天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
“天下皆谓我道大，似不肖”。肖，从肉从小，形声会意，本意骨肉相似，引申为细小，如不肖子孙，惟妙惟肖。 25 章： 吾不知其名，强字之曰道。强为之名曰大。道是人类对客观规律的认识，是对宇宙万物运动规律的抽象。抽象概念不具体，与细微的事务不相像。如“马”这个抽象的概念即不像白马也不像黑马。
“夫唯大，故似不肖”。因为是抽象的，所以不是具体的。
“若肖，久矣其细也夫！” 注意，标点符号是后人加上去的。古代没有标点符号，但有许多虚词有断句的作用。如语气助词“夫”和语法助词“也”都有断句的语法功能。“矣”表示语法完成时。“夫”，感叹词，有了感叹词，就有了句子倒装。如果平铺直叙，应该是“若肖，其细久矣”。翻译为“如果道和万物相似的话，就是具体的而不是抽象的了”。“夫”感叹，引出倒装，强调“久”，把“久矣”放到前边加以强调。“若肖，久矣其细也夫！”翻译为“如果和万物相似的话，道早就是具体的而不是抽象的了！”。“也”，肯定判断语法助词。
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长”。既然道不是具体的，实行起来只能是一些原则。老子给出道德规范的三个原则：慈、俭、不敢为天下先。慈故能勇，结合下文来看，不是说因为慈了所以就会勇敢，而是说因为慈了所以勇就有了基础，这是我们经常说的战争的正义性。美国入侵伊拉克 30% 军人战创压力精神失常，原因就是战争非正义，伊拉克即和 911 无关，也没有大规模杀伤武器（见【 1 】和文末帖图），这就是后文说的“不慈而勇”的结果。俭故能广，中国地大物博人口众多和中国人民历来勤俭的民风有密切关系。两千年维持人类三分之一的人口和经济的华夏文明和俭仆有关。北美跨大陆铁路为什么只有华人能够修通？就是华人勤俭。欧洲殖民者开始就不愿意使用华人修铁路，后来铁路债市引发金融危机，铁路债主成为垃圾债券，铁路不通则投资血本无归，不得已只能只能使用华工，华工工资是白人的一半，而劳动力质量优越足以克服其他族裔无法克服的技术难题和施工风险难题。西方文明大起大落，无论罗马帝国还是大英帝国还是今天的美国，都是帝国广大，但都没有俭做为基础，最终都会崩溃。西方帝国崩溃就是文明的中断，华夏文明延绵两千年是人类仅有的历史现象。如今美国是消费经济，以奢靡促经济发展，可广而久乎？不敢为天下先，中国还是发展中国家，就有这样的胸怀，一穷二白百年屈辱二十多年内战和抗战以后，毅然出兵朝鲜，勒紧裤腰带援越抗美，支援非洲也是自己还需要发展的时候，这是大国“不称霸”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸怀。自己校车还没普及，送 23 辆给马其顿，是华夏文明大国风范。如今受西方文明影响，许多人接受西方价值观，认为自己还没有的就不应该支援别人，这不是老子的“不敢为天下先”的价值观。指责外交部送校车的就是小器，就是成不了大器【 2 ， 3 】。建国一辈老革命成得了大器就是因为吃苦在前享受在后，如今以为可以不吃苦在前享受在后就可以依靠选举和法制成大器的人，实际上都是小器之人。越国忍辱负重励精图治终于战胜霸主吴国。面对美国压倒的军事优势，中国送 23 辆校车实在是四两拨千斤之举。慈、俭、不敢为天下先，就是励精图治，这华夏崛起之道。
“今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣”！这是老子对美国注定要衰落的籖语。
“夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之”。在饱受日本侵略蹂躏之后，战后中国人民依然抚养日军遗孤，是慈。中国人慈悲，所以有天道护佑，所以华夏文明不死。
【1】 老兵节纪念的阵亡美军只是冰山之一角
【2】侃侃而谈道德经（61）
【3】外交部援助马其顿校车捐赠得好！
