中国农村的特殊节日：尝新节------人给狗敬饭
在湖南耒阳一些地方农村，有一种特殊的风俗节气-------叫尝新。之所以特殊，是因为这一天，狗比人更贵重。全村不管是多大的辈份的长者，都在狗的下面。要对狗尊敬三分。这是在秋收割禾期间，过去只种一季稻子的年代，也就是八月份吧。这一天大家都要吃新米。也就是打下来的新稻米。这是一年的节日，也就是第一次吃今年的新鲜大米做的饭。时间多半是晚上吃饭的时候，菜也有讲究。一定会有新鲜茄子，一定要有猪肉。其他就看自己的喜欢了。全家摆好饭了，男女老少围坐在坐姿旁边准备吃今年的新鲜米做的饭，叫尝新。
通常在农村过年过节吃团圆饭，第一个动筷子的一定是长者。这是敬老的规矩。但是，这个节日却完全不同。在任何人动筷子之前，由长者装满一大碗新米饭，碗底一定会藏放一块肉，和一些茄子，上面是香喷喷的新鲜的白米饭。先叫狗过来，倒在地上， 让狗先吃第一口，而且大家看着牠第一口是选肉吃还是选茄子吃。然后才轮到长者动筷子吃饭尝新，再最后大家一起高高兴兴一边议论一边品尝这一年的劳动果实。
首先议论的是狗选什么先下口。如果是选肉吃，那么明年可能会天干 （干旱），因为猪饲料不好打（就是扯猪草，也就是打猪草，南方很多猪饲料就是各种野草等），猪肉会涨价。如果狗第一口先吃了茄子，那就会非常高兴，这预示着明年一定是一个风调雨顺的丰收年。会丰衣足食，会向我们小时后的儿歌唱的“。。。。。。。新米饭，茄子送”。
这时候，我们孩子们就会听老人们讲古了：古时候， 一次毁灭性的大水灾降临。大水把整个地区都湮灭了。不知道过了好久，雨停了。大水退了。人们从大水灾后生存下来了。可是，春天来了，原来的所有谷种全部没有了。怎么办？没有到谷种子，最终人们还是会饿死。大家想尽办法找谷种。。。这一年的春天过去了，还是没有找到一粒谷种。大家只能靠野菜充饥，病死饿死了很多人，活着的人一边寻找着谷种，勉强度过了几个月。
找谷种就是一切。就是生存。这时候家里的一只猫和一只狗也跟着大家一起寻找。一天，狗和猫商量， 结成伙伴，一起出发到很远的地方去寻找。他们走得很远很远。。。走了好几个月， 到了秋天了，。。啊！谷子！！。一天，牠们终于看到一个地方的人们收获了稻子正在谷场上晒谷子 （打下来的稻谷是湿的，必须晒干才能储存）。于是他们高兴得不得了。于是两个伙伴商量起来，怎么弄到一些谷子回去。用口含住吧， 不行。很远的路跑起来出气不方便，口水会把谷子弄坏。。。想了好一阵子，狗出主意了。叫小猫和他一起到旁边的河沟里把身体弄湿，然后到到谷场上往稻谷里打一个滚，全身就会沾满稻谷种子，这样再连夜跑回家去。家人就有谷种了。
于是他们这样偷偷的做了。沾满全身稻谷的猫和狗，高兴地往回走。因为路途遥远，为了让人们早日看到希望，他们决定抄近路，可是刚走到半路， 一条大河挡住了， 他们沿着河堤来回奔跑，希望找到能过河的桥，。。。。游走了好几天，最终也没有找到桥。这时，狗决定游过去。小猫动作快， 好， 话音刚落，牠已经扑通一声跳下水了。 因为猫根本不会游泳，不但把身上的谷子全丢落到水里，还差一点送了小命。狗把牠救起来。很生气。做什么都看起来动作麻利，毛毛糙糙。于是狗决定叫猫趴在自己的背上，狗背着小猫游过河去。
小猫听了，立即跳上狗背，狗小心地背着猫，举着尾巴下水。为了不让所有的谷子掉到水里，自己把尾巴举起来，露出水面。一边背着小猫一边小心的渡河。。。快到河中间，水深流急，毛吓坏了。平时嘴硬，这时候可是吓得哇呜哇呜大叫。狗要牠别害怕，抓住就是，。。这时候，毛不但不停止叫唤，还用那锋利的猫爪深深的抓进狗的背脊肉里面。。。狗为了不把尾巴上的那一点点稻谷种子掉入水里，强忍者， 背着这个怕死的，平时爱耍小聪明，讨好主人的坏家伙小猫奋力向前游。。。最后终于快到岸边了。这时候，小猫居然不等狗背他上岸，看到离岸不很远了，两脚一蹬，自己抢先跳上岸去了。。。。直奔家里告诉家人。。。狗被他这一蹬跳，猫爪更是把他的背肌肉都抠出来了，鲜血直流。。。狗举着沾满稻谷种子的尾巴，跑回到家了。。。
所以，现在稻穗只是在上边一端有谷穗。就像狗尾巴一样。。。。而狗对于猫的无能还把牠的背弄破弄疼，又还没带回来一粒谷子， 还会在主人面前卖乖谗言，非常生气。所以见到猫就火冒三丈，生气要追着咬牠。这就是今天猫狗见不得面的原因。只要狗一见到猫就要咬猫得来由。
我还记得，小时候听完这个故事，总总感到很可惜，心想：要是狗不要渡河就好了，那现在的稻子一定是从根部起全是长满了稻穗的样子，那样一亩地的收成多高呀！
这个天真幼稚的遗憾到今天还不时会出现。。。哈哈，该醒醒了。老家伙！
不过农夫还是通情达理的，虽然狗不会谗言， 但是非常老实，忠厚，可靠。立功不骄傲。开春了， 农夫用狗带回来的谷种育秧苗，插秧，拌田，施肥，。。。到了秋天，农夫打下新稻谷。 当人们吃新米饭的时候，想到，没有狗的冒死找到谷种，大家都的饿死。所以最应该受到尊敬的，最有资格尝新（第一碗饭）的是狗。于是这就成了我的老家世世代代的习惯，而成了一种民俗节日---尝新了。
