中年随笔 十三 养鸡趣事

七十年代实行供给制，大概是，每人每月，糖二两，大米两斤，猪肉二斤，白面（忘了），粗粮（玉米，青稞）若干。现在人们肚子里油水多了，喜欢吃些粗粮，但那时粗粮是极难下咽的。

营养不够，于是家家户户养鸡，从孵小鸡开始，鸡长大后，公鸡吃肉，母鸡下蛋，各取所需。记得当时的鸡有两种，一是土鸡，叫芦花鸡，身上有各种颜色的羽毛，另一种是洋鸡，莱吭鸡，全身雪白，一根杂毛都没有。若想杀了吃肉，这两种鸡没什么大区别，芦花鸡似乎肥些。若留着下蛋，区别就大了。芦花鸡下了二，三十个蛋后，就不下了，急着想媬窝（孵小鸡），大概是母性太强。但不能让媬啊，得下蛋呀，于是给它鼻子里插根羽毛，一个腿上拴根绳，半吊着，强行断绝她褓窝的愿望，大概得二十天左右这劲头儿才过去，又开始下蛋。莱吭鸡是只下蛋，不媬窝，大概连续下五，六个蛋休息一天，属劳模型，是蛋鸡的首选。

开春时，到农民老乡家去买种蛋。要找种纯且有公鸡的家，大概买二十个左右（一个母鸡只能抱这么多）。然后就交给了要褓窝的芦花鸡，这家伙真是尽责，二十多天的时间里，除了每天下来吃点东西外，其余是时间都一动不动地趴在蛋上，偶尔还翻翻蛋，以保证受热均匀。小鸡出来时，自己会用小嘴钎破蛋壳，慢慢就从壳里出来了。刚出来的小鸡毛绒绒，团乎乎的，煞是可爱，仿佛世间的娇嫩莫过于此了。头一个星期给它们喂些蛋黄和水就行了，且它们是在炕上生活的。放在大扁筐里，底下铺上报纸，在暖和的炕上，晒着太阳，它们长的很块，十几天就下地了。

一个月到四个月大的小鸡很讨厌，象teenager 一样，到处乱跑，不听指挥，再大点后，就沉稳多了。那时家里有大概三十来只鸡左右，十只左右的下蛋老鸡和新孵出来的小鸡。每天放学回家，一打开院门，鸡们听到动静，就叫着从各处飞奔到脚下，仰着头看着你，得赶快给它们做饭了。它们的菜单是切碎的苦菜（或蒲公英）和一些麦麸子（小麦磨成面后剩下的壳）和在一起。各家唤鸡的方法不同，若有鸡走丢了，出去喊几声，就回来了，倒很少丢鸡。当年的小母鸡到第二年春天就可以下蛋了，公鸡则陆续被杀掉吃肉了。母鸡会养三年左右，再老下蛋就不行了。

麦麸可以买到，野菜就得上山采了。只要一有时间，就挎个篮，拿个小铲，和朋友们三五成群地出门了。采摘的野菜不仅要够当时吃，还把多余的切碎晒干，以备冬天用。冬天天冷时，鸡就放在屋里的笼子，真味啊。

小鸡下地后，自己乱跑，大鸡们不管它们。但有一次养了只九斤黄（一种较大形鸡，成年可达八，九斤，故称九斤黄）小母鸡，半大时（一斤多重），天天领着一群更小的鸡玩儿，晚上还把小鸡们拢在自己的翅膀下面，活象个小妈妈，倒省了我们许多事。看来母爱是一种天性，并非一定要当了妈妈才有。

那时的鸡偶尔也得传染病，现在叫禽流感，那时叫鸡瘟。要是得了病，鸡会一窝一窝地死。后来县防疫站有药了，拿回来，自己给鸡打上就行了。后来，不知为啥这病还跟人扯上了。

小孩都贪玩，有时贪玩就忘记喂鸡了。记得有一次就发生了饿死一只小鸡的惨案，开膛后发现，肚子里真是一点食都没了，只有些沙子。

那些鸡应该是纯有机的走地鸡，炖后味道之香，远非一般的鸡可比。且内脏也不浪费，鸡肠子，血和肝等杂碎炒在一起，放点辣椒，是一道很好的菜。炒杂碎，长大后就再也没吃到过了，一是无鸡可杀，再则无耐心收拾那些东西了。这两年一直想养些鸡，但据说要有五英亩的lot, 这有点难办。明年还得再仔细打探，真是怀念那种香味。