2003年， 我到英国，第一次买了一本当期的《时代周刊》，学到了一个新词，叫brain drain，这种英文叠韵的造词法很好玩。
文中分析了很多人离开美国，回到欧洲家乡的故事。当时的欧盟和英国经济蒸蒸日上，我记得那时候布里斯托大街上，人人都喜气洋洋，看不到店面大批转让的招牌。
想不到八年之后，欧洲中落，故事的主角变成了中国人。
钱的诚意
周一，朋友在LSE组织了一场国内经济开发区宣讲会。主办方是来自江苏无锡惠山，如果按英国的架构来看，相当于伦敦西南部里士满区派出了一支20多人的代表团，来到北京海淀区的人民大学，要吸引该校的英国学生学者回来创业。
因为在大学参与过一些KTP（Knowledge Transfer Partnership）的活动，从热情到冷淡，有过一个过程。最初不免自豪地说，自己是拿到这个奖的第一中国人，给自己加分。现在，特别是2009年之后，感觉英国资金相当紧张。我经历的KTP活动，很多是培训多，理论多，之后零零碎碎地给一点奖金。获奖之后寻找投资，相当艰苦。
英国有风投（VC）、天使投资人（angles investment）的概念，但是，我听一位在英的中国创业人士说，真正建立这套机制，仅有十来年的时间。因为KTP发展，美英曾经有过一个协议，英国科研的产业转化，首先得到美国同意。这个协议近年刚刚废止，才导致这个行业发展。
在英国，我曾经在得到过6个月免费使用一张办公桌的待遇。相比之下，惠山属于无锡市一个区，开出条件是100万免费启动资金，三年免租的100平米办公室和100平米住房。此外，还可能得到300万风投。我问了一下从2006年直到目前为止所在的区已经找够了115个符合条件的创业者。
钱从哪里来？回答是，这笔资金来自政府投资。这个让我有些吃惊，在英国，无法想象在英格兰六大都市（伦敦、布里斯托、伯明翰、谢菲尔德、曼彻斯特、纽卡斯尔），能够出资赞助。英国基本上是私人投资，相对来说，审核条件更加严苛。
当天的活动，典型的英国螺蛳壳里做道场，150多人居然挤满在一个坡度很大的阶梯教室，不知道到访的人作何感想。
让我印象很深的，代表团做的PPT展示。这个技巧一直是我比较中英两国学生水平的指标，至于在政府部门，我印象中中国基本上没有推广。当天的那个PPT，版式有点华丽，在内容展示上，有数字和实例，并非泛泛而谈，虽然感觉缺乏一些必要的联系和过渡，但是已经让我有点刮目相看的惊叹。
回去的理由
与brain drain玩弄构词法一样，对于留学人，中文也发明了一系列“海”字头和“龟/归”字尾的新词，比如海归，海待、海鸥、海藻、裸归、大龟等。在现场我碰到一位比我早一年到布里斯托读博士的朋友，她问还有多少认识的人，在布里斯托？
我说就剩我了，还在两个城市跑。
其实，几年前，我开始写这个专栏，刚好组织了一批人回国参观，自己没去。这么多年过去了，队伍里只剩下一个人还在英国，其他都回去了。
回不回去，很自然是下一个问题。我和朋友没有继续这个话题。但是，这个问题，国内家人提过，朋友问过。我常常突然接到身边朋友邮件，或者电话，说自己归了。
记得有个朋友回国前，我跑到他那里送行聊天。他在英国工作了快四年，刚来时候，我抱怨过英国不方便，痛骂BT没效率。那天，他说，如果单位给他钱，他自己就这样东跑跑，西看看，找不同的人聊天，然后写成文字，这样子过一辈子他也觉得舒服了。
他觉得这里生活简单。这几年，我也常常在想这个“简单”，甚至很多时候，感觉是脱光了看自己，站在英国这面朴素的玻璃镜子前。在这里，你吃冷三明治做午餐；冬天火车站候车的椅子，是冰冷的铁皮；路上，风太大，雨把你打了一身水，没人给你打伞。
这番经历之后，看镜子里的自己，是一个简单平常的生物，才明白自己所要的是什么，知道自我中心是最好的人生法则。热闹的中国更像是一个舞台，观众的热情与你的自我评价，交相辉映。要想在那个舞台上，成为举手投足，牵动台下视线的人物，这是一种很美好的“明星梦”。
假如这种禅定般的冰冷的人生观，与火热的中国生活接触，也许是冰火两重天，也许是冰释雪融。
于是，我那天问开发区的负责人，你对英国留学的人有什么印象？他说还不清楚，英国回去的少。我说，你是不是觉得他们都有点怪怪的，和美国回去的不一样？
