（三）
千里见万老板面色为难，心也不禁往下沉。万士鸿起身走了两步，问道，“刘兄弟住在哪里？在上海有几天耽搁？”
“龙祥客栈。小弟是专门前来为马三爷办理这件事的。而今债主上门，三爷寝食难安，救人于难，当然是越快越好！”
“当然，当然，” 万士鸿搓着手，显得有些急，说道，“前几日往乡下去刚刚订了明年的春茶，手上余钱不多了，倒是还有些房产，于今之计，只有速速作价找人抵押出去，方可稍解马三爷眼前的困顿。可最快也要个三五天呢。我尽力想办法，一弄好，我马上通知你。”
刘千里听说，知道他误会了，只恨自己言语不周，连忙起身，拿出马郁湘委托千里请求茶庄股份，合伙经营的信据来。万士鸿看了，方才明白马郁湘只是在寻找下一步的退路，连忙说到，“这个好办。三爷如今的情形，如我当年一样。若无三爷侠义，哪有我如今的万枫茶庄？我与三爷五五开。”说着就要叫徒弟尤喜过来书写文书，立契据。千里见他这茶庄，而今升值了十倍不止，忙拦道，“依小弟说，就按当年双方投入的本钱来算，三七开最好。何况马老板这些年费心经营，茶庄才有今日。三爷素来慷慨，如今实在是不得以，才有这个不情之请。”万士鸿见他说的恳切，便不再坚持，于是两方各找保人，立下文书，让千里带回，过了年请他速速来上海协商经营等事宜。
刘千里办成了这件事，心中自是宽慰，看天色已晚，动身返回只能等明天。于是便到集市上来，买了巧如喜欢的桂花糕，松子糖，又给母亲和店里的朋友买了各样点心一起带回去。待得回到客栈，店家一见他忙招呼道，“客官有客来访，已在偏厅等候多时了。”千里心中诧异，这次来上海，走得甚急，并未惊动任何亲朋好友，哪来的访客？”连忙往偏厅中来，只见一位书僮打扮的小哥儿临窗而立，见他进来，连忙上前来问好。千里细看，见他二十上下年纪，长挑身材，容貌秀美，一双剑眉却又显得英气勃勃，正是万枫茶庄万老板的徒弟尤喜。千里心中咯噔一下，担心合约又有了变故，忙问，“小兄弟久候了，不知何事亲自跑一趟？”尤喜见他面露忧色，忙说到，“师父说今日事急，赶得匆忙，”又取出一个大信封放在桌上，“这里有一封信，还有一些现钱，请给马爷带回去，聊表寸心，以备明春来上海的盘费之需。”千里听罢，真是又吃惊又感激，没想到万老板急人之急，如此周到妥当，连忙谢过，说，“股份的事已是不情之请，这笔钱我替我大哥立下借据，日后当如数奉还。”一边叫店家笔墨伺候，一边拍拍尤喜的肩膀，示意请他坐下，谁知一拍之下，尤喜身子一缩，神色微变，竟流露出小女儿娇憨之态来，回身拱手道，“师父嘱咐再三，借据不敢当。叨扰！”说完便转身离开。千里望着他匆忙而去的背影，又惊诧，又好笑，觉得这小书僮当真是有趣极了。
千里回来，将信件，合约，钱款等物悉数交给马郁湘。马郁湘自是感激不尽。千里心中又欢喜又沮丧，喜的是老天照应，马郁湘转危为安；愁的是这赎回镯子的钱又落了空，只得以后慢慢再作打算了。
离过年只有十来天了，店里的伙计们已将店内上上下下清理打扫的齐整干净，各处大红的陈设把店里衬托的喜气洋洋。这日天降大雪，整座小城银装素裹，如同在琉璃世界一般。九爷发下年终的赏钱来，伙计们欢欣雀跃，商量着晚间要到牡丹楼一醉方休。千里摸了摸钱袋，这回过年的钱有了，下剩的，往后都要慢慢攒起来才好。正在打烊时分，马三爷家的二小子跑进来，拉着千里说，“二叔，快快随我来，我父亲正有要事找你呢。”千里不知又有何事，只得谢过猴哥德意的邀请，随他往马郁湘家里来。转过旺丰胡同，便可见马家的大宅了，往日车马簇簇，而今却门前冷落，只有那一副朱红的对联倒是平添了几分去旧迎新之气。进得门来，偌大的大厅空空荡荡，寂静无声，想必马三爷早已变卖的变卖，连家下人等也早已遣散了。转到花厅，马郁湘已久候多时了，一见千里，连忙招呼他坐下，又叫他二小子“去拿酒来，给你二叔暖暖身。”
千里坐定，细看马郁湘，人是清瘦了不少，精神气色倒是还好，便问道，“年关将近，店里连日忙，也没来看望大哥，不知各项事务打点得怎样了？”
“差不多了，只等开年卖了这宅子，清理了帐务，便可上路了。”说着从怀里取出一样东西，放在千里面前。千里一看，这下吃惊不小，这黄澄澄金灿灿的物件不是别的，正是自己日思夜想，求而不得的龙镯！
