上星期三晚，2012年首轮美国总统竞选辩论在科罗拉多州丹佛市丹佛大学举行成功举行，双方围绕经济与内政议题陈述各自政策立场，并对对方提出的进行了反驳。辩论涉及的内容广泛，大体可以分为三个大的方面：经济和就业，医保和社保，能源与教育。奥巴马来自民主党，代表的是自由主义，因而他的辩论主要是维护民主党的政策，主张大政府：什么事情都由联邦政府统管，所有人都由中央政府来照顾，具体做法是提高高收入人群的税收，增加贫困人们的福利，换句话说就是杀富济贫的政策。罗姆尼来自共和党，代表的是保守主义，因而他的辩论是要维护共和党的政策，主张小政府：把权力下放给地方政府和家庭（个人），联邦政府只保障提供一个公平，公正和公开的环境，减少社会福利，鼓励多劳多得与多投资多得的政策。到底哪个的政策好呢？答案因人而异，公说公有理，婆说婆有理，路人对这些东西不感兴趣，这里只谈谈看了辩论会的一些感想。
公开透明的政策：美国的总统候选人都得有一个公开透明的政策。也就是说，候选人想要当选的话，必须让老百姓了解，明白和支持自己的政策和主张，换句话说，总统候选人在大选之前一直是在推销它们。如果接受你政策和主张的人占多数，你就会当选。而辩论会就是一个让老百姓了解自己政策和主张的最好机会，也是一个面对面的反驳对手的好机会。因此，不管是总统候选人还是普通老百姓，通常大家都很重视竞选辩论。
人人平等的制度：美国总统竞选辩论体现了人人平等的制度。来美10多年了，从电视里看过戈尔和小布什的辩论，小布什和凯莉的辩论，小布什和奥巴马的辩论，如今又是奥巴马和罗姆尼的辩论。不管哪场辩论会，在辩论期间，不管你是总统还是普通官员，绝对没有官大一级压死人的情况。大家都是对手，虽然双方你来我往，互不相让，恨不得把对方辩得体无完肤，但大家都会尊重对手，做个正人君子。
民主的真正体现：美国总统竞选辩论是民主的真正体现。为什么几十年来美国一直坚持搞总统竞选辩论呢？因为它是民主的真正体现。在美国，总统不是枪杆子打出来的，也不是由少数老人决定的，而是老百姓用手中的选票一票一票的选出来的。因此，让百姓真正了解总统候选人的政策和主张就十分重要了。老百姓由此要求，候选人有此义务，辩论会就有其价值了。
总统权力的监督：美国总统竞选辩论是对总统权力的一种监督。一般说来，在总统竞选辩论会上，候选人要说明自己的政策和主张，当选后四年里要干的主要事情，为老百姓带来的福利等等，所有这些其实是自己在当选前对百姓的一个承诺。上台后，老百姓会对你所作的这些承诺进行有效的监督。如果总统做得好，兑现了自己的绝大多数承诺，百姓还会给你再做一次总统的机会；如果做得不好，支持你的人可以在大街上当着你的面骂你，更可以不选你，让你回家。
当然，美国总统竞选辩论也不是十全十美，竞选辩论赢了并不见得就一定当选。不过，辩论会不但提供了一个让候选人推销自己政策和主张的场所，也为老百姓提供一个较全面认识总统候选人的机会。辩论会既是人人平等制度和真正民主的体现，也是对总统权力监督的一个保证。这就是为什么每次美国总统竞选辩论会有那么大的影响的真正原因了。
