2014年1月2日，三沙市西沙鸭公岛结束没有自产淡水、靠接雨水和“甘泉岛”号交通艇运送淡水的历史，成为继永兴岛、赵述岛、晋卿岛之后，西沙第4个安装海水淡化设备的小岛。
北控水务集团海水淡化事业部海水淡化工程师马露露介绍，这套设备采用反渗透海水淡化工艺，淡化后的水质满足《生活饮用水卫生标准》，可以直接饮用。每天能淡化15吨海水，可以满足120-150人包括煮饭、洗澡在内的生活用水。还特别设置了容量为5吨的储水罐，可以满足鸭公岛20几户渔民3-4天的生活用水，如果节约使用，可使用7天左右。
2013年12月26日，海上淡化设备运抵鸭公岛，鸭公岛居民就和项目建设单位北控集团的技术人员一起夜以继日，将本来至少需要10天的工期缩短到7天，赶在2014年新年伊始，喝上了岛上自产的淡水。现在，水管已陆续通到各家各户，引用淡水只需要拧开开关。
“我尝试了第一口淡水，跟矿泉水差不多。” 叶兴彬手拿水管激动地告诉记者，他和渔民对未来的岛上生活更有信心。
据悉，2013年，三沙加大民生工作力度，在赵述岛、晋卿岛、羚羊礁等西沙群岛所有有人居住的岛屿均普及了太阳能发电设备。此外，羚羊礁的海水淡化设备正在安装，即将将成为5个生产淡水的岛屿。
