据俄罗斯军事平等网6日报道，美国波音公司近日公布了专门针对国际市场研制的F/A-18E/F战斗机的最新改进型号——“沉默大黄蜂”的部分细节信息。
据波音公司战斗攻击机开发负责人介绍说：无论敌机具备多么优秀的隐身性能，最新式的F/A-18E/F都可以一边搜集敌方情报，一边进行战斗。即使中国最新式隐形战机歼-20，也不是F/A-18E/F“沉默大黄蜂”的对手。
“哑巴版”大黄蜂
波音公司生产的F/A-18E/F“超级大黄蜂”是一款多用途战斗机，也是美国海军最先进的多用途舰载攻击战斗机。
它几乎可以执行所有战术任务，包括夺取空中优势、精确制导武器的昼夜打击、战斗护航、近距火力支援、压制敌人防空、海上打击、侦察、前线空中管制以及空中加油任务等。
虽然F/A-18E/F从来不被认为是一种全隐身平台，但该机从一开始就具有低可探测性特性。
如今，美国为了满足现在很多国家对隐身战斗机的需求，但又暂时无法得到美军的第四代隐身战斗机的情况下，只能采购价格相对较低而又具备一定隐身能力的型号。
在此情况下，美军继开发出F-15SE“沉默鹰”之后，再次推出具备隐身能力的F/A-18E/F战斗机的最新改进型号——“沉默大黄蜂”。
据波音公司攻击战斗机项目副总裁雪莉·拉文德透露，“沉默大黄蜂”最为明显的变化是固定在“超级大黄蜂”中心线挂点的外固定吊舱，除4枚AIM-120外，该吊舱还可选择挂载由2枚500磅的Mk82炸弹与2枚AIM-120导弹或1枚2000磅的MK84炸弹与2枚AIM-120导弹组成的混合弹药。
新的改进主要是通过安装保形油箱，可在不使用外挂油箱的情况下显著提升“沉默大黄蜂”的作战半径。据悉，在加装两个保形油箱后，F/A-18“沉默大黄蜂”的续航能力可达到携带三个外挂油箱时的水平。
“沉默大黄蜂”配备的另一重要装备是封闭式武器仓。这一装置将会取代战机机身和机翼下的外挂架。新型的封闭式弹仓可改善战机的气动特性并降低雷达反射截面。
在配备三个封闭式弹仓时，“沉默大黄蜂”将可携带多达12枚AIM-120或者6枚中距空空导弹+3～6枚航弹。此外，该机的翼尖部位还可像常规挂载一样继续挂载两枚AIM-9X近距格斗导弹，但该位置不具备隐身能力。
这样一来，新型F/A-18“沉默大黄蜂”在执行空战任务时将可携带多达14枚导弹，在执行多任务打击模式时，就会携带8枚导弹外加3～6枚航弹。
据波音公司介绍，重点倾向于对外销售的新型F/A-18“沉默大黄蜂”将装备推力更为强大的F414涡轮风扇发动机。
由于外形气动性有所改善，新机在加速性(由巡航状态加速至 1.3～1.5马赫)和爬升性能可较基础型的“超级大黄蜂”提高1～2.5倍。
在40000英尺的高空飞行时，“沉默大黄蜂”由巡航速度加速至超音速的时间仅是现有机型的1/2～1/3。
国际版大黄蜂
此次全新的国际版F/A-18E/F“沉默大黄蜂”实体模型的发布正值F-35的开发再度延期，美国海军需要采购更多F/A-18E/F的特殊时期。
这将会使“沉默大黄蜂”的生产延至2017年，而波音认为国际订单能使生产线一直工作到2020年以后。
对于F/A-18E/F现在备受国外关注的原因，是因为日本的下代具备隐身能力的战机的采购对象中有F/A-18E/F“沉默大黄蜂”的身影。因此，美军首先把F/A-18E/F“沉默大黄蜂”的国外采购对象瞄准了日本。
为此，波音公司已经表示，一旦在竞标中胜出，将会把“沉默大黄蜂”生产工作的70～80%转移到日本，其中包括部分先进隐身技术和敏捷天线技术。
根据介绍，那些装备了F/A-18E/F“超级大黄蜂”的国家，可以根据自身的需求，要么为他们的“超级大黄蜂”选择相应的升级配件，要么直接购买配备全部这些升级配置的全新的F/A-18E/F“沉默大黄蜂”战机。
为避免引起美国空军和海军客户的诟病，新式F/A-18E/F“沉默大黄蜂”的销售目标并未瞄准F-35的合作伙伴国家。
但是，F/A-18E/F“超级大黄蜂”已经在澳大利亚形成了战斗力，丹麦空军也已经开始评估“超级大黄蜂”，加拿大空军更放出可能放弃采购F-35的狠话，波音因此加紧了在日本的游说活动。
种种迹象表明，全新的F/A-18E/F“沉默大黄蜂”将是波音未来10年的拳头产品。
因此，在向日本推销并竞争日本的F-X计划时，波音公司的推销人员说：F/A-18E/F“沉默大黄蜂”是目前世界上最先进的多用途战机，它将为日本防空提供史无前例的作战能力，即使中国最新研制成功的歼-20也不是对手。
同时，美国波音公司也提醒日本采购人员，如果采购F-35战机，日本可能要排到至少2018年之后，而如果选择F/A-18E/F“沉默大黄蜂”，则日本有望在最短时间内获得该机型。
而且波音公司将在价格及交付时间上为日本政府提供双重保证，从而使得这款性能优越的多用途战机可以早日装备到日本防空部队。
据悉，美国加紧研制F/A-18E/F“沉默大黄蜂”，除主要满足美国自身需要外，还可能寻求澳大利亚、印度、加拿大和日本的潜在合同。
由此，价廉物美的F/A-18E/F“沉默大黄蜂”将会和F-15SE“沉默鹰”一起，成为那些既想获得隐身战机又买不起或短时间内无法得到第四代战机国家的首选。
