1912年4月14日，號稱世上最大的郵輪――泰坦尼克號誤碰冰山，歷史上最大的海難發生了。在那個充滿恐慌、悲劇和英雄主義的夜晚，共有705人得救，1502人罹難。這場海難將許許多多的傳奇故事留給了後世的人們去咀嚼和思考。當時才38歲的查理斯?萊特勒是這艘豪華巨輪的二副，他是最後一個從冰冷的海水中被拖上救生船的生還者，也是泰坦尼克號機組人員中職位最高的生還者。萊特勒被救後曾經寫下了17頁紙的回憶錄，詳細描述了沉船災難發生時的細節。他在回憶錄中寫道：面對即將來臨的沉船災難，船長命令先讓婦女和兒童上救生艇，許多乘客都顯得十分平靜，一些人則拒絕與自己的親人分離。
在第一艘救生艇下水後，我對甲板上一名姓斯特勞的女人說道：“你能隨我一起到那只救生艇上去嗎？”沒想到這名女人搖了搖頭，回答道：“不，我想還是呆在船上好。”她的丈夫問：“你為什麼不願意上救生艇呢？”這名女人竟笑著回答：“不，我還是陪著你。”我離開了他們，此後，我再也沒有見到過這對夫婦…… 當一支支升空的求救信號彈使人意識到泰坦尼克號真遇上大麻煩時，一些膽怯的男人甚至變著法子想溜上救生艇。最後一隻救生艇被放下海時，突然有人在黑暗中大聲喊道∶“看，這艘艇上藏著幾名男人！”萊特勒立即跳到救生艇上，朝這幾名怯懦的男人揮舞著手槍大喊，命令他們立刻離開，這幾名膽小鬼連滾帶爬上了甲板。“事實上，當時我的左輪手槍中根本就沒裝子彈。”接著萊特勒朝甲板上高聲喊道∶“女人和孩子們過來！”萊特勒在回憶錄裡寫道：“儘管喊破喉嚨，卻沒有幾名婦女願與甲板上的親人分離”，“我根本找不到幾個願意撇下親人而獨自踏上救生艇的女人或孩子！”當所有的救生艇都走了以後，泰坦尼克號上出現了奇怪的寧靜，大家仿佛不再驚慌了。數百人靜靜地站在甲板上。接著，泰坦尼克號越來越傾斜。以下是萊特勒在該船沉沒的最後時刻的所見所聞，一段不為人知的，震撼人心的，催人淚下的傷感回憶∶“只要我活著，那一夜我永遠無法忘記，當船尾開始沉下水底，我聽到在那最後一刻，許多人彼此呼喊∶“我愛你，我愛你！”，在生死離別的最後一刻，人們彼此呼喊的是：“我愛你！我愛你！！”那一聲聲透骨徹心的呼喊，穿透歲月的風雨，仿佛仍在世人的耳畔迴響著。它，在向我們每一個人詮釋著愛的偉大！在那冰冷的海洋體驗死亡的環抱，你是否感到一絲的明媚，此時此刻，最最重要的是：我要讓你知道，我有多麼的愛你！
插曲：
1點40分，船頭已經沒入水中，一副默多克（電影裡開槍自殺的那位，其實是被凍死的）才做出“關鍵人物”上七號救生艇的決定，白星公司主席伊斯梅攜帶大量資料，在最後一刻跳上了船..
亞斯特四世（John Jacob Astor IV），當時世界第一首富（影片裡有他在餐廳裡一晃而過的鏡頭，人們稱他“亞斯特上校”），他把懷著五個月身孕的18歲妻子瑪德琳送上4號救生艇後，站在甲板上，帶著他的狗，點燃一根雪茄煙，對著飄飄悠悠劃向遠處的小艇呼喊了最後一聲““我愛你們！”因為亞斯特上校的存在與否，直接影響紐約的債券市場而舉足輕重，一副默多克曾以軍人的方式命令作為“關鍵人物”的亞斯特上船，被亞斯特憤怒的拒絕：“我喜歡最初的說法（保護弱者的古老守則）”，然後，把他的位置讓給了三等艙的一個愛爾蘭婦女。
幾天之後，在北大西洋黎明的晨光中，麥克凱-班尼特打撈船員發現了亞斯特上校，上校的頭顱被煙囪打碎，口袋裡還有2440元美金......他的資產，在當時可以建造十幾艘“泰坦尼克號”巨輪，然而亞斯特上校拒絕了可以逃命的所有正當理由。“為保衛自己的人格而戰”，這是偉大男人的唯一選擇。
世界著名的銀行世家大亨古根海姆，穿上了最華麗的晚禮服說：“我要死得體面，像一個紳士。”他給太太留下的紙條寫著：這條船不會有任何一個女性因我搶佔了救生艇的位置，而剩在甲板上。我不會死得像一個畜生，我會像一個真正的男子漢。
這些死難的男性乘客中，還有億萬富翁阿斯德、資深報人斯特德、炮兵少校巴特、著名工程師羅布林等，他們都回應侯伯牧師，把自己在救生艇裡的位置讓出來，給那些來自歐洲，腳穿木鞋，頭戴方巾，目不識丁，身無分文的農家婦女。
斯特勞斯（Ida Straus 1845年2月6日-1912年4月15日），世界第二巨富，美國“梅西百貨公司”創始人。直到今天，座落在紐約曼哈頓第六大道上的“梅西百貨”仍然是世界最大的百貨公司。斯特勞斯無論用什麼辦法，他的太太羅莎莉始終拒絕上八號救生艇，她說：“多少年來，你去哪我去哪，我會陪你去你要去的任何地方。”這位偉大的女性把自己的位子讓給了她的女傭，她把毛皮大衣脫下來甩給女傭：“我用不到它了!”
八號艇救生員對67歲的斯特勞斯先生提議：“我保證不會有人反對像您這樣的老先生上小艇”，斯特勞斯堅定地回答：“我絕不會在別的男人之前上救生艇”。然後挽著63歲羅莎莉的手臂，一對老夫婦蹣姍地走到甲板的籐椅上坐下，等待著最後的時刻。這就是影片最後緊緊抱在一起接吻，被海水吞沒的那對老夫婦的原型。
紐約市布朗區，矗立著1912年為斯特勞斯夫婦修建的紀念碑，上面刻著這樣的文字：再多再多的海水都不能淹沒的愛（Many waters cannot quench love, neither can the floods drown it.）。6,000多人出席了當年在曼哈頓“卡耐基音樂廳”舉行的紀念斯特勞斯晚會。
一名叫那瓦特列的法國商人把兩個孩子送上了救生艇，委託幾名婦女代為照顧，自己卻拒絕上船。兩個兒子得救後，世界各地的報紙紛紛登載兩個孩子的照片，直到他們的母親從照片上認出了他們，孩子卻永遠失去了父親。
新婚燕爾的麗德帕絲同丈夫一起去美國渡蜜月，她死死抱住丈夫不願獨自逃生，丈夫在萬般無奈中一拳將她打昏，麗德帕絲醒來時，她已在一條海上救生艇中了。此後，她終生未再嫁，以此懷念亡夫。
在瑞士洛桑的倖存者聚會上，史密斯夫人深情懷念一名無名母親：“...當時我的兩個孩子被抱上了救生艇，由於超載我坐不上去了，一位已坐上救生艇的女士起身離座，把我一把推上了救生艇，對我喊了一聲：上去吧，孩子不能沒有母親！沒多久，泰坦尼克號沉沒，這位偉大的女性沒有留下名字。”後來他們為她豎了一個碑“無名母親”。
泰坦尼克號上的五十多名高級職員，除指揮救生的年輕二副萊特勒倖存外，全部戰死在自己的崗位上。
淩晨二點時，一號電報員約翰?菲力浦接到船長的命令“棄船，各自逃生”，但他仍坐在發報機房，保持著不停拍發“SOS”的姿式，直至最後一刻。
也有不多的例外：
細野正文，日本鐵道院的副參事，男扮女裝，爬上了滿載婦女和兒童的10號救生船逃生。回到日本被立即解職，他受到所有日本報紙輿論指名道姓的公開指責，他在懺悔與恥辱裡過了10年後死去，全世界都笑了 ........
在1912年泰坦尼克號紀念集會上，白星輪船公司對媒體表示：沒有所謂的“海上規則”要求男人們做出那麼大的犧牲，他們那麼做了只能說是一種強者對弱者的關照，這不管在陸地還是在海上都是一樣的，這是他們的個人選擇。
《永不沉沒》一書的作者丹尼．阿蘭巴特勒對此感歎道：“這是因為他們生下來就被教育：責任比其他更重要”！
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