妻子，爱人，及其它

    
    我曾作访问学者，住在大学学生宿舍，与其它学生同住。一个单元六个人，每人一个房间，厨房厕所公用。其中有一个香港学生。有一次，他的一个女同学来找他。那个女学生是台湾来的，很淘气。敲门以后，里面的男同学问，谁呀，外面的女同学说，你“爱人”来了。其实，他们不是男女朋友关系。他们对大陆称配偶为爱人觉得好笑，拿来开玩笑。由此想到，汉字有几千年历史。但对大陆讲，女性配偶的确没有恰当的词来表达。可以叫妻子。但妻子一般是书面语言，口语中很少这样说。革命前，一般称内人。大概内人的说法太文绉绉，不是劳动人民的语言，革命后不用了。另外，内人也有男女不平等之含义，似乎妇女不能走向社会。爱人意味著婚姻应当建立在爱的基础上，并且男女都可用于称呼对方，体现男女平等。但现在看来，这个称呼有点不雅，有点肉麻。夫妻也是法律概念，即使双方有冲突，在离婚前还是夫妻。所以在离婚法庭上讲，“我要与我爱人离婚”，听起来总有点别扭。革命前还叫“太太”，革命后认为这是为地主，资本家用的。“夫人”也不适合普通人，只能用于身份高贵的人。”老婆“太俗气。”老伴“只能用于老年人。台湾人叫男生女生，这是借用学校称谓。妻子对丈夫可以称先生，大家都能接受。丈夫对妻子没有一个通用的，雅俗共赏的称谓。
 
    其实，这个问题对一般人也存在。对一般人，如何称呼？1949年以前，男士称为先生，女士称为太太或小姐。太太是已婚的，小姐是未婚的。但如果女子虽年长，其实未婚，有点麻烦。熟人是可以称她为小姐，总有点不顺。生人就无法知道，她还是小姐。这是西方的习俗。1949年以后，认为这种称呼是地主资产阶级的，所以改为“同志”，男女通用。其实这本是革命党内部的称呼，用在一般人，不合适。要在今天，同志是同性恋的意思，更不好用了。文革时，因为工人阶级吃香，普遍称人为“师傅”。改革开放以后，又恢复先生，小姐的说法。可惜不久，“小姐”又变成特殊群体的专门用词了。不知什么时候开始，因为知识又吃香了，所以普遍称人为“老师”。老师本来是专指学校教员。历史上，教员的尊称其实也是“先生”。总之，这也是一个未解决的问题。 不知今后如何演变。