乐土（19）争麦

一年收麦的季节又到了。风调雨顺的一年地里打的麦多，农户担心的是城里粮铺的老板故意压价，正所谓谷贱伤农。不过今年滁州城里的粮号老板似乎发了善心，价钱格外的平。除却四家老字号，今年做烧饼的绍平号也支起一块大牌子收购麦子。不过价钱要低一毛。这就是四家老板商量出来的计谋。他们给绍平号发了照会定了价格，这是行会的规矩，保证商户之间不利用价格倾轧，最后扰乱市场。可是开市以后他们换了价牌，让阿才收不到粮。只要阿才没有足够的麦子，最后就还得从他们这里要。到时候连本带利的收回来，最好把乡巴佬的破厂子关掉。

热闹的街上粮车过了几趟都不停。阿才喊伙计上街招呼，可是车把式笑笑，并不停车，马鞭一扫牲口，继续往城里去。乡农是一项精明的，阿才的店离南门最近，没道理不惜畜力多跑路的。等阿才搞明白了事体，知道上了当，半天已经过去。下午阿才换了价牌，正在过秤，忽然绸缎庄的伙计贵祥送信请他去同业会一趟。绸缎庄的石老板因为日军进城后头一号开张，被日本人钦点为商会会长。阿才只好交待好事，换上礼帽长衫，去了同业会。

同业会里四家粮铺老板已经在喝茶闲聊，石老板坐在上手。见到阿才，连忙拱手，＂文老板，您来啦，大家都等您呢。＂阿才刚刚就坐，鸿运的马老板就开火了。＂石会长，今天你要主持个公道。文老板这么做可是明着坏规矩。本来他绍平号都不该收麦，我们讲天下生意做不完的，让他一步。可人家现在得寸进尺，要把麦子一家收光，不给我们活路。讲好的价钱，他要比我们高一毛。＂阿才心里一怔，忽然明白过来这个圈套。价格是行会定的，他们诓骗得自己涨了价以后反而降回原价来商会告黑状。这一来阿才措手不及，按规矩商会是可以禁止自己继续购粮的。

石老板也有些为难，他不想把事情做绝。事情明显是四家联手构陷阿才，但是现在四家得势不让人，而商会也是有规矩的地方。＂文老板，马老板说的可是当真？按说你绍平号以前不做粮食买卖的，现在要做，也不能把路都自家走啊？＂＂我以前是不管收粮，可是现在宪兵队要的烧饼。这面粉价钱涨了，可是我的烧饼给他们不敢涨价，我也是被逼的想到自己磨面。今天肯定是伙计弄错了，害我花冤枉钱，哪个愿意收粮多花钱哩？我回去就改，希望会长和几位老板高抬贵手，大人不计小人过。＂这是阿才一生仅有的一次狐假虎威。提到宪兵队，石会长有了台阶，四位粮铺老板缩了头。