为天下主，谁还能害我？若我不该为天下主，就是闭门深居，又有什么用！”从此，太祖更常常外出，出现在众人想不到的地方，并扬言：“自以为得天命者，随便你们怎么行动，我绝不禁止。”这么一来，众人又怕又服，军内外初步安定下来。但是，太祖深知自己走过的路尚未堵死，随时可能会出现后来者，豁达大度的外表，掩盖着惊惧不安的内心。
一天，罢朝之后，太祖回到便殿，又闷闷不乐地呆坐了许久，身边的内侍小心地上前探问，太祖长叹一声说：“你以为天子是容易做的么！”
石守信、王审琦等人，是赵匡胤的老朋友，在“黄袍加身”的闹剧中又扮演了重要角色，这时升了官，掌管禁军亲兵，于是得意非凡。谋士赵普冷眼旁观，私下劝太祖把他们调离禁军，太祖不同意，可他还是一有机会就提这桩事。太祖说：“他们肯定不会背叛我，你何必担心呢！”赵普狡黠地一笑说：“我并不担心他们反叛，只是觉得他们没有领导才能，如果不能控制下面，军伍间跳出几个害群之马，恐怕他们也会身不由己吧？”赵匡胤做皇帝后，为了表示他不是篡逆者，总在正式场合表白他是被部下逼做皇帝的，现在赵普一提这话，他马上就明白了。
过了几天，太祖暗地召来赵普，开口就问：“自唐末以来，数十年间，帝王换了十姓，兵荒马乱，百姓处于水深火热之中，这是为什么呢？我想平息战乱，使赵氏王朝长久不败，又该怎么办呢？”赵普喜上眉梢，说：“陛下提到这一点，真是天大的福气。自唐末以来，天下战乱不息，国家不安，只不过因为节度使权太重，君弱臣强而已，要治理也容易，只要收其精兵，控制钱粮……”话未说完，太祖急忙说：“别说了，我懂了！”
第二天，晚朝之后，太祖把石守信、王审琦等武臣留下喝酒，便殿之中少了许多礼法，故人情浓，酒不醉人人自醉。酒宴正酣，太祖手一挥，在旁服侍的内侍悄悄退下，太祖举杯站了起来：“诸位！要不是你们出力，我哪有今天，因此对你们的恩德我永志不忘！”“哪儿的话！”“托陛下的福！”
席上气氛达到高潮，武臣们都高兴得忘乎所以了。这时，太祖皱着眉，话锋一转，慢慢说：“可是，当天子太难了，还不如当初做节度使快活，如今我每晚都不能安枕入睡。”有人问：“为什么呢？”太祖提高了嗓音：“这不难明白，这个位子，谁不想要啊！”
刹时间，殿中死一般地寂静。众将惊出一身冷汗，方才明白皇帝摆的是鸿门宴，酒早醒了，忙趴在地下拼命磕头，石守信战战兢兢地说：“陛下怎么突然说这种话？如今天命已定，谁还敢起异心啊！”太祖一字一顿地说：“不然！即便你们没有异心，而一旦部下贪图富贵，把黄袍强加于诸位身上，想不当皇帝也不成吧？”众将哭声一片，一边磕头一边哀告：“我等实在非常愚笨，根本想不到这一点。只求陛下怜惜蚁命，指一条可生之路吧！”
太祖放缓了口气，说：“人生就好比白驹过隙，一眨眼就过去了，人人都羡慕富贵，也不过多积金银，自己得到享受，使子孙不至贫穷而已。你们为何不放弃兵权呢？还不如买些良田美宅，为子孙留下永久的产业，再多收罗歌姬舞女，每天喝酒作乐，以终天年，君臣之间互不猜疑，上下相安。这不是很好么！”众臣拜了又拜，纷纷谢道：“陛下为我们考虑到这些，就好比让死人复生，使枯骨生肉啊！”
第二天早朝，这些人都声称生了重病，请求解除军职。太祖自然一一准许，让他们改任闲官，优厚的俸禄一钱不少，还赏赐众多金银，有的还与皇室结了姻亲。同时，任命易控制的人指挥禁军，后来，又设置转运使、通判，以分地方实权，把各地的精兵都收归禁军，加强了中央集权，唐晚期以来的藩镇之祸终于被止住了。但“反者道之动”，强干弱枝的结果又过度删削枝叶，而枝败叶枯的本干必是弱不禁风的。
一般王朝建立初期，为了把江山传给后代，大都免不了诛杀功臣，“狡兔死，走狗烹”几乎是功臣的共同归宿。宋太祖在酒宴中解决了这个问题，而宋初功臣皆得善终，子孙长保富贵，以此为开端，也引导出赵宋王朝较为宽厚的风气。但太祖慷慨的代价便是白养许多没用的官，老百姓头上徒增许多赋税，史称宋代“积贫积弱”，可不是一天两天造成的。
