美国建国初期的五位总统，有四位来自弗吉尼亚州，因此这个时期也被称为“弗吉尼亚王朝”。如今，他们的故居已经成为了解美国和这些总统们的形象历史教科书。
热爱田园生活的美国第一“农夫”
——第一任美国总统乔治·华盛顿的家：弗农山庄（Mt．Vernon）
离华盛顿DC不远——沿着95号公路向南驱车30分钟左右，就是美国第一位总统乔治华盛顿的家——弗农山庄。
面对着波光粼粼的波托马克河，一座式样简单的白色二层楼，便是华盛顿居住了45年的家。华盛顿从22岁起直至逝世，除了当大陆军总司令和总统的日子外，终生都住在这里。
如今的华盛顿故居是一座颇具规模的博物馆。小楼的底层是大餐厅，刷成蓝绿色的墙壁据说是华盛顿最喜欢的颜色，大餐厅也是整个楼里最讲究的地方。长餐桌子上琳琅满目的银餐具闪闪发光，大理石的壁炉，四壁挂满油画，看上去富丽堂皇。
沿着窄窄的楼梯走上二楼，是华盛顿的卧室。卧室里一张高高的双人大床占据了大部分空间，床上的鸭绒被足有20多公分厚——说它是被子似乎不够准确。因为它不是盖在身上，而是人睡在上面，陷在又厚又软的鸭绒里，鸭绒从四周把人包裹起来。人就象钻进了鸭绒睡袋，即使在严寒的冬夜，也不会感觉冷了。 据说，这样的鸭绒被在当时价格不菲，可见华盛顿家业的殷实。二楼的顶部是一个八角形的玻璃塔，在塔上可以看见整个庄园的景色，华盛顿称它“和平之穹”。
出住宅左转与一条回廊相连的是厨房，被熏得油黑的墙壁，烧木柴的大铁炉子、大菜锅，还有各种粗笨的炊具；洗衣房里的搓衣板，大木盆，这些记忆里十分熟悉的生活用品，看上去既意外又亲切，竟好像几十年前的中国生活复原。
蒙特弗农还有一个专门的熏烤房（Smoke House），四壁和天花板上挂满了熏制的猪腿——“弗吉尼亚火腿”（Virginia Ham）是十分著名的美食，大概就像我们的“金华火腿”吧？厨房周围依次还有摆满了大小纺车的工房、铁匠房、制鞋房……俨然是自给自足的农民经济。
在一片树荫前发现了一个木牌，上写“Necessary”，这是什么去处？兴冲冲沿着指示走过去，不禁令人哑然失笑：原来是厕所。厕所迎门是并排连成一体的三个木制马桶，说白了，就是一个木制平台上，等距离地凿了三个窟窿。“平台”油漆成紫檀色，崭新锃亮，象极了中国南方的马桶。记得七十年代初，我第一次到杭州旅游，就在西湖边上，曾走进一个公共厕所，见过差不多的“景象”。只是这个中国“平台”要长得多，一连串十几个窟窿，都“坐”满了人。这是我这个北方人生平第一次领略如此壮观的集体出恭行动。当时可是一点幽默感也没有，扭头就出来！
据介绍，华盛顿建这个室外厕所的目的是为了收集肥料。小小的决定，让人感到这个伟大的“先总统”农夫的味道。
华盛顿很早就开始了军旅生涯。人们说，他是个天生的职业军人，高 1.86米， 异常健壮，顶刮刮的一流骑手。在英国殖民政府对法国和印第安人的战争中，华盛顿作战勇敢，晋升为一名将军。一次战斗中，他的两匹坐骑先后中弹倒毙，有四粒子弹穿透他的制服。但是死神在这位勇敢的战士面前也让了步。在独立战争最艰苦卓绝的时期，陷入险境的时刻，任凭子弹在耳边呼啸，华盛顿从不退缩，从未负伤。
战争结束后，他结了婚，与新婚的妻子沉浸在安宁舒适的庄园生活中。然而，好景不长，英国人的苛捐杂税使这些美国移民们难以忍受。在费城会议上，华盛顿和一批“美国精英”们决意独立。43岁的华盛顿出任大陆军总司令。
“八年抗战”终成正果。这位声誉如日中天的民族英雄和领袖无反顾地卸甲归田了。他轻松地说：“我现在是波托马克河边的普通农民了。”便一头扎进他心爱的农庄—一蒙特弗农。
这个故事使我联想起1949年 前后，许多解放军的官兵祈盼着“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的小日子，这种当时被狠批为“半截子革命”的意识，看来是普天下农民最朴实的理想。君不见， 伟大如华盛顿者不也是如此“目光短浅”吗？而且，这一点也没有损害华盛顿的形象，更何况，他的淡泊功名利禄，向往平凡的田园生活，也许正是美国人民的大幸。
靠近河边是精心耕作的菜地，地尽头有一座十分壮观的16边 形建筑，远远地看，有几分象北京的天坛，又象是木制的东方庙宇。我暗自猜测：这该是华盛顿家的墓园吧？风格独特，确实与众不同。近前才知，原来这是一个华 盛顿自己设计的“室内打麦场”兼谷仓。整个建筑分成两层，麦子铺在上层的空隙很宽的地板上，马在上面踩压，麦粒便落在下一层的谷仓里。一位工作人员身着粗 呢制作的短斗篷，扮做当年的农民形象，正在给—群中学生讲解。
谷仓不远处还有—座木板房，大大小小不同形状与规格的斧头、锯子、砍刀、锄头等挂满整整—面墙——都是华盛顿为了方便使用自行改造的；地中间有几条木凳，角落里有台旅游解说电视，游客自己打开，便可观看专门制作的反映18、19世纪美国农民劳作的电视片。
至此，我似乎揣摸到了故居管理者的用心：这里不仅展现了华盛顿的生涯，也是18世纪美国农民生活的真实再现。对于今天的美国青少年来说，这里既是华盛顿的家、也是他们认识、学习自己民族早期生活和历史的场所。难怪在这个早春三月的大风天里，还聚集了这么一大群中学生。
华盛顿酷爱田园生活，就是在战争期间，也念念不忘给家里寄种子，嘱咐家人种好庄稼。在他退隐的日子里，每天都象普通农民一样，在地里耕作十一、二个钟头。他预见美国的未来一定是“世界的大粮仓”，于是满怀热情地钻研农业和园艺技术，在自己的庄园里开始了种种实验，从那个16边形的谷仓到他改良的各种农具，从精心耕作的4个实验园地到那个室外厕所“必要”，都倾注了他的心血与汗水。因此，被后人称做美国农业发展的“开拓人”，“先驱者”。
美国独立战争结束的时候，华盛顿遇到了一个令他十分尴尬的难题：八年战争中，他的官兵有六年没有得到军饷，面临财政崩溃的国会也根本无钱 偿付。这意味着他们一旦退伍就将陷入贫穷的境地。军队愤怒了，开始骚动了。华盛顿也气愤地说：“我算明白了什么叫忘恩负义！”但是，为了国家的安定，为了 来之不易的和平，他还是来到了有反叛情绪的军人们中间。在一个拥挤而充满喧嚣的房间里，华盛顿对着情绪激昂的人群说，“先生们，我是第一批起来投身于服务 我们国家的，我从来没有离开过你们，我一直是你们艰难困苦的见证和同伴，很难想象，我会对你们的利益无动于衷。但是，在这个国家最艰难的时刻，当逃兵开小 差，甚至还掉转枪口对准她，我鄙弃这样的行为，就像任何一个热爱自由的人一样。”话音未落，沸腾的人群就开始平静了。
华盛顿打开国会的来信，一边找着眼镜，一边抱歉地说，“请允许我戴上眼镜，在为我的国家尽职的过程中，我不仅白了双鬓，也快弄瞎了眼睛。”一席话，让这群 出生入死的军人热泪盈眶。面对自己的统帅。面对在独立战争中失去一双儿女的华盛顿，他们无法不为自己反叛的念头感到羞愧。一场剑拔弩张、—触即发的危机就 这样平息了。
华盛顿和他的战士们两手空空回家了，既没有些许的酬报，也没有丝毫的犒劳。后人评价说，在其他新建立的国家中，夺取政权的军人很容易形成军事独裁。美国独立战争后却没有出现这种情况，主要地就是因为华盛顿的榜样。
以华盛顿对国家做出的贡献，以他的威望，他当之无愧于美国准备给予他的任何特殊的待遇，但是他拒绝了这一切。消息传到当时的英王乔治三世那里，这位国王说；“如果这是真的，他就是世界上最伟大的人。”
华盛顿的农夫生涯未能持续长久。独立战争结束两年以后，1787年，在费城的制宪会议上，华盛顿全票当选为美国第一届总统。就职仪式的地点在纽约。从弗农山到纽约大约400公里的路程，华盛顿骑马走了8天。 沿途大小城镇都充满了欢呼声、礼炮声。妇女和儿童们在他行进的路上撒满了鲜花；男人们骑马簇拥着、护送他一路前行在纽约，人们的欢迎达到了高潮。那种发自 内心的爱戴和崇敬，在美国的历史上再没有出现过。如果华盛顿顺水推舟，就是把国王的冠冕戴在头上，也会毫无阻力的。然而，华盛顿明确无误地告诉国人，在这个国家里，没有凌驾于民族之上的国王，只有按照人民意愿行使职权的总统。
“没有国王只有总统’”，这种观念出现在两百多年前，无疑震聋发聩。而在他的庄园里，“没有总统只有农夫”。能够联想到“总统”的只有陈列在庄园博物馆里的两把椅子——这是华盛顿两届总统后带回家的唯一“财产”。八年任期也成了历届美国总统不可逾越的任职限定。托马斯·杰佛逊在两届总统任满时说，华盛顿只干了八年，我不能在这个位置上坐得更久。
1797年，退休后的华盛顿再次回到心爱的庄园。不幸的是，1799冬天，一个暴风雪的日子里，他照例骑马外出巡视庄园，不幸患上了流感，因此而辞世，终年67岁。
华盛顿死后就葬在故居的自家墓园。华盛顿的墓室并不大，简单低矮的红砖建筑毫无雕饰，朴素无华。墓室内并排放着两座大理石棺，左边一个属 于华盛顿，右面一个是他的妻子。一道铁栅栏锁在了门前，靠近前去端详或抚摸一下伟人冰凉石棺的念头只好打消。每天早晨十点钟，这里有例行的祷告，可惜我们晚了一步，只看到墓前一只鲜花扎起的小花圈，点点晶莹的露珠。一面美国国旗低垂在墓室外。
墓园周围古木参天。萧萧风声中，弥漫着一种幽远的氛围。所有的访问者都脚步轻轻，神色凝重，惟恐惊扰了这个美国最“伟大”的农夫。
毗邻墓园的小树林里，埋葬着从1760年至1860年期间华盛顿家的黑奴。为此，1960年又专门在这里建立了一个黑奴纪念碑。
这是一个小小的有着三层阶梯的圆形平台。 “博爱”、“希望”、“信念”三个词，分别刻在每一层台阶上。当时的美国，蓄养黑奴还普遍存在，尤其是地处南方的弗吉尼亚州，更是盛行。华盛顿家里也有一百多名黑奴，从事庄园里的各种劳作。
遵照他的遗嘱，在他死后，所有的黑奴都得到了自由。
他死后210年，美国有了第一位黑人总统。
