Idiopathic thrombocytopenic purpura (ITP)也叫immune thrombocytopenic purpura
因为大多数ITP是由于自身免疫造成。一般来说，淋巴细胞分化成熟过程，会有一些淋巴细胞(B和T淋巴细胞）对自身抗原有高度亲和力，也就是说，有自身免疫的危险。但是，这类细胞会被清除，灭活，或者改变。进入人体循环系统的淋巴细胞都是经过筛选，不会对自身抗原起作用。
出现自免反应，一般有两种可能，一种是筛选过程有漏洞，有些具有自体免疫的淋巴细胞进入循环系统，并接触到它可以识别和反应的自体组织和细胞；另外一个原因，是病源微生物，如细菌病毒感染，人体产生的针对这些外源抗原的抗体，出现交叉反应，同时攻击人体自身组织。
ITP病人以血小板减少为特征，有出血倾向。经常性皮下出血造成紫色斑点，传统医学称之为紫癜。大多数患者是因为自身抗体识别攻击自体血小板，造成血小板大量破坏。血小板是人体凝血机制中最重要的血液成分，血小板减少会增加出血倾向。除了皮下出血，经常有牙龈出血，鼻腔出血，以及女性月经出血增加。
