6月初,美国新一代两栖攻击舰LHA(R)首舰“美国”号正式下水,它将是新世纪美国海军两栖攻击舰的主力。美国级最大特点就是装备有F-35B隐身垂直/短距起降战斗机,空中打击能力得到了有力的增强,作战能力甚至超过了一般国家的航空母舰,堪称不是航母的“航母”。
随着各国岸防火力的增强,特别是岸舰导弹的出现,二战式的大规模抢滩登陆已经成为了自杀战术。图为,二战美军在冲绳岛登陆。
传统登陆战受到反舰导弹严重威胁
传统两栖舰艇采用的是冲击抢滩战术,就是将人员和装备等直接送上滩头,但是随着各国岸防火力的增强,特别是岸舰导弹的出现,这种战术受到了严重的挑战。
另外,这些舰艇装载物资比较单一,因此可能需要多艘舰艇来分别装载人员、装备和物资,这样一来会增加编队的舰艇数量,容易暴露目标和受到对方攻击,如果编队内有一艘舰艇被对方击沉或者故障,就有可能让整个登陆作战行动陷于失败。
60年代美国发展垂直登陆和均衡装载概念
所以在上世纪60年代以后出现了“垂直登陆”、“超视距登陆”和“均衡装载”等多种两栖作战新概念,这些概念的核心是利用直升机、气垫登陆艇等装备搭载人员和物资在对方雷达系统视距之外发起攻击,这样就避免了两栖舰艇直接暴露在对方的火力之下,但是这样会导致两栖装备的增多,进一步导致编队舰艇数量的增加,所以需要新的两栖战舰艇,新舰要求能够同时搭载这些装备,这便是两栖攻击舰出现的背景。
76年美国第一代直通甲板两栖攻击舰服役
1976年首艘两栖攻击舰塔拉瓦级服役,该舰最大的特点就是采用了直通甲板,船艉设有坞舱,满载排水量近4万吨,超过许多国家航空母舰的吨位,该舰可以装 载近20架CH-46直升机,也可以装载多艘机械化登陆艇或者气垫登陆艇。
同时舰上还装备有完善的指挥控制系统,可以进行两栖作战的指挥,该舰的目标是能够将海军陆战队的一个加强营投送到对方海岸.
由于可以进行多重登陆作战,如利用直升机进行垂直登陆,利用气垫登陆艇进行快速冲击,也可以利用登陆艇进行传 统的抢滩,所以它的战术运用比较灵活,基本上实现了“在必要的时候把部队投送到必要的地点”的目标。
早期两栖攻击舰利用直升机掩护缺陷较多
不过塔瓦级在早期垂直登陆的时候,主要利用武装直升机来进行空中掩护,武装直升机虽然有机动灵活,可以长时间滞留在战场附近的优点,但是它的缺点就是生存能力低、火力弱。
黄蜂级两栖攻击舰如果采用制海模式,可以装载20架AV-8B攻击机和6架反潜直升机。战斗力已经不低于轻型航母。图为黄蜂级两栖攻击舰。
鹞式战机提升两栖舰空地支援能力
由于武装直升机存在的缺点,美国海军陆战队决定在两栖攻击舰上布署AV-8B垂直/短距起降攻击机,以提高近距空中支援的能力。
但是塔拉瓦级的设计年代较早,并没有过多的考虑装载固定翼飞机,所以使用AV-8B攻击机存在一定的不便,为此美国海军建造了它的改进型“黄蜂”级,黄蜂级在总体布局与塔拉瓦级相近,但是内部结构进行了较大的改动,加长机库,扩大了机库面积,这样AV-8B的存放和调运空间更加充裕,根据相关资料,在执行两栖作战的情况下,黄蜂级可以装载42架CH-46直升机和6架AV-8B攻击机,如果制海模式,可以装载20架AV-8B攻击机和6架反潜直升机。整体作战能力显然得到进一步的提高。
美要求装备可配F-35B和V-22倾转翼飞机两栖舰
进入新世纪以后,美国海军陆战队的舰载作战飞机有了革命性的变化,它装备了F-35B垂直/短距起降隐身作战飞机和V-22倾转翼飞机,从而让美国海军陆战队的空中优势、对海/地打击、垂直登陆、兵力投送等能力得到较大的提高.
但是这两种飞机对于载舰也提高了更高的要求,F-35B的尺寸比AV-8B要 大,而空重和最大起飞重量更是AV-8B的2倍还多,而V-22独特的设计也让其起飞、降落所需要的空间要远大于普通直升机,这样就意味着新的两栖攻击需要拥有更大飞行甲板和更大的机库,这样才能方便的使用F-35B和V-22倾转翼飞机。
美国级两栖舰如果在制海模式,全部搭载F-35B垂直/短距起降战斗机的话,那么可以搭载25架F-35B,这个数量与一般的中型航空母舰大致相同。图为F-35B战机。
美海军订购10艘美国级两栖攻击舰
美国海军从2001年起开始考虑新一代两栖攻击舰,以替代已经老旧的塔拉瓦级,不过当年发生的9.11事件让美国深陷反恐战争,大量经费消耗在伊拉克和阿富战场上,再加上后来的次贷危机,对于美国国力造成严重的冲击,所以在研制美国级的时候,美国海军采取了比较简单和稳妥的方案,以降低费用。2007年美国号的建造合同签署,金额超过20亿美元,2012年6月首舰正式下水,第一批预计建造4艘,而美国打算最终建10艘美国级两栖攻击舰。
美国级是黄蜂级放大版排水量达4.5万吨
从现在公开的图片来看,美国级的整体布局与黄蜂级相同,基本上就是黄蜂级的放大型,主要变化体它的飞行甲板的尺寸比黄蜂级要大,采用更长、更宽,的甲板以 便容纳尺寸更大的舰载机,美国级的甲板上有6个起降点,其中4个可以起降V-22倾翼机,左右两舷各有一个舷侧升降机,它的满载排水量达到了4.5万吨, 吃水增加到9米左右,黄蜂级为4万吨,吃水8.1米,由于F-35B和V-22也需要更大的停放、维护空间,训练和作战的时候消耗的燃料和弹药更多。
所以 美国级进一步放大了机库和油库、弹药库的面积,其机库在正常情况下可以停放8架F-35B作战飞机,为了腾出内部空间,同时避免美国级的尺寸和吨位进一步放大,控制成本,美国级取消了塔拉瓦级和黄蜂级上面的坞舱,虽然扩大了机库面积,但也让它就无法使用LCAC气垫登陆艇。
美国级常规模式下飞机搭载方案是;6-10架F-35B、12架MV-22、 4架CH-53K重型运输直昇机、8架AH-1Z以及2架MH-60特战直升机。图为MV-22鱼鹰飞机。
美国级无法运送坦克将通过空中打击对方坦克
因此就失去了投送M1A1主战坦克这样重装备的能力,美国人认为凭借自己强大的空中优势和信息优势,可以迅速为登陆部队提供反坦克火力,消除对方的装甲部队威胁,如果高威胁环境下,则可以与安东尼奥级船坞登陆舰配合作战,不过此举显然破坏了两栖攻击舰的“均衡”装载的概念,降低了其战术运用的灵活,属于为了削减经费的无奈之举,因此美国 有可能为后继舰艇再增加坞舱,以便让其具备使用LCAC的能力。
美国级最多搭载25架F-35B可对抗中型航母
根据相关资料,美国级常规模式下飞机搭载方案是;6-10架F-35B、12架MV-22、 4架CH-53K重型运输直昇机、8架AH-1Z(或4架AH-1Z及3架UH-1Y)以及2架MH-60特战直升机,数量接近40架,如果在制海模式,全部搭载F-35B垂直/短距起降战斗机的话,那么可以搭载25架F-35B,这个数量与一般的中型航空母舰大致相同。
美国级两栖舰可一次运送2000人登陆部队
考虑到F-35B的隐身能力、先进航空电子及机载武器,其空战及对地攻击效能远高于目前各国普遍装备的三代作战飞机,这样美国级空中作战能力已经远远超过了一般国家的航空母舰,在人员运载 上面,美国级仍旧保持了投送一个加强营的标准,也就是能够容纳2000人登陆部队。
美国级沿用了马金岛号的混合动力系统,以降低燃料的消耗,有消息指马金岛号的燃料消耗只相当于同类型舰的 1/3。图为美国级两栖舰。
美国级燃料消耗量或仅同吨位战舰三分之一
美国级沿用了黄蜂级最后一艘马金岛号的混合动力系统,即采用了燃气轮机和电力推进联合动力系统,以降低燃料的消耗,动力系统采用两具LM-2500+燃气涡 轮為高速主机,最大输出功率70000马力,最大航速21-22节。
舰上电力由六具柴油发电机供应,APS辅助推进系统则由舰上发电机提供电力,带动电动机直接驱动推进器,而不经过减速齿轮与传动轴,在低速航行时可达成更好的燃油运用效率并降低机械损耗。有消息指马金岛号的燃料消耗只相当于同类型舰的 1/3,考虑到这些舰艇在使用和作战时惊人的燃料消耗能力,它所带来的经济性不言而喻。
美国级具备协同交战能力可预先瞄准来袭目标
电子及舰载武器方面,美国级与黄蜂级也基本上相同,舰载雷达包括AN/SPS-48E三座标对空搜索雷达、AN/SPS-49远程对空警戒雷达、AN /SPS-67对海搜索雷达,空中交通管制雷达、导航雷达及战术空中导航系统、其他可能还包括电子支援侦察系统、干扰火箭发射架及鱼雷诱饵等,舰载战术数据处理系统采用了SYS-2综合防御系统,它可以综合所有舰载电子系统获得的数据,这样就可以产生统一的战场态势图和目标航迹,可以更好的识别敌我和真假目标,然后统一指挥舰载防御系统拦截目标。
为了进一步提高舰艇的防御能力,预计美国级还将纳入协同交战能力,可以接收外部信息源,如E-2C预警机可以将相关目标的数据传递过来,美国级预先将电子设备和武器对准目标来袭方向,这样进一步提高了对目标的探测和拦截能力,从目前公开的相像图来看,美国级的舰载武器相对简单,包括8联装海麻雀舰空导弹发射架,海拉姆近程舰空导弹发射架和MK15密集阵近程防御系统,这样做的原因主要是控制成本,同时两栖攻击舰这样的舰艇一般都处于编队舰艇的掩护之下,所以也不需要太多的自卫武器。
美国级将作为海军两栖作战指挥舰使用
考虑到本舰需要作为编队指挥舰和两栖作战指挥舰来使用,所以美国级配备有较为完善的 指挥控制系统,包括协同交战系统、LINK-16数据链、全球广播系统和两栖突击指挥系统和宽频传播系统,并且具备接入美国全球信息网格的能力,具备对战区内三军联合作战进行指挥控制的能力。
美军两栖打击群除了拥有两栖攻击舰、船坞登陆舰等两栖舰艇外,还纳入导弹巡洋舰、导弹驱逐舰和攻击核潜艇以及综合补给舰等。图为美国级两栖攻击舰。
90年代美军组建具备独立作战能力两栖打击群
美国海军在上世纪90年代对自己的兵力结构进行了重大调整,其中一个重大的变化就是将两栖作战编队升级为两栖打击群(ESG),与原来的两栖作战编队不同的是,两栖打击群除了拥有两栖攻击舰、船坞登陆舰等两栖舰艇外,还纳入导弹巡洋舰、导弹驱逐舰和攻击核潜艇以及综合补给舰等。
如美国第一支两栖打击群就是由黄蜂号两栖攻击舰,莱特湾号导弹巡洋舰,约克湾号导弹巡洋舰,施里夫波特号两栖船坞运输舰,惠德贝号船坞登陆舰,迈克福尔号导弹驱逐舰,康涅狄格核动力 攻击潜艇等组成,搭载有美国海军陆战队32远征队,同时还可以得到P-3C等反潜巡逻机的空中支援,具备更强的独立作战能力和兵力投送能力。
早期两栖打击群可以抗衡轻型航母攻击
凭借自身舰载机火力和编队防空舰艇的能力,ESG可以满足中低强度环境下的两栖作战能力,更重要的是由于舰载机性能和数量的增加,ESG本身就可以转换为 航空母舰,执行制海任务,美国海军陆战队就曾经将部分AV-8B升级到PLUS的水平,配备了AN/APG-65雷达和AIM-120主动雷达制导空空导弹,具备一定的制空作战能力,这样对于美国来说ESG压制对方非航母水面舰艇编队甚至轻型航母编队并没有太大的问题,也意味着不需要动用航空编队提供空中 掩护和近距空中支援。
美国级配备F-35B可对纵深目标进行隐身打击
美国级的出现则让ESG的打击能力进一步增强, F-35B组成的舰载机联队,压制一般国家的空军几乎没有任何问题,特别是它隐身能力,结合两栖攻击舰的机动性能,可以让美国在需要的时候对需要的地点发动隐身攻击,提高了美国对于对方纵深重要目标的侦察和打击能力,避免了象F-117A那样受到陆地机场和专用维护设备的限制,所以ESG的出现,缩小了航空母舰的使用范围和强度。可以集中航母编队用于高强度冲突地区。
众所周知,冷战后美国航母数量一直在下降,在全球重点地区保持存在已经非常困难,在这种情况下,ESG的出现具备较高的现实意义。
美国级战力全面数量多将增加中国防空压力
美国级对于中国影响也是非常直接的,首先它可以用于其他地区的冲突,从而让航母编队重点布署在本地区,同时在冲突中也会增加战区内F-35B隐身战斗机的数量,这些都会极大的增加中国的防空压力。因此对于中国来说,根本之计还是在于加快隐身作战飞机及反隐身探测系统的发展,可以压制F-35和打击对方第一岛链内关键信息系统的能力,从根本削弱对方的作战能力。
有导弹巡洋舰、导弹驱逐舰和攻击核潜艇以及综合补给舰配合的美国级两栖攻击舰,凭借着其搭载的F-35B战机,AH-1Z武装直升机以及2000名陆战队员将可以实现快速部署,快速干预,快速打击。在击破对方舰队的同时进行快速垂直登陆。并对对手纵深目标进行灵活精确的隐身战机打击。使美军在全球重点地区对潜在的对手进行持续高压。10个美国级两栖攻击舰战斗群实际上等于美国又增加了10个航母战斗群。