最早的蜂窝煤，是12孔（2，4，4，2）；现在老家的小吃街开馆子用的蜂窝煤，是19孔（3，4，5，4，3），大很多。小时候的故事很多，那时候有电灯，但做饭、做菜、烧水，都是用煤，冬季取暖则是用的柴碳。我在《童年故事》中讲了很多蜂窝煤炉的故事。
上小学后，家里还用过一种“煤球”，核桃大小，椭圆形的。我小时候贪玩，经常晒得黑黑的，长得又胖，外号就是“煤球”。因为“煤球”工艺简单，所以很便宜。煤球炉子小一些，可以用来烧水，所以，很多家里都有蜂窝煤炉和煤球炉两个炉子。有时候蜂窝煤炉子熄火，就用煤球炉“点燃”蜂窝煤。如果两种炉子都熄火了，邻居也没有“火”，就得自己用纸点燃木柴燃烧，再“点燃”蜂窝煤。母亲有一次在走道里“生火”，再把点燃的煤球炉提回家里，却忘记提炉子的铁丝已经烧红，结果手被烫伤，很长时间不能给我们做饭。
蜂窝煤炉用了很长时间，结婚以后也用过蜂窝煤炉。那时候的蜂窝煤炉主要用来煨（骨头）汤，给儿子烤尿布，烧水等等。那时候，我们住四楼，每次楼下叫喊卖煤，我们就去买。一般都是两家合起来买一车，每家有大约200多块蜂窝煤，可以用上好几个月。蜂窝煤就堆放在自己家门口的走道里。这样，经常会有散煤，丢掉也可惜。然后就找邻居借一个做蜂窝煤的“模具”，先把散煤用水弄湿，捣成糊状，但不能太稀，否则最后做好的蜂窝煤就站不起来，不能成型，煤孔也会变型。自己做蜂窝煤，一定要在晴天，气温高时做，比较容易干。
湖北的气候是夏季热、冬季冷。冬季没有暖气，取暖都是依靠煤炉，或者柴碳，好在原材料很便宜，很多商店都有卖。家里第一次买单向制冷空调，是1992年；第一次买冷热双向空调，是1997年。
煤气（液化气）时代的到来，大约是80年代中期。父亲单位给每个职工发放
