柳上青的校友李小明其实也面临着合伙关系的考验。他的合作伙伴在国内的开销越来越大，而且有很多开销完全是吃喝玩乐，这使他有点吃不消了。他开始摸不清他的合伙人是不是把钱都用在正道上了。
李小明不是没回过国内，他也不是不知道拉关系是要花钱的。可是他感到一切都并不在他的掌握之中，开销有可能加大到他无法继续合作下去的地步。合伙人说要送现金给关系户，至于多少，要李小明不要管，只管把项目开发好，到时能用就行。这样不明不白地不清楚公司的财务状况，使李小明很是不快。于是李小明决定回到国内来看一下。
李小明的合伙人蒋理把公司设在了北京某大学的创业园里。他们做的是网上支付。但是就象广电部放话早晚会整顿视频网站一样，银监会也一直放言要整顿网上支付。所以李小明的合伙人蒋理便将功夫全都下在了银监会身上。如果银监会一条禁令下来，谁有资格谁没资格一个文件下来就能把蒋理多少年的功夫废了，所以公关费用是一笔必须花，也必须大方地花的费用。
李小明回到北京，入住了创业园附近的一家酒店。经济型酒店，李小明想他用不着花大价钱去住四五星级酒店来彰显身份。蒋理过来接他，他们在国内买了一辆奥迪当座驾。李小明见了蒋理，却高兴不起来。随着蒋理先去公司瞧一瞧。
创业园看来是新建的，他们的公司就在新建的园区里面。大概是蒋理提前和员工们说好了，公司的李总李小明今天要来视察，要求大家都正式着装。所以李小明一进办公室，全体员工便齐齐起立，一齐说：“欢迎李总。”
李小明还真被这架势给吓了一跳。公司总共有十来个人，和李小明有远程联系的就那么三四个，看来这三四个人是业务核心，其他的人李小明不认识，也没打过交道，看他们象是刚毕业的样子，想来就是雇来充数的那批人了。
蒋理看来这些日子够头疼的。李小明这头儿停止了向公司输入资金，还表明要过来看看。分明是信不过他的样子。自己联系的风险投资商又没有回信，银监会那边又隐晦不明。李小明这里如果出了问题，那蒋理的银子可就白砸进去了。
李小明长的是一张四方大脸，戴着眼镜，一望便知是个工程技术人员。蒋理呢，长了一张瘦长的小三角脸，一看就属于处事圆滑的人。这两个人走到一起去还是因为一次律师事务所在硅谷举办的会议。
硅谷，尤其是 Palo Alto （帕拉阿图）经常会举办一些投资商、律师、商业团体举办的酒会。李小明便是去了一个律师事务所举办的酒会和蒋理认识的。其实他们俩都算是各自校友会的积极分子，早对对方有所耳闻。
那个律师事务所举行的酒会是为招揽创业企业在 Cayman Island （开曼岛）注册公司而举办的。那时正好兴起这样一股潮流，连著名的大企业都迁到克曼岛注册，为的就是不上税。当然因为你并不真的去太平洋上的克曼岛，所以你得由律师事务所帮你注册，并且由律师事务所为你保留一个信箱。也就是说，平时对这个公司的管理基本上你就交给这个律师事务所了。价钱嘛也还算公道。有留学生出身的华人曾亲自去了趟克曼岛，但最后回馈回来的消息是还不如让律师事务所代理，自己跑来跑去还是太麻烦了。
李小明和蒋理联手也是经过慎重考虑的。是蒋理找的李小明。李小明的业务好，那是懂行的人都知道的。蒋理呢，虽然也是搞网上支付的，但是对李小明还是钦佩有加。蒋理，人比较活泛，交游较广，早就知道硅谷这一亩三分地儿容不下自己，便早已暗暗准备回国创业两三年了。象柳上青一样，他也一直在寻找一个技术总监，从某种角度上讲，他早就看上了李小明，但怎么说服李小明和自己合作，以及双方各占股份多少这也是需要讨价还价的。
酒会在 Palo Alto （帕拉阿图）举行，蒋理把自己收拾得西装挺括，很商业地出现在酒会上。李小明呢，也就是他倒是只穿了件名牌的衬衫，半休闲半正式地抵达了酒会现场。李小明到得晚了点儿，正好坐在了蒋理旁边。
“进行多长时间了？”李小明悄悄地问身边的蒋理。
“也就一刻钟，没关系，等会儿我告诉你。”蒋理悄悄地告诉李小明。
一个小时的会议结束之后，蒋理和李小明一起踱步去了酒会大厅，两个人分别拿了点点心，说是酒会，其实准备的都是饮料。
“我是蒋理，请问你是？”蒋理先行介绍自己，
“哦，你就是蒋理啊，我能收到你们校友会的邮件，经常看到你发的邮件。我是李小明。”
“李小明，嗨，我早听说过你，怎么样，你还在 Paypal 吗？”
“对，没变化。怎么，我听说你自己干啦？”李小明很想知道蒋理的现状，因为他早跃跃欲试了，只可惜缺一个推他一把的人。
“唉，没有，没有，我不能说是自己干，我还在寻找合伙人，我的团队缺一个技术总监呀。我可以跑来跑去，国内的事儿我可都趟熟了。干什么事都得给回扣，一般都在 20% ，只要记住这一点，那就什么事都能顺过来了。”蒋理看来看得还挺明白。
“你说的这个干什么事都得给回扣，这是怎么回事？”李小明没明白。
“一两句话说不清。但是我给你举个例子，比如说创业基金吧，每个省市都有，这就得一方面做好答辩，一方面做好公关工作。”蒋理没说透。
“如果是这样的话，那 20% 给谁呢？”李小明想弄弄明白。
“谁主管给谁，当然得是领导。对具体办事儿的人，要经常塞点小钱儿，象是购物卡之类的，但对领导，最好是给现金。”
“还这样，不是国内打腐败打得挺狠的吗？”李小明一直在美国呆着，没想到这真创业了就真得如同胡雪岩一般用银子当灯笼趟道儿了。
“嗨，连微微软在美国都给贿赂，何况中国呢？”
“不会吧，微微软那么大，它一样贿赂？它贿赂谁呀？”
“你知道微微软在比尔克林顿当总统的时候，差点儿被分拆吗？”
“知道啊，不是没分拆成吗？”
“那是因为小布什上台了，微微软可没少给小布什竞选资金。小布什上台，微微软才没有被分拆。”
“那竞选资金是公开的合法的，那怎么能扯得上微微软贿赂呢？”
“是被 CEO 的情妇揭发出来的，并且在法院作证的。微微软真的贿赂过官员，可见贿赂是世界性的。当然其实这种事只有当事人两个人知道最好，否则人一多，那就是放在别人手里的小辫子了。”蒋理看来对这方面还是有点经验的。
“那合伙人也不能知道资金都花到哪儿去了吗？”李小明最担心的是这个问题。
“你说呢？”蒋理反问得有道理，但也给李小明出了一道难题。
在李小明自己思考蒋理给他出的难题的时候，华园大学创业基地的张老师也面临了一次信任危机。
创业基地的孵化中心有一对合伙人打起来了。这是一个一男一女的组合，男的远在美国，女的在北京闯天下。二人看来也不是男女朋友关系，否则不应该因为财务闹得这么僵。这个男的从美国回来了，发现财务上有说不通的地方。男的嚷嚷着要见张老师。女的过来找了张老师。
张老师没让那男的费劲，自己过去敲开了他们办公室的门。男的见是张老师，一言不发，黑着个脸。张老师寒喧了几句，然后迅速切入正题：“我知道你嫌公关费用太高了，但是中国就是这样的情况，为了让你们都评上，我们园区还要跟上级去花公关费用呢。”
那男的因为不了解情况，也就没有了追究的意思，张老师便有惊无险地回了自己的办公室。其实如果没有主管的领导开口索要贿赂，创业企业是不会无缘无故地把国家给的创业资金的一分一毫送给任何人的。想想如果张老师开了口，那样的话，那个女的也就不好不给了。以后还得打交道嘛，总不能因为这点钱而和创业基地的人搞僵了。但这女的又不好把这件事跟合伙人说清楚。看来，两人是真的要翻脸了，这女的才把这件事儿托出来的。
合伙关系总是很麻烦的，尤其是当其中一个远在天边的时候。
