望鶴兰本来不是花，而是一种鸟，叫做天堂鸟。她那闪光的羽毛，宝石蓝的苗条躯体、桔红色翅膀和颈项、深绿色嘴巴和双腿，无不让人惊艳。
她和好朋友太阳鸟一起练习飞行，每天都不辞辛苦迎着太阳或逆风飞翔几十公里。她们想：“这里的九月就冷了，不练练飞行怎能迁徙到南方去呢？”
七月，骄阳下大汗淋漓的天堂鸟忽然觉得太不值了。她想：“我已有飞行绝活在身，为啥还要自找苦吃呢？”便借口不练了，每天吃饱睡足即四处游荡，体态日益肥胖。太阳鸟再三劝说，但她没有回心转意。
九月，天越来越冷。这天，天堂鸟试着飞了飞，不禁完全绝望了——勉强飞离地面三五尺、只飞了几十米便重重掉在地上！她懊悔极了！但已无可挽回！
严冬到了。呼呼的西北风卷着鹅毛大雪狂暴地咆哮着，仿佛要把天地都撕碎。天堂鸟的窝早就被大风吹散，只好蜷缩在山坡旮旯里瑟瑟发抖。她的双脚早就被冻僵，身体就像一块冰，心脏的跳动越来越微弱，眼看就要被冻死了。
一棵老杏树看她可怜，便鼓励说：“天堂鸟，勇敢些！把双脚往土里扎吧，深深的泥土里很暖和！”
她忍着剧痛把僵硬、皴裂的双脚拼命往土里扎，想不到土层里真的暖和多了！而且越往下越温暖。她感到水分和活力正慢慢向上升腾，渐渐远去的生命又回来了！但她同时惊讶地发现，她的身体已经逐渐演化成耐冻的根、茎和叶！霎那间，她的心在流血！灵魂在呐喊！“天呀！我居然变成了一株植物！不再属于蓝天！”
老杏树长叹了一口气悲怆地说：“任何生命都必须勇敢地面对现实！做一棵扎根大地的鲜花有什么不好？快坚强起来，迎接灿烂的明天吧！”
天堂鸟终于挺起腰杆，坦然变成了一株傲然挺立在风雪中的望鶴兰！春风再来时，在如云的杏花从中，人们看到望鶴兰绽放的花朵尤为灿烂。那绿色花序犹如鸟嘴；鲜艳的橘红色、蓝紫色花瓣似乎在展翅欲飞。——她依然思念着那些翱翔在天空的美好、欢乐的日子。
