千年古观音像降临庄严寺纪实
沉家桢
我十七岁的时候，曾做过一个梦。在这梦中，看见鸭子变成小孩。从此在餐桌上看到鸭肉，就想起这个梦，也就吃不下口。所以自此不吃鸭肉，也因此对这个梦忘记不了。
观世音菩萨是我母亲信仰最诚的一位菩萨。小的时候常常听母亲讲观世音菩萨的灵感故事。母亲常说，观世音菩萨和这世间上的人，有极深因缘，所以这世界上的人，如有痛苦危难，只要诚心的求观世音菩萨，观世音菩萨定会闻声救苦，使您逢凶化吉，病痛危难一切解除。这个教训深深的印在我的脑海中。凡危难艰苦时，会自然而然的唸起「大慈大悲救苦救难观世音菩萨」，每每感到这种灵感的缘，真是不可思议。一九三九、四○年在德国柏林的种种事蹟及能搭最后一艘船由欧洲回上海；抗战期间去印度採购必须的工具器材，在恶劣气候中，飞回昆明时，死亡在呼吸之间的威胁；抗战胜利后回上海，在浴室中，中一氧化碳毒气的不可思议的「复活」，都和唸唸不忘观音和观音菩萨的救苦救难有关。
可是这些救难，还只能说是我个人遭遇的感觉。远不及这千年古观音像降临纽约庄严寺的经过，可以用科学方式将这近七十年的事实，一件一件排列出来，真是环环紧凑，差不得一点。这个「缘」真是不可思议。
本文开始时，我说我十七岁时做的一个梦，这个梦，我曾在「学佛经过」的一篇文字中报告过，可是在写那篇文字的时候，还没有联想到，这个梦原来竟是古观音降临美国庄严寺的极重要一环，没有这个梦，我可能不会来美国。就根本不可能参与恭迎这尊在美国的古观音像。现在我先将这个梦重述一遍：
一九三○年，我梦见了我在挤满人群的一个大圆顶的广厅中。这大批人中最令人注目的是许多小孩都结了红色的领带。那时我根本没有所谓红卫兵的观念，也没有书中看到过这种红领带的孩子。在梦中，有人对我讲「这个地方在革命，你得赶快离开」。这个大厅有三道门，每道门都有人守着，我终于冲出了这三道门。外面是一条小河，我就躲在河边又高又密的芦苇丛中。远远的看见四个人背扛着枪在追寻我。隔了一段时候，我走出芦苇，听见河的对岸有人在叫我。那是一位中年女士。她左臂挽着竹篮，篮裡有一团澹黄色的绒线。当我看到她时，心中升起无法形容的舒适感。她那慈悲，祥和，微笑的脸，竟令我捨不得将眼移开。「你为什麽要在那边呢？我这边要好的多哩！」十分柔和的声音。「我怎麽过河呢？」因为这河实在太宽，我没办法跳过去。河上又不见有桥。忽然，我觉得这位女士即是我母亲常讲的观世音菩萨！「你看！」我随着她指的方向，看到河中涌出一连串的木桩，可以踏着它过河。
当我踏着木桩过河时，看到许多鸭子在溷浊的河水中，以各种姿态戏水。忽然，这些鸭子都变成裸体婴孩，他们也以各种姿态在水中游泳玩耍！我因急着过河，也没工夫顾到这些婴孩。可是鸭子变成婴儿的念头，始终忘不了。这个梦之后，我对鸭子就吃不下口。这时候我已经站在那女士的面前。她指着一个方向，很关心的对我说：「你看，那才是你该去的地方！」那是一望无际的黄金色麦田，麦浪起伏，远远的地平线上，太阳正放射出万道金光。这是一幅永不忘怀的景色！
一直到1998年，何哲先生为我製了一个年表，我忽然发现：
1930年，我十七岁，在中国浙江，观音菩萨在梦中指点我，「此地在革命，切不可留。那黄金色的麦田大地，乃是您该去的地方」的时候，同时在一万多哩路之外的美国纽约，有一位丹麦人，送一堆破碎的古像去29岁的Mr.Paul Rudin家中请其修理。可是丹麦人却从此不再现身。大菩萨原没有空间及时间的障碍。观世音菩萨同时安排了两件事。现在看来，实在是千年古观音像降临庄严寺的胜缘开始。
这个被选中的十七岁的青年，不知不觉的终于跟着梦中的指示，来到美国。在几经奋斗后，居然能有缘买了Kent的一片地。又因梦中的指点及夫人的赞助，将地一部份捐给了美国佛教会，建起了庄严寺。在美国，这位丹麦人将古像送交Mr.Rudin，自称是做进出口生意，留下电话及住址。Mr.Rudin，将这堆破像取出之后，方瞭解这不是西洋凋刻，他没有能力修理。决定请丹麦人来取回去，于是拍了一张照，留个纪念。可是几次电话，没人接，最后到丹麦人留下的地址去看，是一个进出口公司，但已关闭搬走。因没有方法修这东方的古像，而又找丹麦人不得，祇能将这尊古像暂存在阁楼上，希望那天这丹麦人又复出现，那知一等竟等了六十三年。二十九岁的Rudin已是九十二岁了。
庄严寺在方丈显明法师领导之下，八宗共弘，显密齐修，十几年中，从一片荒山野林裡，已修建了观音殿，斋堂，寮房等，规模粗具。1986年因会长敏智法师的提议，美国佛教会董事会决议兴建万佛绕毘卢大佛殿。授命家桢负责执行。
我受命之后，第一件伤脑筋的是从那裡去请一位能塑造大佛的艺术家，大佛脸容塑像的慈祥庄严，是整座大殿核心。而且一旦塑成即是定桉。万想不到，因北京六四事件，使在美探子的陈长庚艺术教授，有缘担任了这件任务。当时又谁能想到，这毘卢遮那大佛的塑造，竟又是千年古观音之降临庄严寺胜缘中极重要的一环。陈长庚教授任教浙江艺术学院三十年，是成名的凋塑专家。普陀山胜地（观音道场）的重建，重要佛像，都出于他的手艺。各位请看下去，他之能留在美国，竟又是古观音像能降临庄严寺胜缘中，不可缺少的重要一环。
1991年十一月大佛头部石膏等都清除后的第五天，有一对老夫妇来寺参观，对陈教授的手艺十分赞佩。告诉我，在他家中有一东方古像，曾稍作修理，愿以成本三百美元请美国佛教会收购。美佛会正式去函同意，可是三个月不得回音。1992年二月Mr.Rudin之夫人，Ruth忽然来访，方知Mr.Rudin已于一月前谢世。临终时告其夫人：「我们家阁楼上的东方古像，我无法修理，但保管了六十多年。现在已找到能修此像的人，也找到此像应去的地方，我的责任已了，请您将此像捐给美国佛教会，我可以走了」。Mrs.Rudin问我是否仍旧要这破像。我说我们讲定的收购，仍旧照办。她说：「你须派两位年轻力壮的男士来搬」。当时我颇觉奇怪，何以需要两个壮丁？
第二天，我和陈长庚教授及壮丁两位同赴Mrs.Rudin家，先在楼下客厅中看到这尊古观音像的头部，方知是一尊至少和人一样大小的佛像。及至上阁楼，好不容易，二位壮丁及陈长庚教授三人，大约花了四十分钟，方将这堆木像，搬到楼下。
当我将三百元依约付Mrs.Rudin时，为她拒收。说她先生已表示改为捐赠。当时我看到他们满室中都是Mr.Rudin的各种艺术成品，琳琅满目，乃提出折中办法，以三百元买他一件石的河马凋件，以留纪念，蒙Rudin夫人接受。此河马现存在我的佛堂中。
这天正巧，古观音搬到庄严寺时，在中国城的敏智会长，庄严寺的第一任方丈显明法师及甫从台湾来的现任方丈明光法师，事前并未预约而都在庄严寺观音殿恭迎观音。
今天各位在庄严寺观音殿能够看到，恭敬礼拜供养这样庄严慈悲，神态活现的一尊古观音像，应归功于陈长庚教授的全心全意的努力及若干不可思议的因缘。这一段修复的过程，顶好是由陈教授来报导，方真是纪实。现在让我们紧接前文，来研究一下这个降临中的不能以常情解释的缘。
无疑地，在这件纪实中，丹麦人是一位带有神秘性的最重要角色。我有好几个问题始终得不到解释。
这位丹麦人在将这堆古像送到Mr.Rudin家中之后，忽然消失，不再出现。他如果因急事要离开纽约，也可以和Mr.Rudin电话联络。甚至于离开美国后，也可以用电话、电报问问Mr.Rudin修理的估价有了没有？我虽然不知道隔了多久，Mr.Rudin方去丹麦人留下的地址去找他，但确乎有进出口公司的遗址，不过已经关闭搬走，则又不像丹麦人于离开Rudin家后，即发生意外伤命的情况。
这位丹麦人为什麽会找一位年仅二十九岁尚未成名的艺术家？他的来找Mr.Rudin，一定已先作过一番调查。当时在纽约、波士顿一带，成名的凋刻艺术家，不在少数。倘若他的目的，是修复后可由艺术馆或博物馆以高价收买，则应该找一位成名且懂得东方艺术的专家，这位已成名的专家，决不可能是还仅二十几岁的青年，这位丹麦人如找了一位四十岁以上的成名艺术家，将之在数年内修好，这尊古观音今天很可能是在Metropolitan Museum，决不会在庄严寺。如果这位成名的艺术家，也修不好，要等六十多年，等庄严寺大佛像头部完成，而后仍由陈长庚教授来修复，您想可能否？这样一计算，实在妙得很，二十九岁的艺术家竟是最合适的年龄，可以付托。而且多一、两个月都不能。因为Mr.Rudin看到大佛头回家后，即一病不起（他那时已九十三岁！）
Mr.Rudin也是一位妙不可言的主角。他说他已花了三百美元作了一些修理，这话可并不假。当这尊观音像到了庄严寺之后，大家都看得出破碎的鼻子已修理过，修的高高的像美国人的鼻子。已经破失了的右臂，则装上一条笔直的木条，陈教授看了大不满意。
可是我觉得不可解释的是Mr.Rudin既然有意要修理，为什麽在长长的几十年中，他没有起过学习研究东方艺术念头，或者在同行中找一位对东方艺术有修养的，共同合作，予以修理，而却置之高阁，等上63年！
照临终时Mr.Rudin对夫人讲的话，表示他常将这件事放在心上，可是在离他家约半小时车程的庄严寺，在Mr.Rudin八十四岁的时候，已建成观音殿，可是他从来没有来过，一直到九十二岁的高龄，方在一张旧报纸中，发现有这麽一个东方人创办的佛寺，正在建大佛像，于是发心一同和夫人来看。
试想，他如果八十四岁就来了庄严寺，他又那会有「我已找到能修此像的人」的观念呢？而且他早不来，迟不来，正好选了大佛头塑成，将石膏等折除后的第五天。如果他早五天来，也许还不能使他信服，「我已找到能修此像的人」。如果他那天不来，就此一病不起，就根本不可能在这阁楼上的观音会降临庄严寺。这个缘真是差不得一点，所以我说环环相扣。
陈长庚教授早与观音有缘，他是中国观音圣地普陀山修复寺院中的一位重要艺术家。1985年我和内人回大陆祭祖访亲，曾在普陀山打了一个佛七，所以和妙善法师熟悉，访问了诸重要道场，也知道文革时的破坏及近年来的积极修复，当时虽没有注意陈教授的大名，可是对普陀景色，及若干大寺院印像很深。
当陈教授来庄严寺，问我兴建大佛像的时候，拿出一本他在普陀山工作时的留念照片，使我相信他确是在中国普陀修建过佛像。而且是在我考虑中的几位艺术家中最具权威性的一位。可是那时又怎麽会知道陈教授的参加，实在又是古观音像之能降临的极重要一环。
至于陈教授为什麽来美国？何故留在美国？是何因缘使他知道庄严寺在计划兴建大型佛像，这种种的缘，也须由他自己来报导，我这裡就不叙述了。
另外有两位有缘人，却不能不提，一位是Mrs.Elizabeth Moore，一位是内人居和如。没有Mr.Elizabeth Moore我不可能买KENT的地。没有和如，即使有KENT的地，也不见得会在此地盖庄严寺。那时我们已有了长岛的菩提精舍，有50英亩的地，很容易作为道场。可是如果庄严寺是在长岛，Mr.Rudin能送古观音去长岛的可能性就微乎其淼了。
Mrs.Elizabeth Moore那时是纽约州立大学的总校长，和州长Nelson Rockefeller常见面。1969年有一天我在她家中，閒谈时她说州长已经决定扩建自Albany（州政府所在地）和纽约市的Taconic Parkway，同时告诉我一条84公路将兴建。当时听了，也没有什麽观念。四天之后，忽然有一经营房地产的来找我，说在纽约市北部的Putnam县KENT镇，有未开发的地400多英亩，可以廉价购买。我研究了地图，见此区若有84号新公路及加宽的直通纽约市及ALBANY的TACONIC则是一可用之地，于是买了下来。
一直到1975年，我做了一个梦，梦在大殿中，有一尊大佛。那时美国佛教会有两位大法师，敏智法师及仁俊法师。可是只有一个大觉寺。我在佛前起了一个念头：「我们有两位大法师，是不是应该有两个道场？」忽然我看见大佛在点头，这使我大吃一惊，赶紧拜倒。忽然觉得人已在殿门口，和如在我左方，她指指左面山坡上，有一座像希腊露天音乐台的结构，同时指向台的偏左处说：「我已在那处定了一个APARTMENT（公寓）」。醒来马上将梦告诉和如，她思虑了一下说：「DARLING，您倒不是在想美国佛教会应该有另一个道场吗？我看您梦中大殿所在的地方，似乎是在山林之中，也许我们可以和法师们谈谈，将在纽约北部的地捐一部份给美佛会」。她又笑着说：「好在我在那儿已定了一个APARTMENT，将来是我归宿之处」。
庄严寺即是从此开始。十年后，大慈大悲的观世音菩萨终于降临，将受千千万万人的尊敬供养，也将使千千万万人离苦得乐，娑婆即是淨土。
