随着中国经济的飞速发展，部分人已经富起来了。俗话说“穷人靠喂猪，富人靠读书”，于是近年来，越来越多的家长们把自己的小孩送来美国读高中。家长们深信，美国的教育很先进，很注重学生的动手能力和社会活动能力培养，课堂都是讨论式的，通过一些具体的游戏、项目和调查，培养学生的独立思考能力和动手能力，不是一味要求学生死读书（见http://liuxue.m4.cn/1161117.shtml）。因此，有人认为小孩子来美读书越早越好。其实，这种观点未必正确。
要讨论中国小孩来美读高中的好坏，就得对美国高中的教学特点，中国学生的适应性和美国大学录取学生的标准有所了解。一般来说，美国有公立高中和私立高中，高中学制为四年。由于绝大多数中国小孩没有美国身份，过来上公立高中的人不多。况且，大多数公立高中远不如私立的，学校管理松懈，师资力量相对较差，学生吸食大麻，谈爱，喝酒等等是公立高中的普遍现象。私立高中管理相对严格，那些乱七八糟的东西几乎没有，学生成绩普遍较好。因此，本博文讨论的中国学生来美读高中指的是私立高中。
小孩子来美读高中，的确有一些好处。其一，入读高中的录取门槛不高，来美相对容易。如今的美国，由于经济危机，很多私立学校都在招收国际学生，只要有足够的钱，英文达到最低要求，基本上都可以联系到私立高中。有些学校，即使英文水平不够，也会开设一些补习课程来帮助学生。其二，年龄小的学生语言学习能力会相对较强，更容易融入学校的生活，交到更多的朋友。其三，能够较早的接受美式教育，享受到民主自由的熏陶，转型早。其四，申请大学方便，与在国内相比要容易得多。应该说，这些都是来美读高中的主要好处。
现在再来谈谈美国大学录取学生的标准。说美国的大学教育是世界第一应该是一点不假，全美有一千多所大学，世界前100位的学校美国大约占了70多所，每年的诺贝尔奖获得者有一大半来自美国，因此，美国的大学得到好多国家的学生的青睐。美国的大学录取学生的方法与标准和国内的完全不同，既要看高中四年的成绩，也要参考大学入学统考分数，更注重学生的领导才能和所作的社会贡献，还要看学生的出身。一般说来，好大学特别是名牌大学，学生的领导才能和所作的社会贡献及他（她）的出身成份比成绩更重要。这里，所谓的出身成份是指学生的父母及爷爷奶奶是否有从该校毕业的，如果有，那么申请相对就容易得多。此外，如果学生有国际求学经验，被录取的概率又要大得多。
在弄清了在美上高中的好处和美国大学录取的标准后，再来谈谈不好的方面。
首先，来美读高中的孩子英文不好，影响整个高中的成绩。要知道，来到美国上高中，竞争对手就是土生土长的美国小孩了。说实在的，虽然中国小孩的数理化成绩很好，但与美国小孩比，在语言，动手能力，辩论，才艺等方面就会相差太远。况且，美国小孩里也不泛成绩好的高材生。这样一比，四年高中下来，在成绩方面，再好的中国学生也不一定比得过美国小孩。
其次，土生土长的美国小孩，很容易就能找到服务社会的义工工作，又因语言及文化的关系，他们比中国孩子更易赢得各种社团组织的领导职位（这些都得通过竞选产生，耗时，耗钱，耗精力）。因此，美国学生在领导才能和所作的社会贡献也略胜一筹。
再次，中国来美上高中的学生与美国学生相比，也没有好的出身成份。美国的好大学，特别是名牌大学，很注重与校友的关系，因为学校的很大一部分开支来自于校友的捐款。一般说来，当毕业的校友发财了后，大都会回报母校，所以，在录取学生时，几乎所有的大学都会在乎学生的出身成份的。
由上可见，中国学生来美读高中不见得可取。相反，根据作者这几年帮助国内朋友的小孩申请美国大学的情况看，在国内读高中更好。
第一，国内的基础教育好，在毕业的时候考美国大学入学考试得高分的可能性很大，特别是数学，物理和化学，而这些科目恰好是美国学生的弱项。
第二，每所美国大学录取外国学生都有一定的比例，大约为5~15%左右。因此，在申请美国的大学时，在中国读完高中的学生就属于外国学生了，竞争也是在所有申请的外国学生之中，和美国学生相比，竞争范围和压力就少得多了。例如，大多数外国学生在领导才能和所作的社会贡献及出身成份等方面都不比在国内读完高中的学生强，反而考试成绩成了最主要的判断依据之一了，这恰恰是中国学生的强项。
第三，在美国读四年私立高中，学生家长得花费大约150万人民币。而且，把未成年的小孩独自送到万里之外的自由世界，父母没法监控小孩的一举一动。在互联网发达，学生吸食大麻，谈爱，喝酒等流行的社会，小孩的安全就成了一个大问题。理论上，私立学校虽然是学生的监护人，不过西方的标准是很宽松的，也许离中国父母的要求相差甚远，有点得不偿失。
第四，根据笔者的经验，来美读高中的中国学生，四年后申请到的大学大多都在州立学校一级，也就是说在40到100名之间的大学。而在国内高中毕业的好几个朋友的小孩，申请到的大学都在15到50名之间。由此可见，在国内上完高中再来美国读大学是一点也不差。
有两点值得说明：
1. 如果计划来美国上高中，建议四年高中都在美国读。因为中途换学校对大学申请不利，一是美国大学不喜欢有多个学校的成绩，主要是没法比较（国际学校除外），二是换学校后，老师对学生的了解程度不够，得不到老师非常好的推荐信。在美国，如果推荐人不熟悉被推荐人的话，要想得到理想的推荐几乎是不可能的。
2. 在中国上完高中后联系美国大学，要想得到好大学或名牌大学的录取，必须花些时间（上学校网站）自己去了解和熟悉学校的招生要求。笔者的经验表明，如果学生成绩较好，既想得到好大学的录取，又想了解美国文化，最好自己申请，这样，既省钱，又能在第一时间内直接从学校得到你的申请状况。当然，要是家里有钱，成绩平平，也不想麻烦，那就可以通过中介机构来申请。
