士师时代，以色列人随从迦南人敬拜假神巴力，结果不敬畏公义的真神，各人任意而为，为了自己的利益，烧杀抢掠，滥杀无辜。在巴力的神庙中，在他们的神像面前，基甸（也叫“耶路巴力”）的婢女所生的儿子亚比米勒，就敢召聚流氓无赖，去杀害自己的弟兄。他把自己的七十个弟兄，都无情地杀在一块石头上，只有基甸的小儿子约坦藏起来了。约坦得知自己的弟兄被杀，就站在基利心山顶上，就是约书亚曾经向以色列人宣读神的祝福咒诅的地方，约坦也高声向示剑人呼喊，给他们讲了一个故事：
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有一次，众树要去膏立一个王统治它们，就对橄榄树说：‘请你作王统治我们吧。’ |
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橄榄树对它们说：‘我怎可以放弃生产人用来荣耀 神和尊崇人的油，飘摇在众树之上呢？’ |
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众树对无花果树说：‘请你来作王统治我们吧。’ |
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无花果树对它们说：‘我怎可以放弃结出我的甜美果子，飘摇在众树之上呢？’ |
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众树对葡萄树说：‘请你来作王统治我们吧。’ |
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葡萄树对它们说：‘我怎可以放弃生产那使 神和世人都喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？’ |
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于是众树都对荆棘说：‘请你来作王统治我们吧。’ |
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荆棘对众树说：‘如果你们真诚地膏立我作王统治你们，就要来，投靠在我的荫下；否则，火必从荆棘里出来，吞灭黎巴嫩的香柏树。’ |
我真是佩服约坦，如果是我，在知道手足弟兄都被杀害之后，或者伤心欲绝，或者怒火中烧，他却还有心思给仇敌示剑人讲故事。讲完故事后，约坦回忆过去，控诉仇敌：“以前，我的父亲冒死救你们脱离敌人的手，今日你们竟起来攻击我的父家，在一块石头上杀了他七十个儿子。”可是，他没有因为怒气而失去恩慈和怜悯，还祝福敌人：“今日你们若是按着诚实和正直待耶路巴力和他的家，你们就可以因亚比米勒得喜乐，亚比米勒也可以因你们得喜乐。”随后，他也同样以公义咒诅敌人：“若不是这样，愿火从亚比米勒出来，吞灭示剑人和伯特米罗人；又愿火从示剑人和伯特米罗人出来，吞灭亚比米勒。” 果然，亚比米勒和示剑人之间，只和平相处了三年，就开始互相攻击。亚比米勒放火烧了示剑人，自己也死于妇人的磨石和少年人的刀下，滥杀无辜的恶人都一起灭亡。这应验了约坦的话，也显出了神公义的审判，真是“报应”。
我默想约坦讲的故事，他被恶人攻击伤害后，如何能说出祝福的话呢？故事中那句重复出现的话，就是他的内心独白：“‘我怎可以放弃生产人用来荣耀 神和尊崇人的油，飘摇在众树之上呢？’ 橄榄树、无花果树、和葡萄树都是荣神益人的树，约坦借着他们的口，说出了一个人活着，不是为了出人头地、贪图虚名，而是为了生产结果、造福社会，荣耀 神、尊崇人，结出甜美果子，使神和世人都喜乐。有这样更高的生活目标，为了爱神爱人而活，难怪约坦没有随波逐流、以恶报恶？
故事，可以温柔地邀请人参与其中，并且反思自己。一个好故事，胜过枯燥的说教。感谢神！孩子们一直喜欢《Jesus Storybook Bible》，读了四年了，还是百读不厌。昨天从外地回家后，也许白天在车上睡得太多，到了晚上睡觉的时间，还兴奋地蹦来蹦去，不肯刷牙睡觉。我只说了一句：“先刷牙的，可以先挑一个耶稣的故事。”他们马上争先恐后地去刷牙，最后儿子拔得头筹，选了神呼召和带领摩西拯救以色列人出埃及的故事“God Rescues”，而女儿也高兴地说，明天她要选下一个故事“God makes a way”，神带领以色列人过红海的故事。这些旧约的故事，最后都连接到主耶稣基督身上，因为他是神的拯救，也是神的道路，带领我和孩子们坦然无惧地来到神的面前，欢欢喜喜地朝见我们的神。
愿神使我和孩子们记住主耶稣的故事，相信他的带领，不随波逐流，不贪图虚名，因为“‘我怎可以放弃生产人用来荣耀 神和尊崇人的油，飘摇在众树之上呢？’
