确定与不确定是人们在生活中所熟悉的两个状态以及相关的概念。人们在生活中的很多努力，不论是实践上的努力还是理论上的努力都是为了让现实，或更确切地说让未来变得更确定些。人们甚至学会了用或然的概念来让自己可以更加确定地理解和表达不确定。虽然不能说人们一定喜欢确定性，因为毕竟确定的事情里面有好有坏，但是人们总的来说害怕不确定这一点是比较肯定的。不过，不论人们喜欢还是害怕，不确定是现实的一个确定的状态，而且很多时候它比确定更加真实。
套两个人们熟知的老概念，确定与不确定虽然是一种对立却也常在各种事物中表现出一些复杂的统一来。其中最典型的恐怕就是思维的确定与不确定了。一方面，一个人的心思意念如中文所说的心猿意马那样并无确切的界限，不但可以对现有的环境做出具有逻辑的反映而且可以脱离现实的环境来进行各种遐想；可以追思过去的时光也可以对未来进行预估和计划。即便是最熟识的人之间在任一时刻都不但无法完全知道对方在想什么也无法完全肯定对方对某一事件会做出什么样的反应。更有甚者，连每个人自己都不但无法完全预知自己在下一时刻会想什么而且也无法完全排除所谓的杂念，或者说无法百分之百地控制自己的思维。所以说，人们的思维存在着两种不同意义上的不确定。一种是人们通常用“随意”二字表达出的不确定，也就是说他人无法确切了解和掌控的思维的灵活性；另一种是自己都无法确定的灵活性。总之，人类的思维充满着不确定性。
但是另一方面，人们的思维又不像很多人常以为的那样是想怎么样就怎么样，而是要受到很多因素的制约。否则，如果人们的思维不受任何客观的限制的话，心理学就失去了存在的意义。心理学和有关思维的哲学之所以能够帮助人们认识人类的思维特征是因为人们的思维本身既不是完全失控的那种不确定，也不是“随意”的那种不确定，而是受到生理，环境，逻辑，以及主观的思维发展史所影响的。也就是说，人类的思维在不同的层次上遵循着一些可以用相对明确的语言总结出来的比较确定的规律。
虽然确定和不确定是两个相当对立的概念，它们在不同的层次上又是彼此统一的。比如说，我们不知道每个人每时每刻的心思意念是什么，但是我们却可以肯定每个清醒的活人每时每刻都在进行思维活动（就是睡着的人也在进行着另类的思维活动）。我们无法肯定自己的主观思维的结果一定符合实际，笛卡尔却在更高的层次上找到了我思故我在的确定性。有人因为我们无法确切地知道每个人每时每刻的心思意念是什么而否认以人的主观为出发点的现象学甚至否认研究人类思维的心理学的价值，但实际上不但人类的心理活动因受到很多主客观因素的影响而表现出一定的规律，而且人类的文明也因为是从思维出发而进行的活动所以表现出与唯物主义所推崇的所谓的一般的物质运动不同的特征因而具有可认知的确定性。
就像在现实中很多其它的基本状态一样，确定和不确定的存在不仅仅是影响着人们所经历的每个具体事件的结果，而且对社会历史和现状以及人类整体文化的发展有着深刻的影响。这是因为在意识的层次上，人类的一切活动的基本操作就是一系列的选择---尽管人们的选择不一定都是理性的或甚至非理性的要多于理性的（如曾经时髦的所谓下本身决定上半身的理论所说的），离开了基本的选择人们连走出自己的家门都困难，而不确定性的存在会在不同的场合影响着人们在社会生活中的不同的选择，不确定性越大，不同的选择的可能的后果差异越大人们的生活所受到的选择的后果的影响也越大。大量投资却又缺少第一手资料的股民对此感受一定是比较深的。而人类是有预见性的个体群，选择后果的不同一定会反射回选择时的状态，使得人们会随着不确定性及选择后果的影响的增大而在进行选择时感到更大的压力。。。。。。
