跟认识一个人一样，能见证一个地方的成长，你就跟它有了某种相濡以沫的感情。
我97年来新加坡的时候，新达城还在建。五个手指头只有三根，手掌心还是空的。几年后，我带着来新加坡玩的亲友去，他们慎重地读“财富之泉”的含义，又左三圈右三圈的照着瞻仰。我在一旁偷笑----- 知道些内幕而不说破，就多少有了些“本地人”的优越感。
还有圣陶沙的变迁---15年前行人要上岛，基本有三种方式，缆车、桥上的便道，以及搭渡船。我记得登船的地方很多人，风扇不够力，热得汗流浃背。岛上除了个黑咕隆咚，飘着印度香料味和落了灰尘的蜡像的博物馆，和海底世界，好像没什么可观。最莫名其妙一个模拟火山的景点，煞有介事，把大人当成了小孩哄，小孩却觉得不好玩。只记得有些跳土著舞的男子，呼呼嗨嗨，皮肤黑亮，肌腱发达，脸上抹着红泥。我和几个人那时被拉进去，围成圈踢腿甩脚，自觉是很傻。
现在的岛上天翻地覆，只有用花草畦成的“sentosa ”大字还保留。不过，这么多年，除了沾朋友的光，得了一次免费的票去环球影城，陪我的小孩玩。就很少去----这也是变成了“本地人”的征兆。虽然驾车或从怡丰城乘单轨过去，快捷方便，而且还有一条木板的散步道，一边草木扶疏，另一边可看到开阔的水面和城堡。跟朋友走过几次，恰好烟雨蒙蒙，景致绝佳。但艳阳高照的时候，就很惨，白花花一片，什么心情都没了。
这是土木风景的变迁。人也是。刚来搭德士，司机十有八九要问从哪里来，“日本人？”“香港人”，“台湾人”？“韩国人？ ”（这是近几年），回答“中国人”，谈笑风声霎时止住，车里的空气中，有种怪异的压抑与沉默，分不清是敌意还是小心翼翼。后来听说了“小龙女”的含义，又有一本“乌鸦”，是一个中国女人自比，却把众人拢进了天下一般黑。于是学会自保，能说英语就说英语----不是自卑，骨子里自傲得很，只能说是好汉不吃眼前亏，犯不着被看低----虽说“no one can look down upon you without your permission”但吃个苍蝇不是你的错，却会让你难受一阵子。
当然本地人决不是都这样。可乐有一次，周末在商场。老公去洗手间，我靠在栏杆上。等他出来。突然有个人逡巡着接近我，我警觉像个兔子，瞪眼一看，是个和善的中年妇女，“r u alone? would you come to the church?”我赶紧摇头，惶惶离开。心想自己难道那么落魄，那么像个迷途的羔羊吗？
现在呢？坐德士不必想那么多。也不再有人问我。中国大陆的新移民现在已经很多，服务场所的乡音不绝于耳。我的女儿嘴巴快，中英文滴溜溜转，快得像陀螺，我故意跟她说中文，高级的，纯正的---因为我近来觉出点危机感，她表达深一点的想法就非得要用英文，我深怕我以后批评她，要对牛弹琴。
这些都是大方面。小方面的变化其实更值得提。我今早锻炼完，赶着回家去，前面几个胖胖的马来人，慢慢悠悠走，我只好绕道一旁去。。忽然发现组屋楼下的那排店铺外，不知什么新添了一条水泥路，给那些不想在遮盖的走道上，与店铺人流近距离接触的人。忽然觉得很贴心，这才是新加坡近来的真进步，地铁里的专用座开始空着，也是。
