刚到北美，对一切都感到好奇，蓝蓝的天（当时北京的天已经不太蓝了，得出了城，到了十三陵附近，才能见到蓝天），大片的草坪，随处可见的野鹅，感觉与自然界贴的更近了，尽管这也是个大城市。LD在多伦多住了两个星期左右，就上牛城报到去了。我在学校的大公寓楼里租了一个Studio，自己住。LD在离牛大不远的地方自己租了个一室的公寓，这一出国就没跟人合租，还真是挺幸运，想起在北京出国前的那半年，像打游击一样到处乱住，还真是马上感觉到了生活的巨大变化。约克大学的三个很高的棕色大公寓楼很醒目，远远的就能看得见。真正的北美生活开始了。
在拿到美国J-2签证之前，都是LD周末返回多伦多团聚。等我有了签证，就是我两边跑了。从多伦多到牛城，坐灰狗（长途汽车）三个小时，但要加上去Downtown的时间，这单程至少得五个小时，半天就搭进去了。若开车的话，也就二个小时，因此这买车就成了很迫切的需要。特别是一件事情的发生，更加快了它的进程。
96年的奥运会在亚特兰大举行。平时坐灰狗到边境海关时，乘客们都得下车去办理过关手续，一直都很顺利的，但临近奥运会这次却出了问题。我几乎第一个下车，却是最后一个上车的，海关官员盘问的非常细，搞得我很恼火，有很强的屈辱感，但毫无办法，是护照的档次不够？美加之间还是有些不对等，同样是持大陆护照，有美国绿卡可以直接去加拿大，而持加拿大永久居民的却不能来美国，必须先申请签证。听说自己开车过海关会快多了，因此我当时特着急赶快能买了车，考过驾照。
因为这个奥运会，LD（我们是研究生同学）在看火炬传递的路上意外遇到周师兄。他是我大学校友，比我高两届，化工系的，我在研究所读硕士，博士时，跟他同楼层，但不在一个科研室。他刚来这做访问学者，时间不长。几年不见，自是高兴不已，真可谓万里他乡遇故知（不好意思，这句话上集里也说过），当时他就决定随我来多伦多住一个星期，感受一下加国风情。他以前在美国呆过两年，对北美的情况还是有所了解的。
随我来到多伦多，决定先去Downtown感受一下，那儿有些节目当时在国内还很罕见，尤其是在北方。我俩在地铁上正聊着天，有一个中国人羞涩地走过来问路，一看就是刚到加拿大的。我就尽所能地解释，态度还是很不错的。在Downtown玩得挺尽兴，深更半夜在那儿的大街上散步，很让周师兄高兴，说以前想都没敢想能晚上在马路上散步。这在美国难以做到（来美这么多年，从未晚上到downtown散步去），多伦多的安全真是让人佩服。要是喜欢在大城市生活，那儿确实是个好地方，安全，干净，多元化，我只是不喜欢那房子的Yard小，房价贵。
晚上玩得很晚才赶最后的一班地铁回去。第二天，他随我去实验室见Bob，在办公室等待的时候，一人推门进来，问，这是Bob的实验室吗？我回头一看，简直不敢相信，居然就是昨天在地铁上问路那哥们，这世界上的事真是太凑巧了。这哥们姓曲，是山东大学的副教授，高访。
按下带周师兄玩儿不表了，更让他高兴的是找到了他的一个研究所同学，在Hamilton，是他同学开车把我们送回了牛城。其实最让周师兄满意的是他在牛城大学里事情不多，查资料时意外地发现了一种新材料，国外刚起步，国内还没人搞，且有很好的军工和民用前景。看到这个，就再也呆不下去了，急匆匆地回国开始研究这个新材料了。这个方向成了他今后若干年的主项，获得Funding和荣誉无数，成了权威。后来我回国去他实验室参观时，他还屡屡提到这段经历。科研上这点还是很吸引人的，往往会有不经意的发现，像我做的碳纳米管也是如此。
当时美国的车比加拿大的便宜些，我们七月份开始在朋友的帮助下看了一些车，最后决定从一老美家买了一个五年新的 HONDA Accord，花了八千多刀（当时没那么多钱，好在能银行贷款，LD实验室的小老板做co-sign才拿到的贷款。)，也很快拿到了驾照（四月份出国，八月份拿到驾照）。在加拿大通过路考是很难的，尤其是第一次，在美国就容易多了，大多第一次就通过了。
加拿大海关对车的进口管得很严，花了一千加元才把车换成了加国车牌。必须得换，要不然不让我开回加拿大。
来北美的每个人或许都记得自己刚开始开车时的经历，我不会开车时常想，这么复杂的路可怎么记得住啊。朋友说，放心吧，等会开车后，就都记住了，果然如此。
有了车，就像插上了个小翅膀，一切变得方便多了...
真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
