小朱是我货真价实的同学，而且是同一条战壕里的战友。因为，当年我们上了同一个GRE班，为了一个共同的目标走到一起来了。五月份考了托福还是GRE，紧接着就赶上了六四。我已经不记得了，小朱说六四之后是他去火车站送我的，他爸爸在家里不见他回来，吓得发抖。
后来我和小朱都来到美国，我在东部，他在西部。我们肯定都是君子，因为君子之交淡如水嘛，圣诞节的时候寄寄贺年片。有一年小朱结婚了，寄来照片。哇，他的妻子非常美丽，是难得的广东美女。
去年小朱收到我的贺卡后，对其中一张照片表现了明显的羡慕嫉妒恨，那是我家老爷在圣彼得堡，左右各挽着一个穿军服的俄国美女，笑得合不拢嘴。小朱写到，＂看你老公在英勇的苏联红军的簇拥下多么幸福啊。I wish I could be there some day。＂他寄来了几张照片，一张是儿子女儿在圣诞树下手拿贺卡，下一张是小朱和孩子们读同一张贺卡，如此几张。我忍不住笑了，童鞋你也忒实在了，咱不能换个道具？他说他老婆对儿子可谓是爱不释手。他呢，当然有自己的小棉袄，女儿绝对是Daddy's little girl，总跟他讲长大以后要挣钱养活他。幸福，洋溢在他的字里行间。
今年小朱收到我的贺卡后回信说，＂我在六月的时候被发现有胆管癌，发展的很快。七月份动了一个大手术，切了三分之二的肝，左胆管还是不很干净。现在在做化疗和放疗，非常辛苦。但还是要感谢上帝，离死神远一些了。＂我大惊，怎么会呢？这么年轻的人，上有老下有小，家里有肿瘤的家族史吗？小朱的回答一如既往的诙谐，＂可不是吗。我买了十年彩票，最高奖十块钱。可这个cancer据说全美每年也就几百例，却被摊上了。过去没有家族史，现在有了。＂
终于有机会，去小朱在San Jose的家里看望他。十点多见面时，我不好意思地说，我知道拎个蛋糕来是挺俗的，可是周六早晨别的店都不开。小朱太太宽容地接了蛋糕。小朱消瘦怕冷，外套一件浴袍接见我，后来我说他象花花公子的创始人Hugh Hefner。
小朱家的后院让我喜出望外。院子中间的葡萄架下砌了鱼池，彩色的金鱼游来游去，角落里的树上挂满一嘟嘟熟透的枇杷，另一边不仅有各种花花草草，更有最让小朱自豪的柿子树，据他说柿子个个长得巨大无比。这院子一看就是滋润的小农生活，据说都是小朱一手打造，太太属于领导，是不能亲手干这些的。我听了频频点头表示赞同，因为我在家也不屑于干这些活。几十年没见过枇杷树了，我用手机咔咔拍照，小朱太太体贴地送给我一个电池，让我一边拍照一边充电。
看小朱家院子里一串串的枇杷：
葡萄架下的戏水金鱼：
我们坐在沙发上聊天，听小朱讲肿瘤引起的剧痛，化疗放疗的过程。他残存的肝上最近新长出来三个肿瘤，化疗已经不管用，下面要试直接在肝动脉里打化疗药。他对这方面的医学知识很了解，对病情的分析很客观，好像在说别人的事。聊天中，很高兴发现小朱的爸爸是我的校友。时间过得很快，走之前我和小朱夫妇合影，请他的＂小棉袄＂给我们拍的。我对小朱说，你好幸运，一左一右两个美女围着你。小朱呵呵地笑了。
回家后给小朱寄了几样东西。某日半夜醒来，随便看一眼手机上的时间，屏幕上俨然一张大照片，把我吓醒了。原来小朱用新的电高压锅做了第一锅汤，马上拍照片用短信汇报这一重大成果。我最近送了好几个锅给朋友，就数小朱反应最积极。第二天，又送来一张照片和短信＂成功做了一锅红豆汤。棒极了。谢谢你。＂还跟我要做其他食物的菜谱。
小朱，应该我说谢谢你，我们健康人无从体会到你的经历、痛苦、和绝望，你从来没有说过＂坚强，忍耐，热爱生活＂这些词，但我在你身上都见到了。过去你是我的同学，现在你是我的榜样。我知道你正在住院引流止痛，你又发烧了，请多多保重！
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Update: 怎么这么巧，《世界日报》今天登了一篇对小朱夫妇的采访，他们赞助爱心小学的事我看了报纸才知道。
儘管身心飽受癌症末期折磨，來自北京、潮州的朱培、劉曉姿夫婦，仍希望將愛心的種子繼續散播，造福中國偏遠下一代。夫妻倆陸續捐贈 8 萬 4000 元興建愛心小學後， 20 日又捐款 1 萬 2000 元。
移民來美多年的朱培是電腦工程師，數年前因緣際會，成為「美國愛心第二春文教基金會」長期捐款人，儘管本身並不寬裕，背負房貸、子女教育與照顧雙方父母經濟壓力，多年來參加基金會成立的「撿回珍珠」計畫，認養 40 位中國邊遠地區貧苦學生，同時也捐建愛心小學。
「自己也是苦過來，只希望拿出些做善事。」兩天前才再一次從鬼門關走過，目前仍躺在病床上的朱培說，自己小時曾與父母從北京下放到甘肅窮困地方，當時親眼看見「一家人只有一條褲子穿」。 16 歲隨爸媽回北京，好不容易大學畢業後出國留學，一路從身上只有幾十美元的窮苦留學生慢慢奮鬥才有今日，認養中國貧苦孩子對他們而言「只是心意」。
同樣出身貧困的劉曉姿，當年祖母替一位歸國華僑幫傭時，雇主也遭政治牢，祖母當時二話不說，把雇主三名孩子收養帶大，「或許有了那段經歷，對現在的生活更感恩」。
朱培表示，自己 70 年代曾回山東住過，看到當時中國偏遠山區的窮困。到了 21 世紀，幾十年來看見中國沿海地區發達，國力強盛之餘，仍有許多孩子沒有真正得到幫助。後來得知基金會，「對創辦人王建?有信心」，便決定盡自己微薄之力。
陸續認養貧困孩童後，朱培夫婦決定花多一些錢興建「活泉愛小」學校，希望幫助更多學生。幾年下來，看見當年認養的孩童們個個考上大學，「內心真的很欣慰」。
一年多前，朱培意外檢查出膽管癌末期，「這個病來得相當意外」，但朱家人勇敢面對病魔，靠著虔盏男叛鰩锥冗M出醫院。劉曉姿一肩扛起家庭重擔，除照顧先生外，還需拉拔兩位分別為十歲與八歲的孩子，同時一面照料公婆，而助養孩童們一封封越洋傳來的加油信，溫暖朱家人的心。
「很想叫你一聲爸爸」、「爸爸加油」，朱培說，基金會透過管道，將他生病的事情告訴孩童後，他們紛紛來信，「很多甚至不是自己助養對象」，感受到他們真贞P懷，很感動。
劉曉姿也感謝基金會理事劉不屈幫忙，還有義工們各地奔走蒐集信件，鼓勵他們。她說，這場病來得相當意外，但不論家人、孩子「日子總要正常過下去」。她說，這幾年下來，支持基金會珍珠計畫助養貧困孩子「已是生活的一部分」，不管如何，未來都希望有能力繼續做下去。
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一石激起小浪花，有一位朋友“小荷花”读了我写了朋友小朱的短文之后，发现近四十年前她认识小朱一家。她的描写很准确，小朱同学的确长得浓眉大眼。她的回忆写得真切优美，转载在这里。网络的力量如此巨大，时间和空间像橡皮筋一样噌地就被拉近，感谢文学城给了我们这个认亲访友的平台！
《优秀的含义-从甘肃到北美》
