提起肺癌，人们自然会联想到中国的空气污染。
最近一些年来，中国大城市的PM2.5严重超标，据推测，北方人要比南方人少活5.5岁。北京的肺癌病例过去十年来，增加了超过50％，卫生官员宣称，吸烟依然是肺癌的最大原因。不过卫生部门也承认空气污染是肺癌增多的一个重要原因。最新的全国登记地区的报告发病率中，肺癌居恶性肿瘤死因的第一位。
就全世界来说，肺癌是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。近50年来，许多国家都报道肺癌的发病率和死亡率均明显增高，男性肺癌发病率和死亡率均占所有恶性肿瘤的第一位，女性发病率占第二位，死亡率占第二位。
最近，加拿大肺癌组织（Lung Cancer Canada）表示，肺癌也是加拿大人的头号杀手，本国28%的癌症病人死于肺癌，比乳腺癌、结肠癌及前列腺癌加在一起的死亡人数还要多。
多伦多玛格丽特公主医院癌症研究中心（Princess Margaret Cancer Centre）的医生Dr. Natasha Leighl指出，整个社会对肺癌有认识偏差，认为肺癌与吸烟直接相关，因此对肺癌患者更少尊重，导致社会各界对患者的不公。该医生指出，至少15%的肺癌患者从未吸烟。他们中有人由于工作关系或居住环境的原因而致病，比如因氡气或石棉等而致癌。
加拿大是世界公认的环境最佳的国家之一，肺癌从何而来呢？
吸烟？加拿大吸烟率为17%。相比之下，中国有3到3.5亿的吸烟人群，成年男性吸烟率高达52.9%。
汽车尾气？加拿大每千人汽车拥有量为620，排名世界14位；中国83，排名101；北京千人汽车保有量229辆，全国省市自治区排名第1（汽车保有量car parc，指的就是一个地区拥有车辆的数量，一般是指在当地登记的车辆。但汽车保有量不同于机动车保有量，机动车保有量包括摩托车、农用车保有量等）。
这样的比较，似乎说明加拿大人的肺癌来自汽车尾气。但实际上这个不能说明问题，因为加拿大人口少，地域广，汽车尾气很容易被稀释。再找找其它原因－－工作与居住环境。于是，笔者找到了石棉。
石棉，又稱石绵，是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称：Asbestos，含有5.5FeO，1.5MgO，8SiO2，H2O。
石棉本身并无毒害，它的最大危害来自于它的纤维，这是一种非常细小，肉眼几乎看不见的纤维，当这些细小的纤维被吸入人体内，就会附着并沉积在肺部，造成肺部疾病，石棉已被国际癌症研究中心肯定为致癌物。
当今世界生产石棉总量约为206万吨，俄罗斯产量占世界第一位, 其次是中国、哈萨克斯坦、加拿大、巴西和津巴布韦。加拿大是世界第4大石棉生产国，出口的温石棉占总开采量的百97％（世界上所用的石棉95%左右为温石棉），加拿大石棉产量储量居世界第一。加拿大拥有丰富而优质的石棉资源，一度称雄世界市场。美国地质勘探局的数据显示，加拿大石棉在20世纪初占世界产量的85%，到1973年达到年产169万吨的高峰。
2012年9月，加拿大联邦工业部长巴棣司（Christian Paradis）宣布说，国际社会要将石棉列入联合国鹿特丹条约（Rotterdam Treaty）的危险品名单中，加拿大政府现在不再反对这个做法。 据悉，石棉因其良好的绝缘及防火性能，1950年代、60年代、70年代在加拿大被广泛应用，石棉曾经在加拿大建筑业中大量使用（加拿大是一个十分注重居住安全的国家，而且冬季十分寒冷，建筑物隔热是必须考虑的）。加拿大含有石棉制品的房屋，大多建于1990年之前（购房者需要特别注意）。此外，石棉还被用作许多产品的原料，如屋面瓦、供水线路、防火毯、塑料填料、医疗包装，以及机动车离合器和制动器衬片、垫片和汽车垫。另一种说法是：它大规模地应用于极其广泛的方面：纺织、建筑构件、炉灶、窑、煮饭和供热的锅炉、熨斗和烫衣板、工作台、管件装置器、电冰箱、热火器，发动机和交流发电机、车辆（制动器、离合器、垫圈）、铁道构件、船只、飞机、电力设备等。
由此可见：石棉已是大气污染物质之一，应引起高度重视！！！
石棉纤维或元纤维可引发下列疾病：（1）肺癌、胃肠癌；（2）间皮癌－胸膜或腹膜癌。间皮瘤占80%因石棉致病的病例；（3）石棉沉着病－因肺内组织纤维化而令肺部结疤（石棉肺）；（4）与石棉有关的疾病症状，往往会有很长的潜伏期，可能在暴露于石棉大约10至40年才出现（肺癌一般15～20年、间皮瘤20～40年）。长期接触石棉的民众可以引发间皮瘤、石棉肺（asbestosis）、肺癌等难以治愈的癌病。
尽管数十年过去之后，但在加拿大，因石棉致癌的死亡病例正在逐渐上升。根据2009年公布的联邦数据，间皮瘤（mesothelioma）病例在过去15年里，每年以67%递增。加拿大统计局公布的数据显示，加拿大2005年因石棉致病死亡的人数比2002年增加32%。许多吸入细小石棉纤维的民众根本没有意识到曾经与石棉有过接触，通常与石棉接触40年之后，间皮瘤、石棉肺及其他肺癌等疾病才会浮现出来，因此这种病灶会在毫不知情的民众体内潜伏数十年。
我们普通百姓应该做什么？
1，办公室和家里，尽可能使用空气过滤器（价格100－200不等）；
2，石棉本身不会引起癌症，致癌的是那些在带电荷的纤维和灰尘粒子的基础上合成的活性氧原子团。当人周期性的吸入石棉灰尘的时候，活性的氧原子团不断填充肺。这些氧原子团能使正常的肺细胞死亡，或者发生变异，从而导致癌症的发生。因此，选用合适的抗氧化剂保健品（或食品），以消除自由基，是最佳防治措施之一；
3，一些旧住宅内的天花板，管路的绝热、隔音材料大多是石棉制品，当这些石棉材料被拆修、切割、重塑时，也会有大量细小的石棉纤维飘散在空气中，此时作业者必须佩戴防尘口罩；尽可能远离这类房屋；
4，石棉水泥管道作用于输水管会造成饮用水污染，适当的过滤系统能够去除可能存在于饮用水中的石棉纤维。选用合适的过滤水装置，也是不错的防治方法；
5，调查结果表示，驾驶人每踩一次刹车，则因刹车碟磨损而逸出的石棉纤维即弥漫在空气中，在汽车往来频繁的公路，尤其是都市交通拥挤的道路四周，地面及空气中累积的石棉纤维灰尘已到危险程度，路人吸进肺部后极易引发疾病。因此，少开车、多乘坐公交或骑车，是最佳出行方式。
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