有一段日子了，每个周末好像都有些事情忙。我是指除了看中坛的“短路影院”、影坛的“我是歌手”、体坛的NBA球赛、跨坛和群组里潜水和/或灌水、洗洗刷刷的家事之外正经大事哈。
这个复活节长周末，没啥正事要办。大朋友带他儿子去纽约游了，就我和小朋友俩在家，乐得有一个清闲且安静的周末。因多出来的一天，周日在篮球开赛前，居然些无所事事的。于是，干脆记一笔最近都忙了些啥吧。
在小朋友每次讲电话从来不落下地恳问：“娭毑，你什么时候回来？”无数次后，在去年初有问题的腿终于恢复得查不多的情况下，娭毑终于决定今年再过来看看了。所以，农历年一过，我就又开始着手申请签证的事。
刚开始，看到移民局的网站上新开了网上申请的服务，还想试试的。这么一来，就都可以我自己在这边搞掂，不需要把我这边的申请材料寄回去了，也不需要托人去北京或哪里的使馆交材料了。一通学习下来，发现网上申请，要求的文件也不见少。可能因为刚刚开通，指引不是特别细致和友好；最关键的是，看到有些人提交时出现问题、而没什么人可以提供帮助，因为几乎没人有过经验呢。所以，还是决定不做小白鼠，乖乖地改用传统方法。
去加拿大驻中国的大使馆网站一看，大喜! 现在开了几个签证中心，广州就有一个，不必去北京递交了。更好的是，对过去五年内曾经去过加拿大的申请人，有了一套简化了不只一点两点的文件要求。邀请人这边的邀请信、雇主信、税单，银行水单等等这些，以前需要寄过去的原本文件统统都不需要了。申请人那边的那些类似的原本文件也是如此。需要的就是填《临时居民访问签证申请表》 (IMM 5257)和《家庭信息表》(IMM 5645)，连《教育和就业细节表》都不用了。剩下的就是身份证、护照复印件，相片，访加目的这些非技术性的东西了。
我先把所有表格要求发给我弟，让他先看看，熟悉一下整个申请程序，因为回头他得带娭毑去签证中心交申请不是。然后，我收集好表里需要的所有信息、把表一一填好。最后，把完完整整填好的得表格和写好翻好的访加目的电邮给了他。同时，还写了封长邮件，详详细细地告诉他，如何在打印表之前按要求validate、拿到文件自动生成的条形码，在哪里签名，需要复查，需要核对的文件清单，等等等等。他只要按着做好，找个时间，带着娭毑去交钱交申请就行了。发过去之后，一直没啥异议或疑问过来，我以为万事大吉了。
结果，你猜怎样？
那天晚上，八点多九点，接到他的电话。手机打来的，是在签证中心，说是表里好多内容没填。我说，那绝对没可能。不过，在那关头，搞清可能没可能毫无意义。只好，打开我发给他的表，通过电话一点一点现填。好在他们允许手填。
身份证复印件要英文翻译，这是新要求，而且他们指引里没明确说，属于意外。不过，那残缺不全的表，是咋回事？尤其是，其中《家庭信息表》里填子女的地方，我和我弟的名字都没有，这么明显的东西，不可能看不到吧。东西打出来，空了一半没东西，还就这么去交了？他要看了一眼，告诉我不全，我可以打印好，再扫描交过去呀。第二天早上，我打电话过去，他在自己电脑上看，表明明是完整的吗。我估计他可能是在公司或其他地方打印的，也许版本不同，有些内容没打出来。你看这乌龙摆的。
交了以后，我弟说，签证中心说要等一个月；如果要体检，就还要多等一个月。一个月？很出我意外，以往几次不都是一周取结果吗？多了签证中心一环，要耗多这许久的时间？我表示怀疑，让他每周去网上查一下进展。两个星期都没见他有动静，我让娭毑去催他，他才把文件号发给我。我一查，已经有结果让去取护照了。护照取回，拿到申请的、护照有效期内的多次往返签。可惜，这种签证，和超级签证一样，都是新鲜事物。不然，以前就可以签这个，也不用次次折腾了。签证费950人民币，签证中心另收250人民币的费用。
签证办好，就忙着找机票了。单程票或者六个月往返的票都奇贵无比了。娭毑她不愿意转两次机，又不能走美国或其他地方转。不说要不要签证，你要她走卡塔尔多哈，或者日本东京之类，她想都没想过的地方，就是说说，她也肯定不干的呢。因为听她以前在蒙城认识的一个老姐妹说的，她最初的选择是走香港，飞多伦多，转蒙特利尔。我弟可以送她到香港，只要转一次机，飞行时间总时间短，多伦多过来一个小时就搞定。
我网上一通疯查，订票的旅行社一圈打下来，发现有条中国南航飞温哥华，转加航飞蒙特利尔的航线。上次去香港，有过入关的拥挤和耗时特长的不良体验。加上找到稍便宜的、加航从香港走多伦多的五月的票，是五月二号，赶上长周末，觉得岂不更是要雪上加霜？于是，一通权衡之下，还是定了五月中从广州直接出发的。虽然贵了小小，不过省了去香港的交通费；虽然中转温哥华，比中转多伦多飞行时间长小小，不过省了去香港不定的过关时间。唯一可能的短板是，因为两个航班不一个航空公司的，中间的轮椅服务的衔接有小小不放心。不过，念着这也应该是航空行业一项颇为成熟的服务，应该问题不大吧。
上两次娭毑来，把加拿大附近的地方也玩得差不多了，这次准备去美国附近的地方看看。看离五月中还有足够的时间，而且网上说，拿到了加拿大签证，再去签美国签证特别容易过，所以，准备给娭毑办个美签。给加签最后的乌龙搞得没脾气，我没劲花时间去仔细研究、准备美签的文件了。简单做了些功课，了解了一下美签的程序，上网搜了一下代办美签的信息。然后，发了几个代理的链接给我弟，干脆让他找代理办了。反正代理收费也不算贵，有人告诉他要准备什么，有人给他把关检查文件。虽然，代理要填的表，他还是发过来让我填，但至少我填了我能填的，其他的得他去操心了。这次，我是准备彻底检讨我一贯的大包大揽之方法了。要求只有，五月中之前拿到结果，其它的他去自主安排吧。
好了，娭毑来访的事，要忙得也告一段落了。再说说其他的事儿。
一个是，我们的房贷过几月到期了。这也意味着一晃五年过去了。说真的，我们都多少有些觉得，这也快得太不可思议。：）
当初，还在房贷利息未降之时，我很“英明地”选择了浮动利率。最初几个月付过五点几的利率，之后利率一路飚低，落到低无可低之后回弹了了小小，然后就一直停留在那直到现在。所以，一方面我们根本不急着renew或refinance，另一方面又希望等到期了，可以拿个现在的市面上的好利率，怕到时候利率有所提高。寻寻觅觅，比比较较之下，终于定了个目前看起来是最低、且可以锁定到我们前面贷款到期日的计划。
在我们和定下来的broker还有放贷银行接触，准备资料、文件和审批的过程，发生了件趣事。我们一直在继续密切观望利率的走向，因为没签公证之前，利率再降，可以匹配的。那天，看到新闻，去年发起利率大战的BOM蒙特利尔银行又降贷款利率了，五年定期由3.09降到2.99。噢噢，好消息哈，我们坐等其他银行跟进，包括我们选的这家。其它银行没动静，这家还真跟进了，从原来的2.99降到2.89。我们正高兴呢，想着可以找broker去拿这个利率的折扣。结果，第二天，报纸马上有新闻说，加拿大政府（一下忘了具体事哪个部门了）出面干预，以防利率战再度出现，刺激本已开始降温的房地产市场，造成本不能负担的大众继续进入市场。于是，这家银行降息一天之后，恢复原息；而且BOM三月底促销结束以后，也回归原位。不过，这场还没真正开始、便迅速结束的房贷利率战，并不是静悄悄的哈，因了政府的出面，搞得多少有些沸沸扬扬。
看起来，更好的利率应该短期无望了。而且，与继续保持低利率比，我宁愿经济可以慢慢好起来。所以，现在这样已经挺不错了，多少年不遇的呢。终于，上周把新贷款的合同签了，就等着到时候去办公证了。又一件正事算是办妥。
另一件，在这个季节、显而易见的事，那就是报税了。不过，这么多年报下来，现在也没什么大变化，可以说属于简单的、不太需要动多少脑筋的事了。去年，一直买开的报税软件，突然跟我电脑的中文系统有冲突，让我好费了些时间和精力，才发现问题、解决了问题。把件易事周章成件难事。今年好彩，软件装上，一切正常。所以，报税虽说是大事，也就是个time consuming的事罢了，早早搞掂。网上递交，而且交得早，退税一如既往地快。于是，现在退回来的税也已经袋袋平安了。
接下来，就等着春暖花开，可以开始种花种菜、远足野营这些怡情养性的户外活动了。更何况，今年还有娭毑来跟我们一起呢。这是多么值得期待的日子！
BTW，在题外说一句，很高兴这期的“我是歌手”，我希望的杨宗伟如愿复活了！期待他总决赛中更精彩的表演。不过，我可能还是喜欢林志炫可以拿歌王的。
