伯利恆Bethlehem，這是位於耶路撒冷南部十公里左右的小城，是約旦河西岸的一部份，其海拔七百八十米，建在兩座山丘上。人口大約六萬，其中基督教徒和穆斯林人口各佔一半。古時候，伯利恆曾被稱為以法他（Ephatah），有糧食之鄉的意思，可想而知，這是一個土地肥沃的地方。是猶太先祖亞伯拉罕從伊拉克長途跋涉首先在此定居，以色列最偉大的國王大衛是在這個小鎮出生，因此，伯利恆又被稱為大衛之城。伯利恆的特別，除了耶穌，還有猶太人的國母拉結。在伯利恆大路西側是被猶太人尊為民族「國母」的拉結墓。這座巴勒斯坦區中的猶太聖地，由以色列軍把守，沿街那堵牆沒有窗戶，用作防衛牆。入內，男女各有通道，男士按猶太習俗取一頂小紙帽戴上，以示對上帝的尊敬。傳說中，拉結是雅各的初戀和寵愛。雅各被猶太人尊為民族國父。因此耶穌就是猶太人的后裔。在2000年9月以巴爆發衝突以前，旅遊巴和賣紀念品的小販，曾使這個聖地洋溢商業氣息，一九九九年，成千上萬的遊客湧入伯利恆目睹新千禧年到來前的最後一個聖誕節。當地商人本來預計千禧年又會有一個非常繁忙的聖誕節，人們會再次來到伯利恆慶祝耶酥基督二千年生日。結果千禧年九月爆發以巴衝突，伯利恆也由於安全原因被關閉，遊客及非巴勒斯坦人不得進入，這一舉措給當地經濟帶來災難性後果，而千禧年後的伯利恆聖誕也變得冷冷清清。現在的伯利恒是回教巴勒斯坦人的管治區，以色列人是不會去那里的。還有一堵如同柏林圍墻般的水泥高墻分割兩地，如同進入另一國度。有意思的是旅游是伯利恒的主要收入，全靠朝聖的基督徒，而此城卻由回教人管治。回教徒要靠基督徒施舍來過日子，因此教堂被回教徒小心保管，以免砸了飯碗。
據《聖經》說，聖母瑪利亞旅行途經伯利恆時，在一個馬槽裏生下了聖嬰耶穌基督。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著聖靈成孕，由童女瑪利亞所生。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為「耶穌」，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下令全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和瑪利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館住宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了，於是瑪利亞惟有在馬槽上，生下耶穌。如果耶穌基督降生在那麼卑微的馬槽裡，他所要表明的意義就很特別；耶穌基督是一個很卑微的人，卑微到連降生的地方都是與家畜在一起。他不只是降生如此卑微，甚至連成長的環境也是如此，因為約瑟是一位木匠，耶穌基督也就是木匠。但是，這些卑微的降生、成長背景並不會影響到他的偉大，不會使他在改變人類的歷史上減輕任何一絲力量。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出生。聖誕節便是因十二月二十五日紀念耶穌的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道。
聖誕教堂
外貌像城堡的「聖誕教堂」(Basilica of the Nativity)，是世界上仍在使用的最古老教堂。歷經了一千六百多年的漫長歷史，這座教堂現在擠滿了朝聖者和觀光客。在母親海倫娜的監督下，君士坦丁大帝於公元三二六年在耶穌誕生之地興建了第一座教堂。公元六一四年波斯人入侵之際，幾乎每一個基督教聖地都被摧毀，只留下這座教堂，據說因為教堂內三名智者（波斯人）的馬賽克圖案具有抵擋砲彈的神奇力量。雖然極具歷史價值，聖誕教堂並不特別吸引人。主要的入口和窗戶在中古時期因安全的理由而被封閉，要進入教堂必須跨進狹窄的「謙卑之門」，一個解釋是，這是當年基督徒為阻擋伊斯蘭教徒騎馬進入所遺留下來的殘跡。
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