自序
人点灯，不放在斗底下，而是放在灯台上，就照亮一家的人。
《马太福音5:15》
予既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。
容闳 ──中国近代留学生的先驱
人和地球上其他动物的最显著的区别在于，除了物质的肉体外，还具有思想、精神和灵魂。而人与人之间的最大差异不是相貌、财富、地位等外在的因素，而是内在的品格，它包括自我意识、胸怀、良心、自尊、独立等。那么，人的品格是如何养成的呢？无非要靠教育，靠上施下效、耳濡目染、潜移默化的言传和身教。
不过，当我们寒窗十载皓首穷经，黑袍加身时，发现不仅身上所披的长袍和头上戴的帽子同出一辙，而且心思意念和思维模式也整齐划一。施教者和受教者双方通过盲目地模仿，一味地跟从，拼命地攀比，让莘莘学子都凸显以下并非与生俱来的特征：有傲人的成绩和文凭，但没有内在的自信和安全感。表现在比上不足时，就自卑不堪，比下有余时，就好自矜夸；学术会议上温文尔雅、沉默寡言，但在其它场合喜欢毫无保留，旗帜鲜明地表白自己的主张和观点，其方式往往是无所畏惧地下结论，而非心平气和地陈述事实；若遇不同的看法、相左的意见时，不加思索地就排斥，要是被否定的活，不知道应该去寻求折中方案争取双赢；当被伤害时，会立即拔剑而起，把以善胜恶的选择权拱手相让，而不自知。
以上问题并不是教育的缺失造成，而恰恰是偏颇、不当的教育所致。尽管我们有几千年的教育史，但在很大程度上把教育简单化和片面化了。体现在以为教育就是开私塾、办学校，讲解、传授书本知识。其目的在于，让受教育的人参加科举，通过层层淘汰进入官场，出人头地，光宗耀祖，或者对受教育的人进行某项特殊的技能训练，让他们能有一技之长，可以安身立命。特别是当被产业化以后，急功近利的教育更显得只重视知识的传授和技能的培训，而忽略品格的塑造、内在潜能的发挥以及缺少人文关怀，尤其是回避了情感和心智的问题。由此而产生的结果是，受过教育的人可能有很高的学位，甚至渊博的专业知识，但却不一定有创造性的思维、自由的精神、开明的心态、深邃的眼光和健全的心智。甚至，有些读过书、受过教育的人被认为，有知识没思想、有技能没文化、有专业没气质。这不能不令我们追问教育的本质。
“教育”一词来源于拉丁文ēducātus，是把能力引导出来的意思。苏格拉底一针见血地指出：教育不是灌输，而是点燃火焰，引导人们产生正确的思想。具体来说，可以认为教育不是填塞僵化的知识和理论，沿袭既定的模式，而是发掘兴趣，引导潜能，唤醒心智，特别是要唤醒一个人自觉的能力。那就是客观、理性地自我怀疑、批判，认识自己的能力。一个人能够自我觉悟、自我认识意味着能够自我教育，这是教育的真正意义所在，也是一个人做人、做学问的源头和保证。当一个人开始自我教育时，首先关注的是自身的改造──对自己的无知，从无意识到有意识。他改变单向度(one dimension)的思维，从旧的教育思想模式中解脱出来，成为一个不仅有学问和技术、而且有道德良心、有高贵灵魂、有文化修养的健全人；他以敏锐的思想、犀利的眼光和不同寻常的洞察力反思自己所受的教育，以及作为一个施教者的资格和权限。
我从延续了几千年“重农抑商”传统思想的中国农村，凭借考试挤进都市，跃出夔门，东渡扶桑，定居美利坚合众国，历时三十载，行程数万里。当时间的长河在淘去物质的虚华之后，精神的脊梁才显得清晰可见。虽然人对未来无从把握，但如果能够认真吸取过去的教训，拂拭历史的尘埃，就可以知兴替，明事理，行更为合情合理的事。在此，我将穿越四十年的岁月风尘，跨过陆海空的地理屏障，理性地回顾、审视、归纳自己的教育和心路历程，并将海内外的亲身经历和对东西两方迥然不同的教育体制、学术研究，以及治学态度的感触与领悟，诚诚实实地记叙，客观公正地评说，以期能帮助你察验自己的人生，领悟整全的教育。
既不同于因财(材)施教、毁(诲)人不倦的应试教育，也不同于带着情绪、浮躁、投机和功利的“素质教育”、“通才教育”或“博雅教育”，整全的教育不单独重视技能的训练，而且更在乎独立思想的养成、情感的洗涤和心灵的自由。它不主张在人身上，强迫添加任何外来的附庸和累赘，而是致力于恢复人原有的潜能、价值和恩赐，引导他们在知识、道德、情操、审美和品格等方面都得到均衡、整体的发展，成为既能纵向也能横向思考，既见树木又见森林的人。只有敢于反思片面、孤立、机械、以训练为主的教育，并对既成的价值观和世界观重新定位，单向度思维的人才能逐渐从顺从、权威、群体迷思和偶像崇拜的精神桎梏中解放出来，在稳妥牢固的信仰根基上，重建人的品格，重拾人的尊严，重获人的自由。
