一直想在家里弄个Organic 菜园，吃菜是其次， 能和家人一起种种菜， 让四岁的儿子看着菜苗从种籽长大， 开花结果， 是很有趣和有益的事。 菜地的选址是个难题： 前院不行，有碍观瞻； 后院不行， 没有阳光。 此外还要提防成群结队、出没无常的鹿。我颇有“天下之大， 放不下一块菜地”的感概。 去年下了决心，在侧院修了两道七尺高的栅栏， 隔出了个相对封闭的空间。 今年初雇人砍去了院前一棵直径四尺多的大树， 这样既通了风，又放进了阳光。 接下来的难题是地: 侧院是个斜坡， 最陡的地方接近45度， 上下高差有5尺左右。 这样的坡度根本没法种菜，筑一段RetainingWall是必须的了。
测量了一下，墙需分高低两层，否则要弥补5尺的高差，最低处的墙也须修到5尺以上，要申请County 的施工许可 （修四尺以上的墙要有permit)， 麻烦不说，也不美观。两段墙的长度合计在60尺左右。 请了几家Contractors来估了价， 平均要价两千刀左右。 垒墙技术含量不高， 是个出死力的活，于是决定自己干。 “经济”是一说， 能修出个“永久性”工程，留下自己的劳动“杰作” 时时看看也是个享受。
动工前在网上搜了不少垒墙的视频看，写了个采购清单。 最基本的工具是十字镐, 铁锨，水平仪，独轮小车，铁凿， 锤子 和Temper。 此外厚手套和一双铁头工作靴也不可少。 我后来磨破了两副厚手套;没有铁头靴，脚趾恐怕也被砸断了好次几。
工程的第一步是挖沟,一尺宽八寸深。 高差大的地方要挖出台阶。本来对自己的体力很有信心：想当年百米跑进过11秒，现在跑个三、五英里也不是很困难。不料实际刨起地来，不到四十分钟即汗流浃背，内裤都湿了，体力明显下降，挥镐动作走样。身体还是根本啊！后来有高人指点， 挥镐时“要利用重力推动工具，人的任务仅仅是把工具举起，并控制位置”， 照此一试， 果真功效大增， 沟挖了断断续续一个多星期， 比网上挖坑费力多了。
工程的第二步是铺地基。把沟底的浮土夯实，往里垫四寸厚的碎石子，目的是排水和防止墙体下沉。最普遍的石子是57号的BlueStone，直径在3/4英寸左右。每铺两寸厚，要用Temper把石子夯实，但不用使很大的力---墙砖的重量会把地基压紧的。铺地基时要注意尽量找平。
地基铺好了就可以放砖。我用的是混凝土的预制砖，每块后部有个突起的槽，可以紧扣在一起，这样不用水泥， 一块块叠起来就行。铺砖的关键是第一层要绝对水平，否则墙是斜的，不牢靠。此外要注意把第一层埋在地下，这样墙更能受力。第一层铺好，下面的工作就简单了，一层层向上垒就是，但要注意将每个卡槽对好。两道墙，我最高的地方垒了3尺多，平均下来高度2尺左右。
接下来是回填。这里我偷了点懒：最牢靠的做法，是在墙内根部埋一根4寸的塑料水管，管口通到墙外低洼处，管壁上有小孔，管子上盖碎石子，碎石上填土,这样墙内的积水可以渗入水管排出来。但这一般是对4尺以上的墙的要求， 低于这个高度， 做了更好，没有也无妨。我于是省了埋水管这一步。墙后多填碎石近一尺厚，这个也能达到排水的作用。做好了又有点后悔：应该埋管子的，这样更一劳永益。.
开工后我买了3吨半的#57Blue Stone. 垒墙用了2吨左右。墙建好了需土回填，准备在后院修一条石板路（这也是早想干的工程），挖出的土就用在菜园里了。剩下的1吨半石子可以作石板路路基。送货的翻斗车把一大堆石子倒在前院车库前，需要用独轮车运到侧院，再用个5加仑的水桶拎到坡上去，这是最累人的。墙砖每块重11磅半，我一共用了321块，加上50块墙最上层的“帽子”， 每块14磅，这样墙砖也有2吨多重， 也都得搬上去。算起来总共搬了四吨的石头。
断断续续干了三个星期， 上周末基本完工。折成整天的话，差不多干了5天罢。我体重降了2磅（好事！），同时觉得体力明显增强， 这是这个工程带来的额外好处。 剩下的最后一步是要把转角圆弧处的“帽子”也割成弧形，用水泥砌在墙顶。为赶季节，周日在菜园的一角地上铺了层发酵牛粪，(本来准备用马粪的， 邻居家有现成的， 更Organic且不花钱。但听说没发酵的马粪里有好多草籽，施下去地里草会比菜多， 才打消这个念头。) 又加了层Organic Garden Soil, 种了些菜进去， 看着新菜园和在里面“忙来忙去”的儿子， 我想起了那句老话：“劳动是最快乐的事”。
