西貝柳斯和他的《芬蘭頌》
西貝柳斯 Jean Sibelius 出生在芬蘭一個小鎮，早年在赫爾辛基亞歷山大大學學習法律， 後轉到赫爾辛基音樂學校學習音樂，二十四歲時赴柏林和維也納深造。三年後回芬蘭作了第一首音樂詩《薩迦》En Saga，立即轟動，隨後一八九九創作了著名的《芬蘭頌》Finlandia。老西不喜歡城市的喧囂，而選擇居住在鄉村，靠政府的年金過著舒適的創作生活。一九二六年後基本停止了創作活動，其原因成為音樂史上的未解之謎之一。
老西的創作重心是管絃樂作品。他善於使用管樂器營造出陰鬱，幽森的氣息，令人聯想到芬蘭的自然風景，同時也善於表達雄壯，恢弘的音樂效果。在音樂語言上，基本呈浪漫主義風格，但後期部分作品的和聲有所突破。他是一位較為保守的作曲家，其優秀作品雖然數量較多，質量也很高，但大部分其他作品，特別是非管絃樂作品則多數屬於沙龍音樂性質，意義不大。
在英美兩國老西曾被視為最重要的當代作曲家，他的音樂對英國和美國作曲家影響尤大。許多英國作曲家，如巴克斯，班托克，艾爾蘭等都曾模仿他的創作風格。另外，勳伯格也認為他是當代最重要的交響曲作者。但是，隨著浪漫主義的退潮，對老西的評價也逐漸歸於理性化。
歷史上，芬蘭一直為瑞典所佔領，至十九世紀初俄國沙皇亞歷山大一世入侵，從此受俄國統治。包括亞歷山大一世及接續的二世、三世等俄皇，因積極向東邊拓展領土，而給予芬蘭相當大之自主權。及至一八九四年尼古拉二世即位，開始對芬蘭民族主義進行高壓統治，導致芬蘭人民展開全面性的反抗運動。
風起雲湧的抗暴運動中，文化意識的自覺是當時運動人士極為重視的面向，於是，就有敘述芬蘭歷史的歷史劇《自古以來的景象》之製作，老西參與了這項計畫，也為此劇作了戲劇配樂。並於演出隔年將這些音樂重新編輯而成為《第一號歷史景象，作品25》與這首交響詩《芬蘭頌》。
《芬蘭頌》的中段音樂，於日後由柯斯坎尼米 V. Koskenniemi 填上了歌詞，成為一首名為《芬蘭頌讚歌》之合唱曲，至今其地位有如芬蘭國歌一般受到尊崇。
樂曲從銅管樂器所吹奏的行板 "苦難動機' 開始，在陰鬱低沈轉向激昂後，速度進入中庸快板，主題也由小號尖銳的 "鬥爭號召" 動機、與大提琴強而穩的第二鬥爭動機接手，其後，宣示勝利的「慶典動機」亦一同加入。激昂的情緒逐漸消散後，優美的中段旋律由小提琴拉奏，前述所言的填詞版本就是加在這一段。在重複演奏兩次後，"鬥爭" 與 "慶典" 動機迅速竄揚，強有力地結束本曲。
有眾多的演出版本，本叟特別選擇中段有人聲合唱的交響樂版，人聲的合唱體現了芬蘭人對祖國的依戀及對侵略者的憤怒。後有今人採其旋律，加以擴充，填新詞，流行世界，就是大家耳熟能祥的《You raise me up》。本叟在之合唱團曾演唱過此合唱《You raise me up》，旋律十分感人。
東雲子
西貝柳斯 Jean Sibelius
《芬蘭頌》 Finlandia, Op. 26
https://www.youtube.com/watch?v=qOSaT6U4e-8
《芬蘭頌》的男聲四重版，著名的男聲組合 Cantus 演唱
https://www.youtube.com/watch?v=WDXNHPeRB0k
