2013年新年伊始，家里的洗衣机突然坏了。它坏得真不是时候，六，七条牛仔裤刚洗了一半。这是一台老式的顶开式转筒洗衣机，我们已经用了十多年了。洗衣机的毛病是转筒不能转动，但可以听到电机运行的嗡嗡声。另外，排水还能工作，说明水泵是好的。
一般洗衣机的使用寿命通常是十年左右，这台洗衣机已经远超过了它的正常使用寿命。即使将它报废，它也是物超所值。如今买一台新的洗衣机也就是几百美元，商店替你送到家里，帮你安装，还将你换下来的旧机器拖走。非常省事，省心。若是想叫西尔斯（Sears）的维修技师上门来修理，$80的上门费，还要加上劳务和材料费。从个人的经济角度考虑，请维修技师上门来修理一台旧机器是不值得的。
无论是那种选择，我都要先打开看看，到底是什么故障。我无法接受那种还不知道东西是坏在哪里，就扔掉的做法。自己修理当然是要麻烦一些，但亲手使损坏的设备起死回生，重为我们服务，会给人带来一种满足感。
自己动手修理家用设备需要大致地了解设备的结构和工作原理，这样才能找到设备的故障原因，以及如何拆卸和更换故障部件。在过去没有网络的年代，主要是靠自己摸索和行家的指点。如今由于网络的普及，信息的共享使得修理家用设备变得非常容易。
我在网络上搜索了一下洗衣机的转筒不能旋转的原因，最常见的问题是电机驱动耦合器（drive coupler）断裂。洗衣机的传动部分通常是由电机，驱动耦合器，变速器和离合器组成。这其中，最容易损坏的就是由塑料和橡胶制成的驱动耦合器，它是电动机和变速器之间的连接装置。其次容易损坏的是变速器（transmission），网上可以购得同型号的变速器，约100美元，拆卸和安装变速器要稍微麻烦一点。
在YouTube上找到的关于修理这个型号的洗衣机的视频，这使拆开洗衣机的过程如同是轻车熟路。当我按部就班地断开电源，冷热水管，拆去外壳，控制面板，水泵和电机后，发现驱动耦合器确实是已经损坏了。
西尔斯在我所居住的城市里过去有个零配件商店，遗憾的是在网络购物的时代，由于它价格上的劣势，已关门多时。网上找到驱动耦合器仅只4美元，还是免费邮寄，但要等5天才到货。
没有了洗衣机，和家人一起用手将刚洗了一半的几条牛仔裤在冬日的冷水里清洗干净，拧干，体验了一次手洗衣物的痛苦过程。深深地体会和认识到家用电器在生活中为我们带来的便利。
几天之后，驱动耦合器寄到了家中。我换上驱动耦合器，再装上电机，水泵；并将拆开的洗衣机复原，接上冷，热水管和电源。一开机，洗衣机一切运转正常，完好如初。这样，这台行将就木的老洗衣机再次焕发青春，它还要继续为我们服务若干年。这也是物尽其用，尤其是在这个崇尚环保，讲究绿色的时代。
2013.3.16
