这几周湾区下雨，后院种的马兰头长得极快，正好这几天全家都有点嗓子疼，有点快要感冒的预兆，正是吃马兰头的当令之季，因为马兰头也是一味中药，有清热解毒、凉血止血、利咽消肿的功效。是一种典型的食、药两用植物，在长江流域的江苏、浙江、安徽、上海等地，是非常受欢迎的风味小菜，儿时的味道难忘，要不我也不至于在这大老远的美国也种上了一小块地的马兰头了。
选取一段马兰头药效的古代描述：《本草正义》谓其“最解热毒，能专入血分，止血凉血，尤其特长。凡温热之邪，深入营分，及痈疡血热，腐溃等证，允为专药。内服外敷，其用甚广，亦清热解毒之要品也。
马兰头的做法其实相当简单，基本上以凉拌或轻炒为主。最著名的当属上海菜中的香干马兰头了，就是一种凉菜。取材上说，最好是春季的嫩马兰头，即使在采摘的时候都可以闻到马兰头扑鼻的特殊香味。
正因为大家喜欢的是马兰头的这种特殊香味，所以注定了马兰头的烹调方法必然是凉拌或轻炒，就如同任何以香味入药的中药一样，凡是以药物之香味治疗疾病的中药，均不宜久煎，一般都是后下，即在别的药煎好之后，再加入其它药物一起，煎煮三到五分钟。否则，香味没有了，药效也没了。这类中药包括：藿香、佩兰、青蒿、茼蒿等。
以香味入药的中药有个共同点，中医术语来说是“芳香化湿”，很多人看不懂，看不懂不要紧，但不能说中医在胡说，我这个懂的人可以用现代语言来给你翻译一下，所谓“芳香化湿”类似于西医讲的杀菌抗病毒，太多现代研究证据说明中医的这些芳香化湿药物的抗病毒作用，有些抗病毒西药还是由芳香类中药的成分发展而来。例如，我的病人中，有B肝患者，犹豫是否要吃西药来降低B肝病毒指数，因为害怕西药的副作用以及西药对其怀孕的影响。求治于我，我告诉患者，除了正常的针灸降低压力，改善睡眠以提高免疫力之外，可以用茼蒿，每天榨汁当药饮用。这并非我拍脑袋瞎想出来的，要知道，我们中医有一个著名的方剂叫茵陈蒿汤，专治黄疸。现代研究发现其对肝炎病毒有抑制作用。而其主要成分和茼蒿类似。用芳香化湿药物的重要特点就是生用，即使入煎剂，也只能煎几分钟而以，最好是新鲜植物生用。四个月之后，患者的B肝病毒指数（HBV DNA）从309万，降低到6710，要知道，西药治疗B肝的疗效往往还到不了这个结果。所以，不要小看了这些所谓的食疗，当然，我得承认，网上莫名其妙的食疗更多，大家还是得咨询一下专业的中、西医师为妥。万一不幸你遇到一个张悟本，这帐可不能 算在中医头上。参见下图病人的检测报告。
但在凉拌马兰头之前，需要把马兰头在沸水中先烫个一分钟到两分钟，烫得时间长则味道淡些，烫得时间短则味道重一些。可以不烫吗？也可以，但马兰头特有的涩味会比较大，象我种的这种既不施肥，又不打农药的马兰头，味道尤其浓郁，可能还是先烫一下比较好。以前喜欢麻油凉拌马兰头，确实很有风味，但老中产的麻油味道不足，日本人的麻油味道倒是很足 ，但又怕他们的核辐射，所以 ，我现在只用意大利的extra virgin 的橄榄油了。味道也很好 。
