大儿子於1978年出生。我们给他取名叫继然，灵感源於「灵火继焚烧」，这首唐崇荣牧师所写的歌。我们希望他继承父母亲事奉主的脚踪，让这把属灵的火炬继续燃烧。因古字「燃」通「然」，所以取名继然。等到1980年老二出生时，我们给他取名叫信然，意思是因著信继续燃烧。
把孩子交託给主
我们认定这两个孩子是我们的，更是神的；是神把他们託付我们抚养管教。我们会為孩子操心，但是孩子是神的，神会照顾他们、管教他们。我们不可能二十四小时盯著他们，保护他们。其实，我们连自己开车的安全都保证不了，即使成天都和孩子在一起，也不能保证他们的安全。认清了这一点，我们就学习把孩子交託给主。
许多父母把孩子送到最好的私立基督教小学，以為这就安心了。照这标準，就没有人敢像哈拿把自己的儿子撒母耳，送到老眼昏花的以利那裡；更不愿意自己的孩子，把以利的两个坏儿子当作玩伴。
较差的学区
孩子到美国，是因為我到福乐神学院进修，住在神学院学生宿舍，於是就读於学校附近的小学。那是洛杉磯较差的学区，学生百分之八九十都是墨西哥裔及黑人，我们的孩子是全校裡属於极少的三、五个亚洲人。
孩子从学校回来告诉我，同学们问他為什麼每天都交作业；由此可知，这真是一个玩乐的小学、中学学区。不交作业是正常。我们的孩子每天打球至少两个小时以上。哪裡会知道，八年之后，他们两人陆续进入美国名校史丹佛大学。
孩子读名校不是我们刻意追逐的。我们甚至跟孩子说，只要尽本分，努力而為，就是没考上大学，也没关係。世界上有成千上万的人连中学都没上，他们也是神的好孩子。没上大学，只要学一技之长，例如厨师、修车、裁缝等，也都是很好的选择。
一起体验信仰生活
孩子们跟我们生活在一起，他们每天在看，信仰在父母身上究竟是怎麼一回事。我们跟别人一样，有许多缺点、会做错事情，有时也在血气中管教他们，后来还得向他们道歉。但他们知道父母生命中的「主」是多麼美好信实的主，他们羡慕走主的道路。
举一个例子，许多事我们不知道该如何裁决时，我们就求问神。那一年，老大十年级的暑假，想到密西根州参加一个為期两个月的音乐营，我们不知道该让他趁著那个暑假补习SAT（升大学的会考），还是让他去音乐营两个月。而且音乐营昂贵的费用是我们所没有的。我们想到了一个好办法，让天上的父来作这个决定。所以告诉大儿子：「如果上帝给你去音乐营的钱，你就可以去，否则就留在家上SAT的课。」你可以猜到，他必定是迫切的祷告，求神為他开路。神真的奇妙地供应他两千美元的费用，外加一张来回密西根州的免费机票。他不但去了，第二年暑假，神又用别的方法供应他，他又再去了一次。所以，他的黑管吹奏突飞猛进，以致於两度考上全加州高中荣誉乐团的黑管首席。二儿子信然在大学时，有两个暑假到苏俄的圣彼得堡一家弧儿院作义工。他的飞机票及一切的费用，也是神為他预备的。
所以，在我们家中，常有惊喜及一些像是冒险的经歷。孩子们知道父母有许多不足之处，但他们亲身体验到这位神真好，值得他们把年轻的生命献上。
职业与呼召
他们知道，他们的决定如果是出於神的带领，父母会尊重且同来顺服神的。大儿子当年想读音乐系，我们说：「你去採访几位音乐老师，了解一下音乐家实际的生活状况，然后你祷告主吧！如果神呼召你作音乐家，你知道我们会全力支持的。」
二儿子史丹佛大学毕业后，一方面在学校帮忙学生团契，一方面到一家美国人的基督教书房工作，每小时10元计酬。我们了解他的工作状况之后，完全没有嫌他找这样低薪的工作。台芳还特别高兴，觉得书店工作各方面的学习，正是他需要的。一年多之后，当他换到另一个工作时，他告诉我们，他看了书店裡将近六十本的书，还有六十本是看了一半的。
所以，当二儿子清楚神呼召他辞掉政府的工作，全时间来作主的工之时，我们从心裡明白，这是最适合他的道路，我们比得知他在政府部门工作时还要高兴。
每个孩子都不一样，所以孩子自己及父母可以一同合作，来发掘神对每个孩子不同的计划。
母亲的奉献
1985年，台湾校园团契第三届青年宣道大会在中壢举行，我们同工们都忙得人仰马翻。大会把同工的小孩集中放在一处，这样妈妈们也能够参加几堂聚会。
台芳选了创啟地区宣教的专题讲座。在那裡，她把自己、丈夫及两个孩子都奉献给主，给创啟地区宣教的异象。
我们从来没有跟孩子说：「你们要好好爱主，因為妈妈已经把你们奉献给主。」我们只是默默地為孩子祷告，希望他们自己甘心情愿跟随主，奉献给主。
家庭祷告与会议
从孩子牙牙学语起，我们就带领孩子，除了三餐谢饭祷告之外，就是每晚睡前的说故事及祷告时刻。也就是孩子十八岁上大学之前，有十八年的时间，除了特殊例外，孩子都是跟父母亲祷告完才就寝的。
孩子小的时候，每晚都还有说故事时间，那是我们家庭最温馨的时刻，有时每天讲故事太累了，就一面讲一面录音。这样的录音，以后还可多次重播，孩子也百听不厌。
每主日晚上是我们的家庭会议时刻，有唱诗、祷告、读经、分享，也有游戏时间，孩子们不但不视為畏途，还期盼每週的家庭会议。
在会议中，我们也会作检讨，并重新安排家务责任分配。孩子们从小就分担洗衣服、拖地板、洗厕所、倒垃圾、备餐、洗碗筷等责任。我们知道许多华人家长常告诉孩子：「你什麼都不要做，只要会读书就好。」但我们坚决反对这样的教育。我们要孩子从小就一起承担家庭的责任。孩子长大了就会在家庭、公司、社区等地负起了他的责任。
家庭会议中，我们也会提到家裡的经济状况，这样孩子也可以為家裡的需要祷告。我们家是不是富有，是不是贫穷，孩子都知道。孩子跟我们一起学习过信心的生活。
我们為没有钱买小提琴来祷告，為哥哥没有钱去密西根参加音乐营祷告，為我们搬家需要付较贵的房租祷告。主都一一垂听小孩、大人全家同心的祈求。
有一次，我带孩子去买球鞋。在琳琅满目的墙壁上，各种价位的鞋子都有，孩子在乔丹签名的品牌鞋前观赏把玩了许久。我问孩子：「你们觉得以我们传道人的家庭，照我们的经济能力，大概可以买多少钱左右的鞋子？」
孩子告诉我的价钱，正是我心中所想的。我说：「孩子们，因為你们很乖，很听妈妈的话，功课表现的很好，所以你们可以选比这个数目多十块钱的鞋，这是你们的奖励。」那天，孩子们选了不豪华、却是他们梦想的鞋子，全家都好快乐。
信心生活
孩子们知道，自从1996年开始，就没有人发给我们工资了。我们最早是在基督教团体中生活，过的是团体信心生活，后来在教会，收入不够，过的是一半靠工资，一半靠奉献生活。之后，就自己开创事工，变成没人发给我们工资，只有看信箱裡有奉献支票寄来，我们就有工资，没奉献寄来，就没有工资。我们所组的小小董事会，从我们家信箱中收到的奉献支票，取其中的一部分做為我们的工资，我们是这样生活的。
从2004年10月起，二儿子在美国大选之前，辞掉社会局的工作，全职事奉主。他的信心生活更為彻底。他没加入什麼团体，还没进入神学院修课，他是「跑单帮」的宣教士。他没有广大的人脉。四年来，主都供应了他的需要，他似乎是十分贫穷，但在灵裡却是十分的富足。
开放家庭
孩子们从小就认识许多叔叔、阿姨。那时我们家常有淡江、台大、铭传各大专院校的学生来，因為我们开放家庭，学生常来我们家聚会、吃饭、约谈。
后来到了美国，我们家的常客是洛杉磯台福教会的弟兄姊妹，起初是社会青年，后来是年轻夫妇，再后来是中年夫妇。当我们开始大陆新移民事工的时候，来的人更多是打工族、大江南北来的未信主朋友。
许多人不敢开放家庭，是因為怕影响孩子的功课。我们开放家庭数十年，却一点都不妨碍孩子的功课。因為一方面孩子的功课在学校都做好了，他们也都提前準备好考试的课目，我们聚会时，他们关上自己的房门，不受聚会干扰。
如今，老大在创啟地区工作五年多，回到美国，在哈佛大学获得商学院MBA的学位，又回到创啟地区带职服事。他在创啟地区工作时，他的家（无论是单身时，或是后来结婚成家）都成為聚会、接待的地方。
我问孩子：「你拿到哈佛的硕士学位，在美国也可以找到不错的工作。為什麼要去创啟地区就业呢？」他说：「在美国像我这样学歷背景的人很多，我在美国所能贡献的，已经有许多人可以做；但是在创啟地区，像我这样背景的人很少，我可以贡献的就比较多些。」
大儿子与儿媳妇现正在创啟地区工作，他们的家也是為多人而开放，他们一直把服事放在优先的地位。
每年的重聚
我们家如今5口（包括儿媳妇），分住创啟地区、西雅图与洛杉磯，我们规定每年至少要有一次全家聚在一起旅游兼灵修几天。
随著每个人的学习、工作的变换，每一次都有不少可以彼此分享的。有时也会争执衝突，像以前他们在家的时候那样，但我们愈来愈深的彼此了解，也愈来愈彼此相爱，互相支持。
我们有时写E-mail时，从心底涌出这种感恩：「你们是最棒的儿子与媳妇！这一切都是主额外的赏赐。」
约书亚说，他和他的家必定事奉耶和华，我们的家也愿意以此為职志；先贤戴德生宣教士五代在中国宣教的脚踪，我们的家也愿意追随。
作者:刘昭瀛、孙台芳夫妇
