认识恩典
爱与恩典
人人都渴望爱。曾经有一首响遍中华大江南北的歌，叫做“爱的奉献”。歌中唱道：爱“是心的呼唤，是人间的春风，是生命的源泉”。美国诗人雅各.弗里曼（James Freeman ）描写人对于爱就象“长久在海上漂游的水手看见陆地一样”；“心莫过于希望听见我爱你这几个字。人追求很多目标--权利和快乐、富有和知识、健康和名誉--这些追求无可非议；但是，没有爱，人在世上的生存就是坐牢。若不是爱释放我们，我们每一个人都拘禁在那窄小的监狱里。”耶稣的门徒使徒保罗说得好：
“我若能说万人的方言，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘、各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的救济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”（哥林多前书13：1-3）
保罗接下来告诉我们什么是爱：
“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸、不张狂、不作害羞的事、不求自己的益处、不轻易发怒、不计算人家的恶、不喜欢不义、只喜欢真理；凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐。爱是永不止息。”
（哥林多前书13：4-8）
简单地说，爱就是一种能力。一种关心同情他人、尊重他人、理解他人、勇于承担责任、希望他人成长的能力。然而，现代社会的科技不断地发展，人们越来越习惯于科学的思考方式，导致人的情感需要也越来越被忽视，人与人之间交往的能力也越来越弱。但爱和幸福是隐藏在内心深处之极大的渴望，是一种巨大的、不满足的情感需要。爱不是靠逻辑或理性思维能够理解和解释的。既不能够在电脑里完成；也无法在实验室合成。爱只有透过亲密的关系才能表达。
我们都渴望得到真挚的爱，也渴望能够自由自在地爱。不是被道德、传统束缚和限制下；在功利思想的驱使下；在羞愧、恐惧和歉疚当中，强迫自己履行责任和义务；我们也不想为了挣得爱，努力讨好他人，就像人们常听到的一句话：爱得好累！我们也不愿意因为想要活出自己而遭到控制、拒绝或者批评。我们或许从没有想过：那个能够让心没有沙漠、让死神也望而却步、让我们的心得以释放的爱，就是上帝的恩典--这是一种从心发出的、无私的、不求回报的爱；是一种完全的、不求条件的接纳。
“恩典”这个词，在英语辞典里是“运用爱心、仁慈、怜悯，是一种让他人受益或为他人服务的性情。”说的简单点，“恩典”就是白白得到的礼物或好处。比如你的工资是你工作挣来的，叫做报酬；你在表演中打败了对手，所赢得的叫做奖品；你因着优质服务或杰出贡献受到表彰，那叫奖励。你得到是因为你的努力和付出。但是，当你不能够工作、赢不了奖品、得不到奖励的时候、你还是收到了礼物--这就是“恩典”。
在基督教文化里，“恩典”是上帝对人类的怜爱和救赎。即上帝完全接纳活在罪中的人类，无条件地爱他们，并以祂独生子耶稣的生命为代价，来救赎人类脱离罪恶，让人类得以重新建立与上帝的关系；从失去乐园的境况中认罪悔改，给人力量以便能够重返伊甸园那个理想的乐园。在基督信仰里，“恩典”，就是上帝给予生活的意义和内容。耶稣的门徒约翰用一句话来解释上帝：“上帝就是爱”。
现代汉语对“恩典”的解释是“给予恩惠”。曾经有人解释说英语“恩典”(grace) 这个词无法翻译成汉语，因为这个词的意义在汉语里找不到。我不认同这个看法。其实，中国传统文化中，这个词的内容是用“恩”字来表达的。意思是“好处”。比如：恩情、恩德、恩惠、恩泽等等。中国传统文化把父母的爱比作“恩”，以此来显明父母愿为孩子付出一切的爱心。中国是一个礼仪之邦，讲究报恩，如“恩重如山”，“谁言寸草心，报得三春晖”等。中国传统文化关于“恩”的观点，与基督教的“恩典”的本质是相吻合的。这并不奇怪，上帝的启示在各时代、各民族、各文化、各宗教中都能看见。无论是“恩”，还是“恩典”，都是表明一种无私的、完全的接纳和给予。
让中国传统文化中“恩”和基督教文化中的“恩典”出现断层的，是现代社会的文化。现代社会的压力使人们习惯了“等价交换”的市场思维模式，认为世上“没有免费的午餐”，信奉“弱肉强食”的理念。离开了恩泽，我们的心自然会干枯成沙漠和荒原，自然会被关进监狱。其实生活当中我们不乏看到恩（典）并没有完全离去。2007 年9月24日，中国天津市第一中心医院顺利完成全球首例，单一供者捐献肝脏和肾脏的联合移植手术。那个自愿把肝和肾一起捐给了“半路丈夫”，创造了生命奇迹的平凡妻子，也创造了动人的爱情故事。这就是“恩典”。
