近几年来，朝鲜进行着有条件的经济改革，随着开放的逐步扩大和深入，来自外界的思想、文化、政治等因素袭扰着金家父子治下的高层和民众。在这如履薄冰的政权秩序中，死刑常常会光顾哪些“运气不佳”的权势者，且死法惨烈。
在朝鲜，抢劫、偷盗、非法营业、拉皮条等都有可能被判处死刑。即便是这些行为不算严重，但若政府认为将影响国家的合法性及意识形态，包括国家领导人的个人崇拜，都可能死刑“伺候”。
金正日在台上
2009年11月，朝鲜实现了自1959年以来的首次货币贬值，以期应对愈演愈烈的通货膨胀并消除境内滋生的市场经济因素。但实施货币改革以后，市场功能处于瘫痪状态，朝鲜境内物价飙升，特别是东北部城市清津和端川的情况更为严重。
权力内部主导货币改革的劳动党计划财政部长朴南基被免职并于1月中旬在中央党全部干部出席的“中央党大论争”上，受到了强烈的批评，之后被拘禁，并接受了国家安全保卫部的审讯，朝鲜当局给朴南基的罪名是“作为大地主的儿子，潜入革命队伍，蓄意置国家经济于死地。”
2010年3月，朝鲜当局在平壤以反革命份子的罪名对朴南基执行枪决，执行官在行刑前宣布朴南基的罪行称他是“推行货币改革，使人民生活困苦的稀世逆贼”。同时，另一未透露姓名的朝鲜国家计划委员会副委员长也因货改失败遭处决。
2011年6月16日，朝鲜国家安全保卫部副部长柳京在劳动党和军队等高层核心干部的注视下被公开处以枪决，装着33发子弹的手枪用射击了3次。同时，朝鲜要求参观者们事后写出类似忠诚宣誓文的观后感。
柳京是2009年3月17日在图们江流域发生的美国女记者绑架事件的幕后策划人。当美国前总统克林顿派到平壤解救人质时，朝鲜利用该事件大肆宣传美国前总统在金正日将军面前低下头。鉴于该功劳，柳京上将被授予共和国双重英雄称号。
此外，2010年11月发生延坪岛炮击事件后，朝韩双方曾经在同年12月到2011年1月期间互派柳京及韩国国情院高层干部进行秘密访问，当时双方曾经就天安舰和延坪岛事件达成临时协议，并推进了首脑会议。柳京在访问首尔后曾向金正日报告了韩国的经济状况，并积极建议改善南北关系。
然而，当柳京回到平壤后，反对派批评他“向南方泄露对南战略”，指控其受贿和非法敛财，在其家中搜出巨额美金，柳京因此被扣上间谍罪名立即被处决。
金正恩上台后
金正恩过去一年集中展开清廉行动。副总理李泰男和多名部长因贪污被撤职或判死刑。有报道指出，金正恩为杜绝韩国社会风气在朝鲜蔓延，实施高压政策，如将公开处决次数增加至六十次，并在各地部署特别机动部队，以防民众骚乱。
2011年末金正日逝世，接班的金正恩于2012年新年伊始就下令称：“为将军服丧期间要彻底铲除那些不老实的家伙。”
人民武装力量部副部长、总参谋部副总参谋长和一线军团长等10余名将领因在此期间有酒色行为而被处决，其中被揭发有喝酒行为的人民武装力量部副部长金哲被下令公开枪杀，且金正恩亲自下令“不留下一根皮毛”，公开用狙击炮将其轰死。
此外，还包括第一线的军团长，该军人是驻扎在咸镜北道清津市的第九军团司令，因在追悼期间曾发生性骚扰，最后被处死。
从2012年1月1日金正恩视察近卫首尔柳京守第105坦克师开始，2012年视察了17个部队，等于是每4至5天就视察一个。金正恩频繁视察部队和高调举动表明他迫切需要军队的忠诚。金正日2011年的公开活动共有145次，其中视察部队仅39次，等于每9至10天一次。
金正恩获得了预期的效果。2012年12月4日至9日，挑起炮击延坪岛事件的第四军团军团长金格植、第二军团团长金亨龙等5位军高层人士在朝鲜《劳动新闻》上接连刊登文章大肆发誓忠诚于金正恩，可谓空前绝后。
（责任编辑：晟涵）
