由于抑制性神经通路已经整合为大脑神经网络的一部分，所以一旦形成，很难消失，或许会终身携带。每个人的生长经历不同，大脑发育过程中形成抑制性神经通路的多少不同，对成人后在社会生活中工作生活的影响程度也有所不同。现实生活中，我们总会遇到各种“顽固”、“守旧”的人，对于新生事物，有的人可以表现出很强的抵触情绪，拒绝学习；有的人也可以表现为很想学习并且很努力，但结果却很难学会或根本学不会。可以说这些人的大脑在发育过程中形成了比较强的、不同形态的自我封闭机制。
举个例子，如果小时候没有学会游泳，长大成人后再学游泳就很困难，有可能根本就学不会游泳。这种形体-运动智力上的自我封闭情况可以说对工作生活的影响不太大。但是刺激形成抑制性神经通路的信号，多是在与人交往过程中（特别是父母）由不适当的方式引起的强烈负面情绪，所以自我封闭机制的影响更多地在人际关系智力和伦理道德智力等个人素质方面表现出差异。
自我封闭程度较轻的孩子可以正常地长大成人，但在社会生活工作中会受到很大的限制，遇到较多的困难，也容易错失很多机会。比如一些人只喜欢做很少和别人打交道的工作，喜欢通过电子邮件方式来联系沟通，不喜欢使用电话或面对面的交流，对需要打电话或面对面的交流才能进行的任务总是一拖再拖等等；或者在完成任务过程中，不懂、不会的地方，不愿意向其他人去请教，喜欢自己琢磨，费时、费力、还耽误事儿。另外，随着年龄的增长、经验的积累，一个人会越来越多地面对来自工作、家庭各个方面的多重任务。自我封闭机制会干扰大脑处理多重任务的执行功能，制造额外的心理精神压力：“明明知道应该干、必需干的事情，就是不愿意去做”，未完成的事情会越积越多，压力也会越来越大。
程度较重的孩子在儿童时代或成人早期就会表现出不同程度的心理障碍。而极端严重的孩子会进一步发展为自闭症（Autism）。
自闭症是一类相关精神疾病的综合，目前已知包括五种不同类型的精神疾病，具有不同的症状谱和诊断标准，有些病人还可以具有很高、甚至极高的智商（IQ），但所有自闭症病人共同的、最明显的症状是表现出严重的与他人沟通和交往的行为缺陷。
长期以来，自闭症一直被认为是一类遗传疾病，属于遗传度最高的精神疾病。但是去年发表的到目前为止最大规模的人群研究推翻了这个概念，认为环境因素在引发自闭症上更重要，所起的作用大于遗传因素。这一研究结果显示家庭对幼儿早期的抚养、教育中出现的问题，对产生自闭症具有重大的影响，与我们前面关于抑制性神经通路的讨论相符。(注：以上三个段落是我对自闭症发病机理的假设：认为教育是大脑发育过程中接触到的最终要的环境因素，长期反复地接触不当的教育可以导致孩子在沟通和交往等方面产生行为缺陷，严重的可以最终形成自闭症。这个假设的建立是基于对大脑发育过程的了解、对一些极端案例的分析、和我能够接触到的案例的分析。直至目前，仍没有任何一种假说能从根本上完美地解释孤独症的病因。主流的认识是：自闭症是一种在一定遗传因素作用下，受多种环境因子刺激导致的弥漫性中枢神经系统发育障碍性疾病。）
另一个有关自闭症研究的重大发现是在正常人群中自闭症的发病率远高于以前估计的发病率，有大量的未被诊断的、没有治疗的病人。这个研究是由美国耶鲁大学的学者在韩国开展的，他们在2005到2009年间对韩国一个城市（高阳）所有小学生（7-12岁）进行自闭症筛查，发现自闭症发病率在韩国人群中高达2.64%，其中三分之二以上的病人是在普通学校中发现的，其余的是在残障儿童的特殊学校中发现的。按照韩国教育、科学与技术部2007年发表的教育调查报告，韩国学校的课程安排每星期有5-6天的教学日，每日超过12小时；教学方式是以应试为主的灌输式教育，存在大量的行为限制规定。耶鲁大学研究学者认为具有正常、甚至超级智商的自闭症孩子，在韩国强化应试教育的文化氛围下，可以被当做发育正常的孩子接受学校教育，导致存在很多未被诊断病人的现象。
可以想象，亚洲其它国家，包括中国，也有高度类似的教育理念和应试教育文化氛围，必然会存在许多未被诊断的孩子，或更多的封闭程度较轻的（存在一定程度心理障碍）孩子，可以和正常的孩子一样完成成人前的学校教育。只有在走入社会后，这些有大脑缺陷的孩子才会逐渐暴露出各种问题。
最容易也最常导致孩子产生负面情绪的环境是与孩子最密切、接触时间最长的家庭，可以说父母、家庭是孩子情绪心理健康最主要、也是最重要的环境危险因素。
通过以上的讨论，我们可以了解到孩子的大脑并不是象家长以为的那样，可以随时随地地学习。由于自我保护机制的存在，大脑受外界环境的影响可以处于开放、封闭、或半开放/半关闭等不同的状态，其学习能力是不同的。处于封闭状态下，不论父母如何努力，孩子基本上不能学习任何知识；处于半开放/半关闭状态时，孩子的学习能力和效率远比完全开放状态低下。孩子大脑处于封闭或半关闭状态时，如果过度地使用强制性的方法，特别是惩罚性措施，更容易引起强烈的负面情绪，导致孩子的大脑建立抑制性神经通路，甚至产生心理障碍。
目前，国外的一些学校已经将大脑的最新认识应用到教学活动中，逐步推广一种“情感教育”。在一天的学习开始之前，老师会询问孩子的情绪状态，即询问“你快乐吗？”如果孩子不快乐，那么老师就会设法让孩子快乐起来。在一些小学，孩子们还会在每天上课前进行一个类似瑜伽“冥想”的仪式，即让心态平静下来，这样可尽量排除前一晚家庭中可能产生的不良情绪，让大脑尽量处于开放的状态，以提高学习效率。
另外，情绪状态还具有传染性，不良的负面的情绪还会影响周围其他人的情绪。如案例1中小女孩不愿喝水、大吵大闹，孩子的情绪最终也影响了母亲的情绪，让母亲觉得孩子“很烦人”，是母亲控制能力降低，冲突的程度一步步升高。
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后记：关于自闭症的讨论（假设）是有争议的。几个星期前曾经和一个朋友讨论过这个观点已经意识到这个问题。当时她极力否定我的观点，认为这是政治不正确的。其理由是有自闭症病人的家庭已经非常痛苦了，如果你再说是由不当教育引起的，会给这些家庭带来更大的痛苦。
我在这里必须声明所讨论的内容只是对病因未知疾病的一种假设，我没有任何意愿去故意伤害谁。
相反，我的初衷是在研究过程中（包括我朋友的教育实践中），发现有不少具有不同程度的（自闭症）亚临床特征的孩子，不仅他们的家庭痛苦，也给孩子周围的朋友、同学、学校造成不少问题。这类“麻烦”孩子常常被家庭、学校、医院所忽视，任其发展只能造成更大的问题。相比自闭症患者，这类孩子的数量更大，处理的整体社会成本更高。如果能够通过教育方法的改进，缓解甚至终止这类亚临床特征的进展，是符合现在提倡的在早期亚临床阶段进行干预的医学进展的。
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