2012年澳大利亚网球公开赛开始了首个比赛日的争夺。5号种子、去年赛会亚军李娜在首轮经受住哈萨克斯坦小将波尔瓦克的考验，以6-3/6-1顺利取得开门红。李娜在次轮的对手将是本土球员罗格斯卡之，后者在早前结束的比赛中以6-3/6-1横扫阿维德森。
20岁的波尔瓦克在去年曾打进温网16强，世界排名也来到了前四十的位置，是女子网坛的明日之星。从俄罗斯国籍转换至哈萨克斯坦，波尔瓦克对自己的职业生涯也充满期待。这是李娜与这位左撇子球员在职业生涯的首次交锋，对于刚刚在悉尼打进决赛、状态正佳李娜而言，只要度过开局的适应阶段理应能取胜.
比赛伊始，李娜在首个发球局就扎实保发，显示出相当好的竞技状态。不过面对波尔瓦克的左手球路，李娜仍有些不太适应。接连不断的进攻失误也帮助对手在经过平分的考验后追平了比分。两人在随后各自保发，形成2-2平时李娜逐渐释放底线火力。开始适应波尔瓦克防守套路的李娜正手连续轰出制胜分，强势保发后以3-2领先时，也向波尔瓦克施加极大压力。哈萨克斯坦小将随后以0-40送出破发点，李娜在轰出一记反手小斜线后顺利取得了破发。尽管波尔瓦克随即展开反击，连得四分追成3-4，不过在第八局中挽救四个破发点后，仍难阻李娜破发的脚步。随后顺利保住发球胜盘局后，李娜也以6-3赢得首盘较量。
乘胜追击的李娜在次盘开局又以40-0拿到大好破发机会，波尔瓦克虽然连追两分，但一次反手失误还是导致她交出了发球局。抓住对手状态下滑的机会，李娜在轰出一记正手制胜球后确立了2-0的领先。在第三局中对手一度出现的擦网幸运得分，也都难以阻挡李娜再度实现破发，比分优势扩大到3-0。尽管展开反扑的波尔瓦克随即回破得手，但随后在发球局被逼入平分后的连续两记双误，还是让她的发球局再次失守。这一次吸取了上局被破发的经验，李娜也迅速把优势进一步拉大到5-1。中国金花显然不打算给对手任何喘息的空间，随后在接发球局0-30落后的情况下连得四分，李娜也以6-1笑到了最后，强势晋级第二轮。
在全场比赛的技术统计中，李娜的一发成功率高达71%，远超对手的57%。而进攻手感颇佳的李娜在全场一共轰出了16记制胜球，足足是对手的两倍还多。两人在这场比赛都送出了24次无谓失误，因此对李娜来说，她的状态仍然有继续提升的空间。
