《创世记》第三章的开头这么说：“耶和华神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说…”
和前面两章类似，这里照样开始于神的创造，但让人感到有些怪异的地方是：一个动物进入舞台的中心；用“狡猾”描述它，隐隐指出它里面的邪恶，而且它居然对女人说话！我们已经看到，《创世记》第一章场面宏大，第二章色彩明丽；而进入第三章，气氛似乎变得诡异。为什么全能、全善的神造的一个有智慧聪明的动物居然有邪恶？为什么这个邪恶的家伙对那样单纯的人说话？圣经《传道书》第七章中说，神造人原本正直，他们却寻出许多巧计来。可见，问题在“人”里面。接下来的对话正说明了这一点。
如果我们仔细分析一下这段对话的文字，就会发现一个整齐的层状结构，蛇的话包含外面的两层：开头的“神岂是真说”与结尾的“因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶”属于最外面的一层，是蛇的逻辑推理；次外层包括“不许你们吃园中所有树上的果子”和“你们不一定死”，是与神唱反调。同样，女人的话是里面的两层：最内层是“惟有园当中那棵树上的果子，神曾说：‘你们不可吃，也不可摸”；而“园中树上的果子我们可以吃”与“免得你们死”构成次内层。逻辑上，这个层状结构是以神在第二章的戒命为基准，由内向外平滑展开：外层蛇的话处于神戒命的对立面，内层女人的话偏离戒命、向蛇的方向发展。《撒母耳记上》开头哈拿的著名祷告也是采用这种层状结构，奇妙的是，这两处的经文都是女人与仇敌的争战，不同的是，这里《创世记》中的女人失败了，那里的女人大获全胜，两处经文的内外层逻辑顺序也刚好相反。下面我们就详细分析这个对话。
蛇的话“不许你们吃园中所有树上的果子么”正是借着神的话，却是出于一个不一样的灵。神说除了分别善恶树的果子，人可以随意吃各样树上的果子，蛇却改为不能吃任何（所有）树上的果子，与神唱反调；同样，“你们不一定死”准确的翻译应是“你们一定不会死”，是否定神所说“你们吃的日子必定死”那句话。这些话都表明“蛇”的身份是与神对立，所以，它就是抵挡神的撒旦，它的目的就是要把人拉到神的对立面。要达到这个目的，狡猾的蛇使用了一套推理，处于本段落的最外层。首先“神岂是真说”的反问是一个关键，用现在流行的话说，这就是批判性思维。其要害是推翻原有的思想根基——这里是神的绝对真实性；代以另一种根基——这里是人的独立性。对于识别谎言和澄清偏见，批判性思维是一种非常有效的逻辑方法。然而，十分讽刺的是，它却是由谎言之父引进，对付真理之神。如果我们认真思考一下，就会发现，批判性思维与测试人信心的“分别善恶树”其实是同一个东西。所以，神许可蛇出来，原因正在于人的信心出了问题，需要试验。
面对蛇的试探，我们当然不能指望女人能看出蛇里面的邪恶，因为她还没有分辨善恶的能力。但是，如果她里面的信心是完全的，她自然就会回答蛇：“神不让我们吃，我们当然不会吃，因为他是神，你不是神”，这样女人就是把蛇看成天使也无妨，蛇也就毫无办法。但女人的话恰恰反映了她信心里面的问题。首先，“园中树上的果子我们可以吃”淡化了神的恩典，相应地，“免得你们死”弱化了神戒命的严明性，二者都反映出她的信心亏欠。最里层的“也不可摸”是她寻出的巧计——就是用强化律法规条的办法取代对神的爱和信靠。使徒保罗在《歌罗西书》第二章中说，这些规条在克制肉体的情欲上毫无功效，正用的时候就败坏了。
