褐斑，又称太阳斑或色素沉着，跟年龄关系密切，年纪越大褐斑越多。 皮肤中的黑色素产生过多，则扎堆聚集成褐斑， 而过多的太阳照射和年龄增长都会引起黑色素过量产生， 从而造成褐斑。
皮肤中的黑色素是由位于表皮底层的一种叫黑素细胞产生的， 这些黑素细胞占表皮所有细胞的百分之三。 黑素细胞被太阳中的紫外线照射或者皮肤有炎症时会开始产生黑色素。 这些黑素细胞呈树枝状，每个黑素细胞跟平均36个正常角质形成细胞接触并随之将黑色素传递到这些细胞里，所以晒太阳会使肤色变深。
在不请自来的太阳斑一文中，我解释了黑色素的过量产生会最终导致黑色素扎堆而成太阳斑。 这篇文章里我希望进一步解释为何太阳斑随年龄增加而增加，而且随年龄增加而越来越不容易消除。
我们皮肤中黑色素的基线是由我们的基因决定的。 随着年龄增加，皮肤中的黑色素会因为外界条件的影响而浮动，这些外界条件包括太阳光照射，皮肤炎症如青春美丽痘或者皮肤过敏反应，或者体内荷尔蒙的变化。 年龄增加，皮肤底层的黑素细胞不但不增加反而减少， 剩下的黑素细胞们只好加班加点的工作以保护我们的皮肤少受紫外线或其他伤害源的侵袭。 黑色素的产生越来越不均匀，有的地方黑色素多，看上去颜色深， 成为局部色素沉着，这就是褐斑。
黑色素有时会向皮肤深处传递，进入皮肤的中层-真皮层。 在真皮层，黑色素会被其他的大细胞吞入，很难再排出皮外。 呆在表皮层的黑色素则随着表皮层细胞的新陈代谢而逐渐被带到最表面，最终跟死皮一起脱落。
综上所述，中年后褐斑会增多而且在皮肤中停留时间变长。 黑色素产生不再均匀，有的地方黑色素过量产生导致褐斑。 皮肤细胞新陈代谢的减慢又导致褐斑在表皮停留时间延长。 还有部分黑色素向内转移到了真皮层，基本上被卡在那里了。
褐斑让人看上去显老. 减少褐斑最简单也最有效的方式当然是防晒, 同时尽量减少皮肤过敏源。 另外可以选择有效的护肤霜成分以抑制黑色素的产生和传递。 还可以选择去死皮的产品以加速皮肤的新陈代谢，这样既促进了皮肤的健康，又减少皱纹同时加速把黑色素排到皮肤表面跟死皮一起脱落。
对有的人来说，有一小部分褐斑卡在真皮中排不出来，这一小部分可以去美容医院用激光或者彩光处理掉。
