第十九章
刘铁在秦东西郊钢线厂办完事，看了一下表，十一时二十分，想去一趟邱市长家，他开着那辆黑色豪华桑塔纳小轿车由渭清路转向到了乐天大街，由西往东急驰。自从厂里没有金石和包瑜，他逐渐感到有些力不从心了，有时想找人商量件事，也没个可信赖的对象。面对繁杂的事务，他常常觉得孤立无援，有种倾诉的愿望在心中回旋，就临时决定先不回厂。可车到市政府家属院门前，他只踩了一下刹车，又抬起了脚，车子抖动了一下，又继续东行，他突然觉得从心灵深处涌出一股说不出的苦涩味，怕引起难堪，不想面对邱市长家人，和人家妻妹分居这么长时间了，再怎么说，在人家亲姐面前也不成其为理由。
车子不知不觉正越过了沋河桥，刘铁感到眼前一亮，心中一喜，透过车玻璃，看到极目处有个熟悉的身影在路树下缓缓而行，忙睁大双眼盯住目标，情不自禁地脚踏油门，加快了车速。眨眼的工夫，小车就到了行路人的身旁，几乎是擦身而过的。刘铁凝注着熟悉的背影，把车驶过去，扭头望着身影从熟悉到陌生，不免有点失望，而且是深深的失望。怎么这么相像呢？怎么不是她？他毫无目的地扫视着街面，不由自主地回想起与包瑜路过此处，在路边小店吃便饭的情景，那种欢快的画面历历在目，使他深深地怀念，顿时有酸酸的滋味涌上心头……，此时，
面对眼前熟悉的形态，那几乎没有变化的物景使他有所回忆 ，此时，刘铁脑海里不知不觉地又突然闪现出包瑜的形象来，而且，这形象越来越清晰，很快地，包瑜的神态站满了脑海，占领了心间，她生活得怎么样？还好吗？出嫁这么久了，怎么连个信也没有？刘铁有了疑问，回旋起想见包瑜的念头，而此意一经产生就生根发芽了，有了急迫感，那种迫切见到的情怀使他脱口而出：“对，上趟塬”。当他的思维明晰下来时，心便一下了激动而愉乐了许多。折车南行，不久便到了龙尾坡下，龙尾坡十八盘，一盘有一盘的景致，一盘有一盘的情调，一盘有一盘的风光。龙背在渭河北岸，为一个乡镇名，龙首在更远处的黄河南岸，为一个村名。当地人有龙首摆首，南塬欠收，即遇大旱，龙尾摆尾，渭河，黄河涨水的谚语。摆首摆尾，其实是一种气象，即一种热浪悬空，远视实景哗哗啦啦，摇摇摆摆，似龙摆首，龙摆尾。坡下仰视，龙尾坡，弯弯曲曲，直插云端。刘铁驱车其道，心情轻松而愉悦，小车拐来拐去，他觉得自己好似那小孩子张开双臂侧身仿学燕子低飞，时不时还点一下头，似紫燕点水，点水面一串涟漪来。
面对眼前熟悉的形态，那几乎没有变化的物景使他有所回忆 ，此时，刘铁脑海里不知不觉地又突然闪现出包瑜的形象来，而且，这形象越来越清晰，很快地，包瑜的神态站满了脑海，占领了心间，她生活得怎么样？还好吗？出嫁这么久了，怎么连个信也没有？刘铁有了疑问，回旋起想见包瑜的念头，而此意一经产生就生根发芽了，有了急迫感，那种迫切见到的情怀使他脱口而出：“对，上趟塬”。当他的思维明晰下来时，心便一下了激动而愉乐了许多。折车南行，不久便到了龙尾坡下，龙尾坡十八盘，一盘有一盘的景致，一盘有一盘的情调，一盘有一盘的风光。龙背在渭河北岸，为一个乡镇名，龙首在更远处的黄河南岸，为一个村名。当地人有龙首摆首，南塬欠收，即遇大旱，龙尾摆尾，渭河，黄河涨水的谚语。摆首摆尾，其实是一种气象，即一种热浪悬空，远视实景哗哗啦啦，摇摇摆摆，似龙摆首，龙摆尾。坡下仰视，龙尾坡，弯弯曲曲，直插云端。刘铁驱车其道，心情轻松而愉悦，小车拐来拐去，他觉得自己好似那小孩子张开双臂侧身仿学燕子低飞，时不时还点一下头，似紫燕点水，点水面一串涟漪来。
小车跳上龙尾坡，即上了长稔塬。在坡头，一棵巨大的古树驶入刘铁的眼帘，因从没见过如此苍老的树，好奇地惊喜，想探个明白的念头使他放慢了车速，将车打向左边驶向树下，走下车，噢！这是一棵巨大的皂角树，树周恐怕需要十几个人方可手接手搂抱住，挨南边的树身裂开一道缝，可见树心已空了，全靠树皮支撑这一树浓阴，真应了人们常说的：“人活脸，树活皮”。
挨树是五六间已破烂不堪的古建筑，那门前一条青石上坐着一位白胡子老者，他见这辆小车空无一人，眼前这位中年人围着古树发呆，便问道。
“小伙子，能借借光，搭乘您的车到独孤庄么？”
刘铁回过神来，见这位长者斯斯文文，说话还挺礼貌温和，便说：“独孤庄在这条路上么，如果经过那里，当然可以”。
“独孤庄就是现在的崇宁镇”，老者解释道。
刘铁一听崇宁心头一惊，那包瑜不就嫁到崇宁了么，他心头一阵喜悦，忙说：“当然，当然可以，大叔咱们上车吧！”
刘铁见老者坐上车坐好后，才启动小车，问：“大叔！崇宁镇怎么又叫独孤庄呢？”
老者在副驾驶位上靠着享受，闭目养神，听到刘铁的询问，睁眼盯着刘铁，说：“你是外地来的吧，本地人都知道。”
刘铁点头，说：“渭北的。来看位朋友。”
“怪不得啥。”老者沉思着，说：“这名称的来历，跟个传说相关。是真是假，我就不知道了。话说隋朝杨坚还没做文帝以前，一次从长安回华阴老家祭祖，必须经过崇宁；那时候，这一带到处都是黑松林，人迹稀少，虎豹成群，阴森可怕。杨坚骑马到崇宁时，那黑松林的怪兽突然大吼大叫，使杨坚坐骑惊吓不浅。那马鸣一声，跃然站立，把杨坚摔开，朝黑松林那发出吼叫之处，不要命地狂奔，勇往直前，眨眼的功夫，就不见马的踪影。”
老者闭上嘴，斜瞄到刘铁感兴趣的样子，更加精神了，接着又开口：“那杨坚被摔得头昏眼花，浑身像散架似的痛疼，但他仍咬牙忍受痛疼，从地上爬起来，一拐一瘸地去寻找坐骑。直到太阳落山了，天也快黑了，也不见马的踪影。这时的杨坚就心慌着急了，决定不找马了，先找个投宿的地方，住下再说。他找呀找，好容易找到一处独家小院。这户人家说来也巧，只有一位二八年华的妙龄女子独守，她一个人孤零零的住在这里。杨坚不管不顾地赖进人家的门，与那女子诉遭遇。女子是位非常善良好心肯帮人的女子，见杨坚衣冠不整，失魂落魄的样子，抚他上床，烧水给他洗，做饭给他吃，好言好语安慰他。杨坚进门时，看到女子，就对女子产生好印象，因为女子貌美端庄，现在见女子不求回报施舍于己，感动得杨坚热泪盈眶，非常投入地与女子交谈交流，谈到后来天快亮时，有心无意地与女子私自订下终身，才恋恋不舍地离开草房，后来，杨坚做了皇帝，不忘自己的承诺，派人到崇宁那片黑松林去找那女子，找到后，接回皇宫，兑现诺言，使女子成了皇后。因那女子独自一人孤零零地住在崇宁，被称为“独孤皇后”，她住过的地方就是“独孤庄”，所以，崇宁又叫独孤庄，独孤庄也成崇宁镇，小伙子，明白了吧？“
刘铁听入了迷，使小车无意中减速了，现在的车速还没人赶路快。他连连点头，说：“明白了！明白了！”并从袋里掏出烟来，递给老者，表示感谢。
老者接过烟，看了看，嗅了嗅，燃着后体会着过滤嘴烟的不同之处，几口就感到滋味跟自己的旱烟不一样，满意地点头，又发现没吸几口，香烟被烧掉了近一半，没旱烟浓烈来劲，感到遗憾地不满足。
刘铁见老者点头称赞，说：“大叔！还有故事吗？”
老者喷出一口烟，说：“有！有！”就又开口说开了。
关中东府的人，都知道这么一句话：华州、华阴水浇田，不及沋河长稔塬。那么，这句话和长稔塬这个名字是怎样来的呢？说起来，这和慈禧太后，光绪皇帝还有点牵扯呢。
鸦片战争后，随着西方列强的侵略，满清政府的腐败，激起了全国人民的愤怒。太平天国的兴起，捻军起义……以及光绪二十五年北方农民的义和团运动，都对帝国主义，封建势力，给予了沉重的打击。一九00年，即光绪二十六年，英俄日法德美意奥等八个帝国主义列强，以镇压义和团为名，组织联军侵略中国，无能的满清王朝，不支持农民御外，军队抵抗又不力，让列强轻而易举的攻入了北京。慈禧、光绪一看，坐车骑马向西窜逃，当他们穿山西、过黄河、入潼关、进关中，到了赤水。沋河县令张世英早在那里恭候迎接。交谈了几句。慈禧说：“秦川之地，人常说平展天际，这北面还差不多，怎么南边尽是山坡。”
张世英说：“太后有所不知，眼前之坡，是塬边，上了塬仍和坡下一样，一翅平展，广阔无际”。
慈禧说：“即是平地，有土无水，也是个旱塬，能长个什么？”
旧时传说，皇上、皇后金口玉言，说啥是啥！慈禧为此一说，塬上便啥也长不成了。
张世英一见跪下说：“禀太后，这塬上可住着几万人呀，
他们的衣食住行，都靠这块地供给，那可是个宝塬啊！”
他们的衣食住行，都靠这块地供给，那可是个宝塬啊！”
光绪见张世英求告，便说：“那就叫长稔塬吧！”
张世英讨了个“上上大吉”便一路步行，陪着慈禧、光绪进了县城，并把他们安顿在府街内最好的地方居住。
慈禧、光绪住下后，梳洗一毕，张世英捧茶献果，拿出沋河的土特产：栗子、核桃、柿子、梨、枣等侍候招待。每天早点是：“时晨包子、水晶饼。”午饭做二十多样菜肴，主食是面皮、水饺、油桶底、臊子面、锅盔馍。慈禧、光绪见饮食虽不如宫廷丰盛，尽管是几样简单的饭菜，但食起来，风味独特，味美可口，较宫廷内有过之而无不及，便称赞起来。
张世英忙说：“禀太后、皇上，这些东西是城南那个大塬上所产。那塬上，地平坦，土肥沃，面临沋河川，雨水适时，种啥成啥，产高质优，是本县粮棉主要产区。”
慈禧一听说：“想不到这塬还是个物产丰富的宝塬呢！”
光绪对南塬颇有好感，趁机对慈禧说：“华州华阴水浇田，不及沋河长稔塬。”
慈禧笑着点了点头。听了慈禧、光绪的话，张世英非常高兴。后来慈禧、光绪一行西行了。但这句话和“长稔塬”这个名子，却从此传了下来，成了沋河东塬人对自己住地自豪的赞语。
刘铁看了看这上了塬又是一重天的长稔塬。将老人慢慢扶上车，然后绕过来自己坐上车。将老人那根龙头拐杖放在后面的车坐上，手把方向盘，踩了一下油门，车便“日—日—日”地重新启动了。老人的身子闪了一下，刘铁忙叮咛老人抓住车门上方的抓手。
车子右一拐便又驶上了公路，刘铁稳住神后，问：“你们那是不是有个耍蛇的……”
老人还没等刘铁把话说完，便抢过话茬，说：“噢—有，那是铁蛋，鬼把钻的儿子。那铁蛋，不光能耍蛇，还会耍女人呢！那年春上，他领回一个女人，那可叫美呢，让全村人开了眼界，可那狗日的不懂惜耐人家女人，把人家当他手中的蛇样玩弄。”
刘铁的心顿时沉了下来，他急于知道包瑜眼下如何，在干啥，但碍于面子，却声东击西问：
“他爸咋叫鬼把钻呢？”
“鬼把钻，那可是我们这长稔塬上的知名人士呢！集上炸麻花，炸油糕的，他说那油烧不滚，任你搭多少材，烧多久都无济于事，这可是我眼看到的事情，你说鬼不鬼？谁得罪了他，或小人不尊敬老人，他想惩罚于谁就是谁，你家蒸馍，他一使坏，那馍咋烧也气圆不了，终了，馍一点不启，却是些瓷订，跟煮了的死面一样，人们一看便知道那是鬼把钻使的坏，忙去认不事，方可完事。”
“会有这种事？”刘铁惊讶道。
“他呀，那绝活可多哩，农业社时候，他为社里看管水库，有一次我遇事找他，来到库区，他站在水边，嘴里念叨着什么，他的身上，头上，和脚下岸边，盘满了水蛇，因我惊动了库房门口的那只狗，狗跑过去咬主人，那蛇迅速离开人窜入水底了。鬼把钻转过身来笑着问我：“你看见什么了，”我说“什么也没看见，”他接着说：“没看见就好，”听人说那鬼把钻，懂得蛇语，能与蛇共舞。那铁蛋就是子承父业，不过他们阴家是一代不如一代，据说，阴姓是光武帝刘秀的皇后阴丽华的后人，是长稔塬的大户。解放后家产都分给了穷人，阴姓才衰落下来。他们家祖坟就在东南那个山岗上，文革时，鬼把钻为了表现自己最革命，说他们祖坟里埋了许多金银饰品，和一些名贵文物，率领一帮造反派去掘祖坟，当在墓区外围掘出一坟穴，找到一口棺材时，发现那棺材盖上，盘满了无数条白蛇，挖掘的人见了吓得嗞哩哇啦赶忙封堵墓口，从此再没人敢去掘阴家的祖坟了。
“不过打那以后，阴家怪事不断，先是鬼把钻莫名其妙地拥有了装神弄鬼的好多本领，接下来，是鬼把钻的两个侄子莫名其妙的就犯起了精神病，大侄子后来又掉悬崖死了。鬼把钻自己生了三个儿子，前两个均为痴呆，到铁蛋，相貌堂堂，聪明过人，长到六岁那年却突然得上了癫痫病，犯起病来，躺到那是那，口吐白沫，跟死人没什么两样，有时还打他女人，他那女人谁不说漂亮，可他打起来，那真叫往死里打呢！”
刘铁驾着车，听着身边白胡子大叔的讲述，让他感觉到这长稔塬简直就是一个神密的另一个世界，跟自己平日里所处的文化环境大相径庭。他为包瑜的婚姻状况深感不安，包瑜结婚那天在渭阳镇，光彩照人的场面再次浮现在他的眼前……
他万万没想到，那天那个仪表堂堂，有礼有节，行侠仗义的男子会是一个癫痫病患者，会是一个家庭暴力的制造者。他失却了轻松愉快的心情，满脑子都是包瑜在渭阳镇为他敬酒时灿若朝阳的脸色。他恨不得马上见到她，大胆地带上她，好在一个避静的地方，说上一天的话，诉尽离别以来的思念之情。
“哎—到了，到了，到独孤庄了。”白胡老人一阵紧喊，可车已飞出去老远，刘铁踩住车刹，车嗄然停住，又倒回老人喊停的地方，然后扶老人下车，和老人告别。
按照老人的指点，刘铁驱车绕过独孤庄向正南方向的山岭下驶去。
在长稔塬与南山相接处，有座土石小山，山的尾部，向北平缓伸展，东西两侧连着两个对称如翼的土丘，南面是一细细小岭，岭端与大山相接，因其状如一个展翅欲飞的大凤，人们便把它叫凤凰山。这凤凰山，端南正北，凡与它平行的小山，左边的，山脚一律向右勾，右边的，山脚一律向左偏，群众称之曰：百鸟朝凤。
传说中的凤凰山，在很古的时候，是会化成凤飞翔的。每逢八月十五，夜静月圆，星斗满天之时，它便拨地而起，变成一只彩凤，边飞边舞边鸣，引得万山丛林的百鸟，一只只前来朝拜，绕着它，飞翔歌唱不止，东方发亮，它便飞回原处，复化作小山一座。这里的人们传颂说：“凤凰飞鸣，天下太平；五谷丰登，百姓万幸。”后来，嫦娥从广寒宫向地下眺望，见它常飞，便说：“ 尔乃罕世珍禽，怎可如此造作，若不改习，必遭卑贱。”自那以后，它便不太飞了，数百年才凌空一次。
这块地，也确实有那股钟灵秀气，凤凰每翱翔一次，山下农村便生出一个皇后，东汉光武帝刘秀的皇后阴丽华，隋朝开国先祖杨坚的皇后独孤伽罗，加上北宋仁宗皇帝赵祯的皇后曹娥，都是生于这凤凰山下的。那阴氏，独孤氏，因贤达聪慧，明礼待人，在辅助刘秀，杨坚时，深得百官万民崇敬爱戴，唯这曹娥，自当了皇后后，贪心不足，干政揽权，一心想做第二个武则天，严重威胁赵宋王朝社稷，结果被废，落的个满门抄斩。
这凤凰山下，本是块祥土，为啥会生出谋权篡位的人来呢？事情的起因，还得从大宋的开国老祖赵匡胤说起。据说赵匡胤年轻时，曾流浪到华山脚下，那年八月十五，他独自一人在饮酒赏月时，忽见从西南方向飞来一只大鸟，遮的半个天空星月无光。赵匡胤不知何怪，张弓搭箭射去，那鸟中箭，哀鸣而逃。从此，凤凰记下了一箭之仇，决心要颠覆赵宋江山。
皇位传到仁宗赵祯时，选美中，山下的曹娥被送入宫。因她生的绝美，能说会道，才智过人，又有胆略，倍受赵祯宠爱，慢慢地赵宋王朝的大权，就落在她的手中。赵祯死后，曹娥掌权，她便废太子，贬大臣，戮杀赵家子孙，弄的朝中一片混乱。英宗即位后，因有包拯等大臣辅佐朝政，维护朝纲，结果曹娥谋权失败，合家被抄，累及全族。
曹娥当了皇后，因裙带关系，哥哥曹兴也来到了汴京，成了国舅，作了大臣。但曹兴的作事为人，与妹妹完全两样，他因来自农村，原是个平民，，故常以百姓身份严格要求自己，对人和气，处人和睦，遇有贫苦人家，有过大臣，常能善意相帮。因此，深得文武百官和京中百姓喜爱，都称他：“曹善人”他闻听人说，妹妹曹娥有揽权称帝之意，便多次入宫劝阻，要其以法为重，以民为本，以史为鉴，以人为镜，千万不可作出伤天害理的事来。谁知，这曹娥不仅不听，反把他大骂一顿，撵出宫来。曹兴看看无法，知如此下去，必给全家带来灾祸，便辞官不当，家也少回，成日间游山玩水，烧香拜神，干起修道事来。曹娥篡权失败，抄家那天，御林军围了曹府，曹兴知罪责难逃，遂大摇大摆走出门迎了上去。但所遇官兵，竞无一人阻拦，任凭他飘遥而去。后来人们说：那时他已成了仙，官兵根本就看不见他。出门后，他向一高山仰寺走去。途中遇一道士，自称吕洞宾，前来相接。俩人遂结伴而行，飘逸循去。至此，曹兴便成了八仙中的一位，即人们常说的曹国舅。
在京的曹家数百口人丁遭斩后，一日英宗早朝，班中闪出位善观星象，广通阴阳的大臣禀道：“陛下，曹害已除，朝中太平，但曹姓老家还有后裔，它日若以报仇为由，聚群造反，必将为大宋祸根。”英宗问：“如之奈何？”他又说：“以臣见，须马上派人前往秦岭脚下，铲除根孽。”英宗问：“何为根孽？”那大臣接着道：“根孽者，含意有二：一为去曹峪村，凡曹姓人，格杀勿论。二为臣观天象，曹后出生的西南方向，五彩缤纷，紫气甚盛。闻说那里有只活凤，数百年飞翔鸣叫一次，每次出现，山下定有新后降生。为大宋江山社稷，以臣拙见，不如把它斩掉，以免再惹祸端。”禀毕，英宗准奏，派亲信太监昝荣前去处理此事。
昝荣到了曹峪，见村人早已跑光，故一个人也没捉到。刚出村子不远，一小伙迎面走来昝荣问其姓啥？小伙知大事不好，见田野有只兔子跑，便一指说：“姓——兔”。见小伙说自己姓兔，放他走了。原来这小伙不是别人，正是曹娥的远房侄子曹宝，这次抓捕的重点。曹宝见昝荣放了他，回家后不敢姓曹，改姓为“杜”村人也都随之换了姓。从此，这里没了曹姓，这个村取名杜家。一九八三年，官方地名普查，因其与该县渭河北一村同名，为防给通讯带来麻烦，经村、乡同意，这才又叫起了曹峪，但村民仍然姓杜。
昝荣没抓到一个曹姓的人，觉得不好交差，便在周围村庄胡乱抓了几个人，斩首后，差人送往京城，言说：“曹氏家门，已全部杀绝。”办完此事，他来到凤凰山下察看，见这座山山体较大，无从下手，详勘后，发现其与大山相连接处，有一窄细小岭，便断定此为凤项，随组织民工切凿。他想：斩断凤脖，头体分离，凤凰必死。谁知那凤项处，白天凿，晚上长，七、八天下来，仍是老样。昝荣检查时，见岭体未切，以为民工偷懒，每人杖击二十，民工们所讲情况，昝荣开始不信，经三天观察后，才知此话非虚，便命匠工们分班施工，日夜开挖，经过三十六天后，至山底，见一桶粗管状物，斩断后，有股小河样的红水，自管中汩汩而出，七七四十九天后，才算流尽，流出的水，沿河槽下，把曹峪村前的一个小庄染红了，人们便把这个村叫做染家，即现在的刘家村。
凤颈断了，凤凰山成了座死山，村民们不愿看到凤凰被斩后的凄惨景象，便主动挖土运石，进行整修，使其复原。现在，在凤颈处，明显可以看到，前边山岭为石成，唯此处为土砌，后来便把这个地方叫作：“断领子。”
自那以后，人们再没见过凤凰飞翔鸣叫，山下村庄，也再没出过皇后一类的人物。倒是出了几个类似鬼把钻这样的怪才。
临近一个高坡时，由于当地人取石挖沙，路面塌陷，五十多米长的一段路，仅能容自行车，小四轮拖拉机通过，小车是断不能过去的。刘铁只好将车放于坡下路边一处乱坟边，徒步上坡了。好在上了这一小陡坡距离包瑜的村子已不十分远了，大约二里的样子，刘铁走在这条凹凸不平的山路上，全不象他往日走路小步急如飞的样子。他身子前后一闪一闪地迈着缓步，和当地山民走路没有什么两样，这大概就叫环境决定论吧。但刘铁此时并没有觉出什么，满山的树渐趋高大起来，平原上这些年早已见不到的一些飞鸟，开始在他的头上，眼前叫唤着飞过，只有一对喜鹊高声喳喳的叫声让刘铁寻声仰起了头，那白肚黑身，长着长尾巴的两只喜鹊，站在一个高大的椿树上的一个树枝上，前仰后合，尾巴往上一抖一抖的，喳喳喳地叫着，让刘铁新奇而欣喜。他注足在那里呆呆的望着，心想，人常说，喜鹊是报喜的，平原上这些年由于大量使用农药，砍伐树木，失却了鸟儿们的生存环境，喜鹊更是万难看到的了，那么平原上的喜事让谁来报呢。小时候，村上树木甚多，一个村便是一片林子，田间也是方田林网，经常也可以看到喳喳叫的喜鹊，那时十里八乡经常搞一些文化活动，热闹非凡，小娃们经常走村窜户看热闹，总觉的到处都是喜事不断，可现在呢……
刘铁不知道眼前这对喜鹊的鸣叫意味着什么，如果没有搭顺车那位老头关于包瑜处境的介绍，此时肯定觉得那喜鹊是在报喜，因为快要见到包瑜了，他多么急切地想见到她呀！可现在他的心情沉重而复杂。他甚至想转身往回走，怕见到包瑜的面后，而使两人都觉的难堪，便出现犹豫不决的迟疑神色；但他的双脚仍不停地迈着，向既定的方向踏去。
色彩为山水景观披上了美丽的衣裳，刘铁虽也生长在农村，但渭河南北自然景观异同，渭北属汾渭平原腹地，八百里秦川的一部分，农业发达，平日里看到的是一马平川，色彩多与庄稼的色彩有关，简单而纯朴，渭河以南地理上属秦岭北断裂带与秦岭的过渡岭塬，气候特殊，自然风光绮丽。刘铁走着，放眼扫视着岭塬地区的奇花异草，天空和大海选择了蓝色，大地选择了褐色，植物的叶子选择了绿色，各种鲜花则是五彩缤纷。自然界真是神秘而和谐，各种各样的天然色彩能给人赏心悦目的感受。可以调动观赏者的审美情绪，给人予不同的美感。一般地认为：红色让人振奋，使人快乐，自信；蓝色给人沉默、使人宁静、安全；紫色给人神秘、使人向往；白色叫人明亮，使人轻快、纯洁；绿色让人感到生机蓬勃，是生命和青春的色彩；黑色给人沉重、庄重、典雅、高贵的感受……
刘铁似乎被眼前这大自然的色彩给折服了，迷恋起了色彩来，心情也似乎平和了许多，他猜想着包瑜平日会穿什么颜色的衣裳，和这秀美的山川景观相垫，他又想起了包瑜结婚那天的情景来。
——对襟大红袄上加套一件水红色绸缎衫，发髻间别一串粉红色小菇朵花，白里透红的面颊，大方又带几分羞涩。她和丈夫为他敬酒时，觉的那眼睛是含情脉脉，甚至透几分忧郁，和内心复杂的情感世界，和包瑜分开的这些日子，这些情景，时时总侵袭着他的脑海，吞噬着他的情感大坝，听了乘便车老头的讲述，使这种印记更加清晰起来，让他的胸中波涛汹涌。
刘铁走着看着想着思着，不觉便到了老头所指的南湾。说是个湾，其实是三级坡台上零星地散布着五六户人家，不过依山傍水，竹秀林茂，倒是颇有几分独特景致。几声狗吠在山前回荡，把刘铁拖回到现实中来，“咩—咩—咩。”一位提着羊鞭，赶着一群羊的白发老头，经过刘铁身边时，瞅了瞅刘铁，然后问：“这位官人。你找哪户人家？”
刚从一群羊中透出来的刘铁，仰起头。
“噢，大叔，铁蛋家是——？”
刘铁左手指的村子问。
“最高处那户。”白发老头将手中的鞭子提起一甩鞭稍子在白发老头头顶的空中绕了一个圈，随着白发老头手猛地一落，产生一声炸响，白发老头近身的几只老羊小跑起来，朝前窜去。低下头的老人，又摇了摇头，发出一声感叹来。
“遭孽哟——遭孽！”
刘铁已领会白发老头摇头叹遭孽的语意了，两位老头对铁蛋的评价，让刘铁对铁蛋充满了仇恨，甚至敌意。刘铁加快了步伐，走到了最高一户人家的门前，门虚掩着，他推了一下，门“咣”地一声开了，院内一粗树墩上坐着一位手扶一根拐仗的白发老大娘。
“大娘，这是铁蛋家吗？”
“是的——你是？”
刘铁走到大娘身边。她仍没有动，显然大娘是半瘫子。
“铁蛋他——在家吗？”
“去坡上耍蛇了。”
“那她媳妇呢？”
“住院了！”
“她——她得了什么病？”
“小月子了，——哎，都是前世遭的孽呀！”
刘铁急切地问：“那铁蛋不陪媳妇，咋还要耍蛇呢？”
老大娘的眼里已噙满了泪水：“多好的媳妇啊，方圆几十里的人家没有不夸的！人样好，吃得苦，又贤惠，可我那不成气的孽仗硬说人家媳妇不干净，说跟河北那刘厂长有不正当关系，都怀第二胎了，还说那是刘厂长的种，整天打媳妇，打起来没个深浅……”
刘铁的脑子象有万台机器在轰鸣，他已听不进去大娘的诉说了，摇着大娘的肩头问。
“大娘，大娘——你说包瑜她住在那家医院？”
“镇医院。好象是在镇医院？听村上干部说的！”
刘铁顾不得跟大娘打招呼，扭头便出了铁蛋家大门，撒腿便朝他停车的地方奔去。坑坑洼洼的山路，让他东摇西晃，可他还是拼命地跑，道路两边的秀美景色，耳边清脆的鸟鸣声，此时他全然不觉，除了前方的路和他脑海里包瑜当年在厂里的影子，他对什么都没了感觉，眼是花的，心是乱的。突然，一个齿出路面老高的一块石头，拌了刘铁一下，他一头栽了下去，滚了几滚，又翻进路旁的一面沟里去了。
这天一大早，金虹便兴冲冲来到卜羿家，“不是这个星期六全体同学聚会吗？你怎么不联系，又不接电话？”
“哎呀，我昨晚将电话线掐了，——那个混帐，老向家里打电话，一问又不言语，连着打好几次，气得我就把线给掐了。”卜羿忙解释，转之又笑着说：“金虹，你这个政府督办科副科长，还督办我的工作呀？”
说话间，卜羿注意到金虹的穿戴来，她穿一件半身毛黑大衣，一条土黑色牛仔裤，一双深红色油光发亮浅腰皮鞋，显得精神抖擞，俊美白晰的面庞透有浅红，她美丽和峻俏的风采依旧，风风火火，热情大方的神态和在校时一模一样。
“一起走呢，还是你后面来？”金虹问。
“是这，要么你先走，我给玉兔买点吃的东西，随后就到”。
“是怕跟我一起坏了你沋河区工商所所长的名声吧”。
“你这是说到哪去了，你有耐心，咱们就一起走吧？”卜羿低着头，不好意思地说。
金虹从皮夹里取出一个信封，递给卜羿说：“我从《中国古代神话大典》里摘了两个词条，你先看着。我去为玉兔买早点，这我比你在行”。说着便转过身向门外走去。
卜羿打开信封一看，原来是这样两个词条：
[后羿]又称夷羿，传说中夏代东夷族首领。原为有穷氏部落首领，名羿，善于射箭，推翻夏代统治，登得太康的王位，不久因喜狩猎，不理民事，被家人杀死。又神话传说尧时十日弄出，植物枯死，猛兽长蛇为害，羿射去九日，射杀猛兽长蛇，为民除害。[嫦娥]亦称恒嫦妪娥，神话中后羿之妻，后羿从西王母处得到不死之药，嫦娥吃后，遂奔月宫。故事见于《滩品子》览训与高诱往，又《太平御览》卷四引衡，《灵宪》嫦娥奔月后变为蟾蜍。一说嫦娥或即由常仪演变而来，常仪相传为帝喾妃，以善于占月之晦、朔、弦，望著名，古代“仪（儀）与“娥”同声通用，故有此说。
卜羿还在纳闷思考之中时，金虹返回来了。她带回了：两根油条，两个茶叶蛋，两个小烤地软包子，一袋豆浆。玉兔一见高兴的不得了：“新保姆真好，新保姆真好”！
“这不是保姆，是我同学，叫金虹”。卜羿怕金虹误会，也怕她看笑话，忙解释说，“近来准备为玉兔找个保姆的，她以为你是新保姆——”
卜羿已经习惯于在众人面前出这种尴尬了，可他仍不想在金虹跟前有这类尴尬的事情出现，忙招呼玉兔慢慢吃，又为她倒了杯开水后，匆匆离开。
“那词条看过了？”金虹望了眼玉兔吃早点的憨像，又看了看卜羿，觉得心里好象塞了块棉絮，特难过。
“看过了！”
“可能是上苍的安排吧，这也算一种缘份吧！”
“可能吧！”卜羿叹了口气，便进房安排妻子的活动。——让玉兔看动画片。然后出门与金虹去参加同学聚会。
这次全体同学聚会，是毕业后的第二次，第一次是在半年前，地址是云雀大酒店，那次是完全意义上的大聚会，全班三十二个同学一个不差，可这次，两个在乡下当乡长，副乡长的工作忙，没到，一个在市计划局当副科长的去广州洽谈一个招商项目没到，还有一位一月前出了车祸丧命。就是这么一个出车祸的同学勾引起了大家长时间的谈论，好长时间才从这种伤感的氛围里走出来。
聚会的地点在西北舞台灯俱厂招待所六楼的一个中会议室里，各色吊灯，壁灯台灯，座灯立体得摇曳生姿，灿若星河，甚或暗送秋波。
会议室一周搁放着枣红色的转角沙发，坐上去令人在音乐里打盹，温馨却缺乏剌激，沙发前是茶色环形玻璃几案，上面摆放着一盘盘瓜籽糖，水果等，那水果新鲜得跟假的一样，只有亲口尝方才知道，“梨子”的滋味；中央上空，似一些玻璃管，玻璃瓶，玻璃泡有规律，怒有层次，错落有致地的排列着，叫不上名字，似荷似菊，花儿怒放状的大型旋灯，变幻着色彩，那是音乐的色彩，空气中弥漫着美和乐的音符，一个个音符象一颗颗弹性的粒子，在回壁撞上又弹回，那作用力与反作用力，大小相等方面相反，分别作用于两个物体上的理论，在科学上早成定论。而此时，那着了色彩，染上乐感，都市化了的粒子是否循规蹈矩呢。
毕竟是同学聚会，大家百忙中难得一见，不管毕业后走向了那行那业，在各自的工作岗位上伴演什么角色，呈现什么面孔；此时，都象返校一样活泼开朗起来，因涉及不到利害关系，同学们几乎都抛弃了尘世间的面具，流露出单纯的真性真情，随意交流，平等面对，态度和蔼，心态平和。大家中午在一楼餐厅就餐后仍不尽兴，便返回六楼的中会议室，大家继续尽情地唱呀、闹呀，可谓忘乎所以，直到下午五点半。这次聚会的招集人，西北舞台灯俱厂厂长冯好来见吃饭的时间到了，招呼同学们下楼吃饭，大家仍玩兴未尽，不肯离开。
金虹提议：“冯厂长，咱们变个花样，就吃快餐，一人一盒饭，玩的玩，吃的吃。
既然是同学聚会，就充分自由，让大家尽个性，随心所欲。”
既然是同学聚会，就充分自由，让大家尽个性，随心所欲。”
大家一齐起哄，赞成金科长的提议，冯厂长，这位当时班上年龄最大，老实持重，却极富经济头脑的老同学，这时好似成了大家的后勤部长，他用手机通知一楼餐厅部经理备高标准的快餐送到六楼中会议室；当大家沉浸欢快的氛围里，似乎很快地盒饭便摆到了每个人的手中。
卜羿突然的记起了什么，忙掏手机，却被金虹拉住了。“卜所长，安心吃饭吧，玉兔那里我让冯厂长安排人已将饭菜送过去了。”卜羿苦笑“谢谢！”
当时班上的活跃分子，文艺委员王妮妮扯起嗓门喊：“哎，你们二位领导在商谈什么国家大事呢，这儿没有新闻记者，你俩大点声，就来个现场直播吧！”
大家一阵起哄。
“哎，咱王委员是咱同学中如今日子过得最舒坦的一位，整天乐呵呵的，跟学校时没多大改变，我看还是让咱王委员给咱们道道经吧!”卜羿一席发言，又将大家瞄头调到了王妮妮那里。
王妮妮一声叫卖，原认为有场好戏看，不料引火烧身；可她本来就是位耐不住寂寞的人，见大家的目光都投向自己，便起身拱手走到了会场中央。
“老了，老了，实在是老了，十八年老了我王宝钏”喜逗乐的王妮妮，一开言先是秦腔《寒窑》里的一段唱词。她头梳得光溜溜的，在脑后用紫钗插做一个苞，两耳坠有高档玉环，一身素青色旗袍，胸前是一朵暗线绣着的金银花，显得高贵而文雅。
“这几年，我也没什么变化，就是找了个好丈夫，当初经人介绍时，觉得那家伙黑不溜秋的，个又矮，很是委曲，可这家伙官场有背景，还能成精，现在是副县长了！他对我还不错，又生了个儿子，在单位我轻轻松松，在家里我说一不二，日子过的舒服快乐，赛过神仙生活。人嘛，就这么短短的一生，我有老公又有儿子，是个幸福的家庭，也满意了，该满足了！”王妮妮唱了两个秦腔段子，又在同学们的鼓励下唱了几首流行歌曲，最后又得意洋洋地讲自己的家庭成员之间亲密的温馨关系，说着说着，她动了情，有幸福的泪花挂在红润的面颊。看得出，她讲起自己的家庭来，特别自豪。
金虹似乎对王妮妮的生活方式有某种意义的认同，她说：“咱们为王妮妮的幸福家庭鼓一次掌，望她们的日子越过越开心！”
金虹的话音刚落，全场便响起了雷鸣般的掌声，感动得王妮妮眼里噙满了泪花。
金虹回首卜羿，见他似有什么心思，就想自己刚才是犯了一个错误，不该提议为王妮妮的幸福家庭鼓掌，为了弥补自己的过失，她又提议
：“现在让咱们的卜班长，如今的所长大人给咱讲一个故事怎么样？”
：“现在让咱们的卜班长，如今的所长大人给咱讲一个故事怎么样？”
大家齐声赞同。
“这次让他来点有文化的，比如咱们秦东市周边清水河为啥是清的，稠水河为啥是稠的，赤水河为啥是红的？要讲出文化意味来，怎么样？”
大家又高呼万岁。
卜羿站起身，搔了搔头“就给大家讲个赤水河为啥是红的吧，这故事的名字叫《周处》”。
大约在一千六百多年前，秦东南塬尽头，来了户姓周的人家，他们见这里山川秀美，河流清晰，大地肥沃，气候湿和，草木繁茂，物产丰富，觉得是块难得的安家之处便在这象山脚下，奓峪山口，傍山面水建起了一个庄园。这庄园西南有展翅欲飞的凤凰山，东南有从秦岭深处伸而来的塔山，西北有形为宝蝎的小塬，东北有群山为障状象葫芦的长埝塬。地处山塬之中，用迷信的说法，是块风水宝地，事有凑巧，第二年春，二月十九日，他家中生了个儿子后，便起了个有意义的名字：周处。
周处三四岁时，父亲就下世了，因从小缺管教，成日只知道上山下水，捉鸟追兔，久而久之，便养成了一种野顽脾性。他二十出头时，长得身强力壮，个高体大，加上性情粗暴，为人强捍，又好舞枪弄棒，滋事生非，竟然成了当地无人敢惹敢碰的小霸王。时因南山有只吊睛白额大虎，吃得上山的人不敢入山挖药砍樵，东河水中有条黑色蛟龙，吞得岸边的人不敢在河边摆渡，垂钓；加上周处横行乡里，为害地方，他（它）们被人门合称为当地三害。无论谁人提起，无不深恶痛绝。
一次周处在浅山的乱石丛林里射中了一只獐鹿，眼看快要捉住时，迎面走来一个年已八旬的白发老翁。只见他，躬腰驮背，手扶藜杖，上气不接下气，一步三停地走过来，挡住周处的去路，使那獐鹿一颠一跛地逃入了密林。周处不由暴跳如雷，高声呵斥道：“他妈的，老混帐，你简真不想活了！”伸手抓住老者要打，这时，恰逢一位叫辛正的中年樵夫，挑着重担由深山出来。他放下柴担，铁着脸冲周处说：“小处子，你逞什么能？人都说山中有虎，不敢采樵，你也怕得只在浅山狩猎，我偏不怕，每日入山一次，从不间断，你有本事，何不到南山跟老虎玩玩。到东河和蛟龙耍耍，哪才算厉害呢，如今在个风烛残年的老人面前，扮威风，称好汉，你算什么英雄？”周处见辛正瞧不起自己，气得大声狂吼道，“姓辛的，你别门缝里瞧人——把人看扁了，你以为老子不敢和它们斗？”辛正说：“就是不敢，要敢”他伸出手说：“请在这上面击三下!” 周处哪受得了辛正的讥讽，走上前，朝其掌心`，“啪啪啪”就是三下。
辛正见周处啥也不说地走了，便大声喊道“周处，有能耐，一个月后听你的消息”！周处迈着大步边走边喊：“姓辛的，老子向来说啥是啥，七天后，听爷的回音吧！”
周处回到家中，备好了弓箭，磨利了宝剑，第二天天不亮，带足干粮，便独自一个人向南山走去。他登峰攀崖，跳涧越溪，飞壑走壁，钻茂林，过丛林，寻找老虎。眼看干粮已少了一大半，却连老虎踪影也没找见，两天的奔波，昼夜的折磨，受渴挨饿，周处真累得有点支持不住了。第三天中午，他还是无比困乏，在山上一棵大树下休息，快要入睡时，忽听一声怒吼，一个小牛犊似的大虎，扑到了他的眼前，周处一惊，爬起身躲入树后随即从腰间抽出宝剑，迎了上去。
那虎见了周处，扑跳甩尾，血口大张，十分凶猛，大有一口就吞掉周处之势，搏斗了一阵后，被周处剌伤数处，尾巴一拖，便向东逃去；周处哪里肯放，鼓足全力，穷追不舍，但毕竟太劳累了，深感力不从心，眼看距离越拉越远，老虎大有逃脱的可能。他当机立断，取下弓，搭上箭，盯住老虎，嗖！嗖！嗖！，连射三箭，第一支，擦虎头而过，落入山前峪套；第二支，射中虎项，未达致命处，老虎带箭挣扎欲逃，回头看了一眼比它厉害的人；这时，周处的第三支箭发出，正好射中咽喉，只听那虎哀叫一声，便倒在山上。后人为了纪念其除害行为，将箭落的峪套，取名：“箭峪’；虎死的象山，更名为“倒虎山”
周处背着虎皮回来了，人们知道山中的大虫已被杀死。第二天一早，又见他提了宝剑向东河走去，都猜测周处又要除蛟了。一传十，十传百，传遍了方园数十里，人们三个一伙，五个一群，纷纷向河边赶去，沿河两岸，站满了看热闹的人群。
周处连衣服也不脱，`跳入了有点浑浊的水中，眨眼间没了身影。一个时辰过去了，两个时辰过去了，三个时辰也过去了，河面仍一片平静。站在两岸看热闹的人群，心中都在纳闷儿：周处是被蛟吞了，还是淹死了呢？人们不免点点评评，交头接耳，窃窃私语起来。这时，不知谁指着不远处的水面说：“看那里翻起了浪涛！”人们向所指处一看，啊，周处抱着蛟龙冒出水面，翻转腾挪，眨眼又不见了。这下人们才意识到，近三个时辰是周处在水下寻找蛟龙，现在水中浊浪翻滚，正是人蛟殊死搏斗汹涌起的惊涛。周处和蛟龙，时而露出水面，时而潜入水底，不是蛟龙咬住周处的手或脚，便是周处持着金剑剌入蛟龙的头或背，鲜红色的河水，越来越浓，迅速扩展，几乎染红了整个河面。
周处在水中与蛟龙苦斗，顺流而下，终于在快入渭河时才将它杀死，使它的头彻底的淹入水中。后来人们就把此处叫作“淹头”，这条河也更名“赤水河”。
三天过去了，周处还没回来，人们推想，他一定是和蛟龙一起死了，村人正在巷头树下，笑语声声，庆兴三害俱除，从此可以过安宁的日子了。忽见不远处一个体躯高大的人，拖着疲备的双腿，带着浓浓的血腥味，向巷子缓缓移来。人们一看，正是周处，刚刚露出笑容的脸上，马上又布满了阴云。周处见自己为大家杀死了虎，斩了蛟，大家对他不是笑脸相迎，而是万分惊恐，便问原因。但谁也不敢吭声。这时，辛正过来严肃地向周处说：“周处，大家刚才正喜笑颜开，你一来，都面为土色，你不知为了什么？”周处摇摇头。辛正又说：”咱这里有三大害，人人提起恐惧，个个恨之入骨，一个是南山大虎，一个是东河蛟龙，再一个是你自己，三害己除其二，你这个大害还活着，且来到身边，大家怎能不忧虑呢？”周处见人们把自己看得比老虎蛟龙还可怕，心中甚感惭愧，回家后闭门思过，三日不出，决心痛改前非，争做一个有用的人，后来他跟名人习文练武，在从政，平叛中屡立功勋，受到了所在地人民的称颂。
周处死后，家乡父老感于他的伏虎除蛟和勇于改过，便在他原来的住址上筑起了庙宇堂殿，塑金身，烧香朝拜并以其诞辰日作为庙会，会期三天，人多时，日达数千余，热闹非凡。
听罢卜羿声情并茂的讲解，大家觉得自己家乡古时竟有如此英雄豪杰，觉得这位周处甚至比海明威笔下《老人与海》中老人的形象更为高大。一些同学还提出咱们这一带流传着不少象周处这样河里斩蛟这样的传说，如渭阳古镇东南方向有一个村叫鲮鲤曹村，就是因一位将军在当地的卤阳河里斩除危害乡民的怪虫鲮鲤而得名，大修农田水利的那年，人们无意中还发现了鲮鲤将军的墓穴。前几年不是在沋河川里，人们取沙时还发现了大象化石呢！这说明咱们这一带过去确属亚热带气候，河湖密布，森林茂密，生态环境甚佳。同学们兴奋地交谈着，热情地议论：这几年全球气候变暖，说不定将来咱们这一带还会倒回到亚热带气候呢！
大家你一言我一语，异想天开，有说不完的话，道不完的新鲜事。
当年毕业时，提议大家毕业后要加强联络，而今将大伙聚拢一处的冯厂长，不知出于有意还是无意，在聚会临近结束时，放了一支歌，《年轻的朋友来相会》……再过二十年，我们再相会，举杯赞英雄，光荣属于谁……
