蔡明昊从小课业不错，不负父母之望考入耶鲁大学攻读机械工程，顺利毕业拿到学位。在读大学时，他就利用暑期到法国学习烹饪。大学毕业后，他不想成为工程师，先后在巴黎学做甜点，在大阪学做寿司，并在巴黎与大阪的餐馆工作过。此后，为了提高自己的能力，蔡明昊又赴康乃尔大学深造，获酒店管理与餐饮营销硕士学位。
一个人能做一件自己喜爱的事情，又能以此谋生，确是一大幸事。
刘墉老师在昨天的微博里写道：白登宴请习近平的主厨蔡明昊是耶鲁毕业；尼克的神奇球员林书豪是哈佛毕业；比尔盖兹和贾伯斯半路就从学校溜了；如果他们的父母当年哭天抢地地阻止，如果他们自己没能坚持理想。会怎样？行行出状元，状元入行行。希望年轻人有突破，先得给他们选择的自由。僵化的价值观，出不了灿然的文化”。
从事自己最喜欢的事业，并从中赚钱谋生，据称这是世上最不后悔的活法。一位家长说：“我倒不是觉得孩子将来能有多大出息，只是希望孩子在遇到问题时能正确面对，不要去逃避做个逃兵，要敢于承担责任并对自己负责”。儒家经世济用的学说自然非常好，就像阳光明媚、万里无云，但是学学庄家的无为而治、洒脱、宁静也很有裨益，毕竟人生并非一帆风顺，消沉失意时，老庄会教我们安静身心，如同轻风吹拂、细雨霏霏，一切安好。
不爱工程爱厨艺 名厨蔡明昊出身耶鲁
蔡明昊母亲一方的祖父是中国抗战时期著名的音乐家、父亲一方的祖父毕业于北京大学经济系；他的父亲、叔叔和兄弟都是美国名校毕业的工程师。在解释他的厨师职业的时候，蔡明昊激动的说：一个人不应该从事自己不太擅长或者成绩平平的行业，应该遵循自己的挚爱，做自己真正擅长的事情。 虽然厨师的生涯和他书香门第的家境不太相符，不过似乎他对事业的执着和自信却是和家庭传统一脉相承。
从1998年起，蔡明昊在深受观众喜欢的电视食品频道主持“蔡明昊东西方厨艺”( East Meets West with Ming Tsai ) 烹饪节目，以简洁的言谈，将看似复杂而又枯燥的烹饪技艺解说得妙趣横生，大得好评，收视用户达七千万；他在公共电视台主持“简易蔡氏烹饪”节目 （Simply Ming）也很受欢迎。
1998年起，蔡明昊在深受观众喜欢的电视食品频道（Food Network）主持“蔡明昊东西方厨艺”（East Meets West with Ming Tsai）烹饪节目，以简洁的言谈，将看似复杂而又枯燥的烹饪技艺解说得妙趣横生，大得好评，收视用户达七千万；他在公共电视台（PBS）主持“简易蔡氏烹饪”节目（Simply Ming）也很受欢迎。他曾在1999年荣获电视艺术与科学学会（Academy of Television Arts & Sciences）颁发的艾米奖（Emmy Award），不仅成为著名美食节目主持人，也成为美国人中知名度最高的华裔名厨之一。
蔡明昊生在美国的俄亥俄州，母亲在当地开了家中餐馆。他时常在餐馆帮忙，耳濡目染，对烹饪产生很大的兴趣，这对以后他决定不走工程师道路而转行做厨师埋下了伏笔。
