游完柬埔寨的吴哥之后，下一站是老挝的万象。如果不打算返回金边，我们了解到的从柬埔寨暹粒入境老挝的路线之一是乘坐老挝或是越南航空公司的飞机，老航可以直飞万象，却没有可以参考的安全飞行记录；越航则要东绕西绕的并不直来直去，也不是每天都有航班。而陆路入境老挝到达万象则要乘坐24小时的长途车，因而许多游客避免从柬埔寨进入老挝而是途径泰国。
旅友去过泰国，而我没有那么长的假期，开始时打算咬咬牙多花些银子飞去万象，可在暹粒找到代理老航机票的旅游Agent似乎远远不如找到旅游车票的代理那么容易，最终找到的一家报价极贵，使得我们不得不放弃空降老挝的打算。
长途旅游车公司一早就派出突突车去各个旅馆把乘客接到车站，我们乘坐的从暹粒到万象的车早晨六点钟准时出发，在吃过中午饭后即将进入老挝边境之前，熄火抛锚了。折腾了好久似乎没有修好的迹象，司机和行李员决定先收集大家的护照去办理过境签证，全车几十本颜色各异国籍各异的护照被装在了一个旧的超市塑料袋里，随后办理人跨上一辆摩托车的后坐，提了着那个塑料袋风驰电掣般的向老挝边境驶去。
还好，二个多小时后，破旧塑料袋和护照们安全返回，可旅游车仍处在“搁浅”的状态，车上有数的几位过境来往的当地人已经用手机联系上了那边的亲朋，即而被先后而来的摩托车们接走了，剩下的人全是游客，大部分是来自欧洲和澳洲的背包客，除了我和旅友两个中国人外，我们还结识了一位同胞大胆张（驴友给人家起的绰号）。
大胆张来自四川农村，本是去柬埔寨做工，据他讲老板没有按照事先讲好的工资付酬，一气之下炒了老板决定去万象，那里有他的另一位四川老乡介绍的工作。一路做工一路旅游，从西藏到东北，从喀什到海南，大胆张去过不少的地方，和同样喜欢丈量地球的我的旅友聊得甚是投机。只有提到英语，大胆杨谦虚的说他的英语还是多少年前初中毕业时的水平，渐渐的我看出确实如此，可他熟知在越柬老这几个国家怎样买和买什么样的手机卡，怎样装和怎样用在国内的手机上，以及越柬老三国货币兑美元兑人们币的汇率和关系，使得后来在老挝巴色的长途车售票处让我给他做翻译时，我的英语倒是显得力不从心。
长途车抛锚了几个小时后，才开来了另外一辆车把我们连人带行李的换上，因而错过了从巴色开往万象的车，我们不得不在老挝的第三“大城市”巴色停留一宿一天，再乘第二天晚上同样班次的车去万象。最后发现全车只有五个人的终点是万象，除了我、旅友、大胆张外，还有一位瑞典人，一位法国人，而车上的大多数欧洲背包客们则是去巴色前一站的四千美岛。四千美岛是老挝的一个著名旅游风景区，但是至少要二至四天才够，因而没有在我们的行程上，这也是老挝之旅的遗憾之一，想去的地方太多但是时间有限。
在巴色长途车站司机推荐的旅馆住下后已经是晚上11点多了，放下行李后出来在车站附近点着电石灯、煤油灯仍在营业的夜市吃饭，看见大胆张、瑞典人和法国人已经坐在一桌吃上了，大胆张用中文哇啦哇啦的给那两位讲着什么，法国人一脸疑惑的让我翻译，瑞典人说要让长途车支付我们的住宿费，因为抛锚而住宿是我们的计划之外。后来听我们说有热水淋浴、电风扇但是没有空调，还算干净整齐的两个床位的房间一宿才十美元，两人会意的决定一人五美元的share房间先住下，明天再去向长途车“闹报销”的事。
在巴色的这宿住宿，是我们此次行程住的最便宜的。尽管LP和读过的游记上都列出过越柬老的住宿是如何的价廉，但是我们没有讨价还价和创最低消费记录的本事，总是觉得差不多就行了。
巴色的“市中心”就是一个很大的室内小商品商城外加室外的农贸集市，由于前边有过在越南西贡的夜市吃过后第二天在金边的旅馆里拉肚子爬不起来的经历，不到万不得已，便不敢轻易的在这种露天的食品摊位上乱买乱吃了，如此，二个小时就逛完了巴色。集市旁边有一家看上去比较“现代”的大超市，里边空荡荡的远远不能与热闹熙熙攘攘的集市相比，看不到应有的商品流动，货架上的食品不知是什么时候制造/进口的？后来我们闲逛着看见了一家比前边看到过的几家都要干净整洁的中国餐馆，老板是一位漂亮的湖南女子，上来的饺子是我们此行中吃过的不少中餐饺子中记忆最深最好吃的。
LP 上介绍说巴色有几处瀑布，突突车们嫌远不肯去（大约有30多公里吧），打听租车的报价100多美元一天，商量着与法国人、瑞典人合租，法国人担心到了瀑布那里就是一条小水流，后来证明法国人的担心还是对了，我和旅友最终去了最近的一处瀑布，干涸的就剩下一条缓缓流动的小溪，入口处的售票亭子都已经东倒西歪的似乎有些日子了。往返瀑布的路上沿途有不少的西瓜摊，和以前在北京时，夏季常见的路边西瓜摊类似，旅友带的塑料刀这时派上了用场。
带塑料刀旅行真是经验之一，既不影响行李上飞机，还能解决不时之需。
晚上从巴色到万象的长途车是双人卧铺，巴色的售票处在售票时就考虑到了性别的搭配。而后来乘坐的中国经营的从琅勃拉邦到昆明的这种双人卧铺时，可没有人考虑乘客的性别，便有了沿途上车的民工理直气壮的要上你的床的后话。
2 这些欧洲游客们似乎对什么都不抱怨，就这样坐在路上等着
3 老挝巴色的突突车比柬埔寨的简陋多了，下坡时有要被扔出去的感觉
4 去过缅甸的旅友告诉我，这就是当地的公共汽车站和公共汽车了
5 后来我们还真的坐了一趟这样的小公共汽车去了附近的小瀑布
6 逛街时看到的中国超市
7 还有中国会馆
8 在这个湖南妹开的餐馆里吃的饺子，感觉比北京任何一家饺子馆的都好吃
9 商城的入口处供奉着中国的三星公
10 商城里的西式糕点缪缪可数，可此一时彼一时，就别想你在美国怎么怎么样，你在北京怎么怎么样，那天我们谗疯了似的把上边那一层一扫而光，又吃一盘中层的才善罢甘休
11 农贸市场的一角
12 路边的西瓜摊和北京的差不多
13 巴色看上去挺穷的，寺庙却修建的很华丽
14 依山傍水的这家宾馆，应该是巴色最漂亮的建筑了
15 瑞典人和法国人一天就泡在咖啡馆里
16 我和旅友一下午都是在这个干涸了“瀑布”旁的小村庄里度过的
17 双人卧铺上的大胆张，开始上车时并不满员
