二十二
又是二十几小时的摇曳，我到了南京大哥家。大哥是我的榜样，我循着他的从军路。他不久前转业，落脚南京。稍事休息后，大哥让我在南京城里玩玩。我去了中山陵，雨花台，莫愁湖。那个莫愁女的塑像倒是象晓箐，虽说是莫愁，还是很忧郁的样子。我买了一张明信片准备寄给她。可是落款写哪里呢？想想还是以后再寄吧。
大哥说父母托他在南京城里帮我介绍对象，拿出几张照片给我看，让我去相亲。我说心里已经有人了。大哥拍了一下我的头，安静内向的小弟这次让他刮目相看。
过了几天我踏上去苏州的列车，这是我军校毕业后第一次回家。三月的农村春意盎然，空气里透着湿润，成片的菜地铺满了清新的嫩绿，油菜花又把这嫩绿盖上一层黄色的棉被。我被这亲切的乡情感染，暂时忘却了与晓箐的离别。在村口，碰到儿时伙伴，赤着脚，卷着裤腿，满腿的泥，刚从田里干活回来。看我穿着带肩章的军装和皮鞋，啧啧赞着，“呵，提干了，升官了。”其实我只是军校刚毕业的最初级干部，我也懒得跟他解释。“这下好了，是公家人，吃皇粮了，再不用象我们这样下地插秧，干农活了。”边走边和他聊了几句，就来到自家门前。家里没有人，我放下行李，去伙房找水喝，未果。看看天快黑了，父母应该很快就回来了，于是我找了柴禾，准备烧火做饭。从小有哥哥姐姐帮着做家务，只轮到我烧火，这个我还会。不多一会儿，渺渺炊烟从炉膛里升起。
不久就听见母亲在门外吆喝：“耘儿啊，是你回来了吗？你大哥说就这几天。我看见伙房的烟，就想一定是你了。”
我跑到伙房外，看见母亲步履蹒跚地走来，赶紧去迎她。母亲把我的手捂在她的两手间，她的手冰凉，想必是刚在田里插秧。我和她一起走进家门，她敲打着腰背，说干了一下午，腰都直不起来。姐姐嫁到邻村，二哥承包了村里的工厂，常常在外面跑，家里的农田就只有他们两老在耕种。
回到屋里妈妈在灯光下仔细打量我，“又长高了，不是？”
“哪有，都二十好几了，怎么还会长？”
“那是我又缩了。”母亲开心地笑着。摸摸我的肩章和领花，笑容里带着欣慰。从小母亲最护着我，为我自豪。
晚上母亲自是做了好多我从小爱吃的佳肴。在北方吃不到这些东西，看着我狼吞虎咽，她在一边笑得满足。忽然一片漆黑，吓了我一跳，忘了农村里电力供应不能保证，会经常停电。母亲熟练地找出蜡烛点上。昏暗的烛光里，我抬头端详她。又老了，白头发更多了，终日在外劳作，脸上增添了沧桑。生养了四个孩子的她，这么大年纪了还要亲自下地干活。
“地里还有什么活？”我问她。
“春天里，插秧，一年之计在于春，要抓紧才行。”
“明天我帮你一起干。”
“那可不行，你从小就单薄，又离家这么多年，这冰凉的水你吃不消。好不容易回来个十天半月的，别病了。”
“谁说的，在内蒙的时候，经常零下三十几度，还刮大风呢。”
“那不一样。”母亲总是心疼我。
“我回来就是看你的，你干啥，我就跟你干啥。”我从小就知道耍赖这一招最灵。
母亲拗不过我。我脱下军装，穿上当兵前的衣服，光着脚，挽起裤腿。三月的水，刺骨地冷，一脚下去，倒吸一口凉气，牙齿都打颤。我和她并排，在稻田里深一脚浅一脚，弯着腰，一颗一颗地插着秧。母亲确实老了，动作慢下来，不象从前，我根本赶不上她。一边干，一边和她说话。
“你大哥有没有帮我在城里找个对象？”
“有。”
“去见过了？”
“没有，我。。。”
“你也老大不小了。赶紧成了家，妈最后这点心事就了了。没准还能抱个孙子。”
“我知道。”看着她这么大年纪还在地里干活，我不忍心违背她。
我不时直起腰来，捶一捶。
母亲心疼我：“累了就歇会儿。”
“没事，我不累。”我嘴上逞强。
真的很累，到晚上我倒在躺椅上，不想动。夜晚母亲还是不休息，借着烛光捺鞋底。
“妈，你歇歇好吗？”
“我不累，习惯了，这不坐着呢嘛。你爸喜欢穿自己做的布鞋，透气又轻快。”
“爸好福气。”
“在部队里嘴学油了，评说起长辈来了。”
“我实事求是。”
“你也会找到好媳妇，顺顺当当过上一辈子。”
“放心，我不会让你失望的。”
我相信晓箐会是个好妻子，好母亲。我又开始想念她了。我拿出那张明信片，想了想又打消了主意，村里什么事左邻右舍都知道，一封去大学的信，难说被八卦成什么样子。不知她现在在干什么，英语考过了没有。
