倫敦風光

歐洲有四大城市是我最喜歡的，巴黎，羅馬，聖彼得堡，還有倫敦。在這裏可看到歐洲文化的精華。倫敦作為首個金融中心的歷史源遠流長。股票的雛形在這裏形成，至今已有五百年歷史。倫敦還是個自由、熱情、時髦、有藝術和文化的城市，是個要細細品嚐的國際大都會。在倫敦旅行十分方便，一張地鐵券便可跑遍全城，遊覽城內的風景名勝，白天可以參觀具文化氣息的博物館、塔橋、古蹟與王宮，累了隨處找個公園小休，或是享受一個悠閒的英式下午茶，晚上則有形形色色的歌舞、戲劇、音樂會、酒巴或夜總會任君選擇。 此外，不能錯過的購物樂。週末市集有別於大百貨公司的購物櫥窗，而是充滿民間地方色彩，從維多利亞時期的老古董到前衛藝術家的的手工藝品，或是便宜的衣物，應有盡有。可是，倫敦被游客評為最骯臟，最昂貴，飲食最差，市民衣著最沒品味的城市，但同時又被譽為擁有最佳公園，最多免費景點和最豐富夜生活的城市，使人又愛又恨，真想一網打盡倫敦風景明信片中所有建築物，先去西敏區就沒錯了。英國皇室的白金漢宮、西敏寺、國會大廈、大笨鐘等，全在這區內。倫敦的西敏區是英國政權和宗教中心，白金漢宮連接白廳區充滿莊嚴氣氛；西敏寺見證英國千年以來的王權歷史，英國的輝煌光榮史彷彿近在咫尺，實則遙不可及，戴上一層英國政治的神秘面紗。
白金漢宮建於一七0三年，原本屬於雪費德?白金漢公爵的私人官邸，一八三七年維多利亞女王遷居於此，自此白金漢宮就成為英國皇室的居所，集合辦公與居家功能。居住在內的王室成員為伊利莎白女王與其夫婿愛丁堡公爵，以及五十名左右的王室職員。想知道英女王是否在白金漢宮裡面，只須看看皇宮正門上方，若懸掛著皇室旗幟，表示女王正在裡面，否則便代表女王外出。白金漢宮每年八、九月間對外開放，一般民眾就可趁此時進入皇宮參觀。 最吸引遊客的，一定是禦林軍的換崗儀式。 倫敦標志性建築要屬泰晤士河畔的國會大廈與精準報時的大笨鐘（Big Ben）。國會大廈仿哥德式建築，歷經一八三四年大火後，於一八五二年重建。整幢建築全長三百米，房間千一間，對外開放的僅現其中極少數。 至於位於國會大廈高塔上的四面時鐘，高九十五米，但這四面時鐘並不是大笨鐘，大笨鐘其實指的是重達十四噸、每整點敲響一次的共鳴鐘，自一八五九年迄今，每天提供精準的報時，另有四個較小的鐘每隔十五分鐘響一次。千禧年倫敦又新建兩大地標建築，一個是座落於泰晤士河畔的英航倫敦眼（BA London Eye），是一座距地總高達135公尺的摩天輪，曾經位居世界最巨摩天輪好一段時間，也是觀景摩天輪這類型的設計之先驅。不過，其世界第一的地位已讓位給在2008年3月開業的新加坡摩天觀景輪（Singapore Flyer），以其165公尺的總高而奪得世界第一的地位。倫敦眼本是英國為慶祝2000年的來臨而興建的暫時性建築，原定5年後拆卸。不過她極受英國人及遊客歡迎，截至2002年7月，倫敦眼已累積總乘坐人次達850萬。當地市議會（Lambeth Council）於是決定長期保留倫敦眼。另一座地標建築千禧巨蛋（The Millennium Dome），命運正好相反，本想長期保留的，反而短命到一年就要被拆卸，真是人算不如天算。為迎接新千年的到來，世界上許多國家不惜钜資修建了應景性建築，英國倫敦的千禧巨蛋無疑是最著名的。然而，這座輝煌一時、吞掉了近10億英鎊的標誌性建築卻在20世紀的最後一天走入歷史。2000年1月1日盛大開幕的格林威治千禧巨蛋，從建造之初就受到全球矚目，斥資將近7億6千萬英鎊興建的巨蛋是全球最昂貴的雄偉建築，也是全球最大的巨蛋，連巴黎的艾菲爾鐵塔都可橫躺其中。千禧巨蛋內有將近20個各式各樣的娛樂設施，精彩的Millennium Show運用視覺特技和飛翔在天空的舞者，詮釋一段充滿戲劇感的愛情故事，是千禧巨蛋最受歡迎的表演之一，參觀者絡繹不絕。醒目的白色圓頂，搭配著四周的鋼骨支柱，坐落在泰晤士河畔的千禧巨蛋曾被譽為英國最成功的收費觀光景點，也曾是英國慶祝2000年活動最高潮的地點。但千禧巨蛋從建造到落成一直爭議不斷，原本主辦單位預估每年會有1200萬名遊客前來參觀，孰料大家並不捧場。巨蛋是工黨政府迎接千禧年而動工興建的建築之一。工党政府原本寄望它能成為英國的美好象徵，也讓人們記得工黨的政績。沒料想，它卻成了一個無底洞，需要政府不斷投注資金維持。財務捉襟見肘的英國政府只能勉強維持全國保健系統，但卻拿出9億英鎊的經費讓千禧巨蛋維持展覽、營運。有人開玩笑說，位於泰晤士河畔的千禧巨蛋，簡直就像是乞丐乞討時用的碗一般。巨蛋的危機也波及工黨主導的政府，因為國會中的在野黨議員開始質疑，政府是否有必要優先花費7.58億英鎊，來蓋這座所謂兼具教育休閒用途的大廠棚？ 對於這個賠錢的巨蛋，兩黨開始互踢皮球，對誰該負責爭論不休。巨蛋本來就爭議重重，加上英國王儲查理斯王子又來推波助瀾。王子公開對媒體表示，到英女王居住的白金漢宮觀光，要比參觀千禧巨蛋好多了。他的這席不冷不熱的話，對千禧巨蛋來說卻是雪上加霜。2000年12月31日下午6點整，短命巨蛋最後一次關上大門，送走了紛擾不安的一年，也正式終結了其階段性任務。關閉之後，進駐千禧巨蛋的將不再是好奇的遊客，而是建築商、拆除工人以及拍賣人員。這座充滿高科技感的建築，將會被開發商稱斤論兩地賣出，所在地也將會重新規劃開發。無心插柳的倫敦眼卻風光無限，獨占鰲頭。