肝脏的重要功能之一是排泄胆汁，消化脂肪。胆汁是肝细胞所生成的一种黄色液体，肝脏每日约合成和排出500～1000毫升胆汁，其中的主要成分是胆盐，胆盐由胆酸、去氧胆酸等钠盐组成。胆汁是一种重要的消化液，其功能是：
（1） 助脂肪乳化，使脂肪滴变小变细便于消化吸收。
（2） 促进脂肪酸吸收。
（3） 维生素A、D、E、K在肠道内经胆盐作用，形成水溶性颗粒被吸收。
（4） 加速铁和钙的吸收。
（5） 刺激小肠和结肠蠕动。
（6） 抑制肠道腐败菌的生长与繁殖。
（7） 排泄激素等有害物质，如性腺、甲状腺激素和重金属盐类汞、砷等。
当肝脏生成胆汁的功能变坏时，生成的胆汁不合格，容易引起消化不良，脂肪代谢异常，甚至引起胆汁在胆内形成结石。
