在西北有一句俗语：人的忘性比记性大。真是千真万确。
人生来就是遗忘的动物，不要说我们忘了我们的前世，我们谁又能记得娘胎里的事情？甚至我们3岁以前的事记得的又有几个？像我别说3岁以前，7岁以前能想起来的事也屈指可数。学习是人类对抗遗忘最得力的手段。我想起我听过的一段相声，是说一个员外的儿子，家里请过几个私塾先生，但就是什么也学不会。员外对他也心灰意冷。并说谁要能在一个月的时间里教会他儿子一个字，就给他一百个大洋。有位私塾先生决定试一试。就教他“丁”字，我就不信一个月的时间教不会如此简单的一个字。于是先生便开始教授“丁”字，但是那位公子哥是现教现忘，先生说我不是才教的你吗？公子哥答我才忘的！先生这才意识到他遇到了史上最难教的学生。眼看着一个月的期限快到了，先生想到了启发式教学，找了几个钉子，让学生攥在手里。并告诉他如果忘了便想想手里的钉子。期限到了，员外想看看先生的教育成果，先生便在黑板上写了个“丁”字，问学生这是个什么字啊？学生答不认识!仔细想想！学生还是不认识。无奈先生问想想你手里捏的什么啊？学生答：铁！
背诵无疑是所有的学习方式方法中最为有效的一种。我在上中学的时候，我的语文老师就说过，写到本子上，本子有可能被烧掉，被泡烂，还有可能丢掉。而记在这里——他用手指了指他的头——就不会发生那样的情况，我不是要你们死记硬背，而是要你们记死！当然这种学习方式并非是我的老师发明的，中国古时候的私塾教育早就开始了。孩子们到私塾里受教育就是背诵，《百家姓》、《千家诗》、《三字经》。而且旧时的学人能通篇背诵四书五经的不算什么稀奇的事，有的甚至能背诵《史记》、《红楼梦》等一些大部头的东西。所有我们通常说某个人聪不聪明实际上就是说他的记性好不好。而现如今的应试教育无疑延续了这一特性。
中国人很早就意识到人类的遗忘的特性，于是才有了《春秋》这样记载历史的著作。因为在文字记载历史以前仅靠口耳相传是靠不住的，在传说的过程中历史上那些事件还是会被忘掉。有了文字记载情况是不是好一些呢？我看未必，人们对文字的过分依赖，对一些历史事实就逐步淡忘了。远的不说，就说清军入关后，扬州十日和嘉定三屠，其惨烈的程度不亚于南京大屠杀，但是现在又有几个人记得呢？这离我们现在才四百年不到的时间。而皇阿玛长皇阿玛短的影视剧充斥了我们的荧屏。以此推类，再下去四百年，南京大屠杀也会淡出历史的记忆。
老年痴呆症是典型的遗忘的症状，自己家居何方，站在自己对面的亲人是谁统统忘掉了。有人说年轻人的记性好，也不见得，一个简单的问题，早晨起来脑海里的第一个念头是什么？大多数人都不记得了。前段时间看新近翻译的昆德拉的作品《帷幕》，其中有这样一段文字：“遗忘在永恒地活动，它赋予我们每一个行动一种幽灵般、非真实、蒸汽般的特点。前天中午我们吃的是什么？我的朋友昨天跟我说了些什么？甚至三分钟之前我在想什么？这一切都被遗忘了，而且（这一点更糟糕）它们本来就不配享有别的命运。”于是文学作品成了对抗遗忘的堡垒！
