散文-小费的故事/美国风中秋叶
美国友人Alice来电要请客，而且坚持要去餐馆就餐，我素知她经济上较手紧，不想她破费，自然再三推托，无奈她再四坚持，说我在她住医院期间去看望她，给她“幸运钱”，令她能够顺利出院，一定要好好多谢我的友情和给她幸运，云云。所幸，她请我去的只是自助餐馆，开支不会太大，我只好唯唯顺从。
我和Alice夫妇在餐馆里，如约相聚。他们来得略早，已经入座了，我急忙赶过去和他们握手。一对老人头发尽白，脸上肌肉松弛，精神还好，眼睛眯缝着笑和我寒暄，看得出他们都很开心。我握着这耄耋长者的手，心底感慨：八十岁的老人了，不时有疾病，靠着有限的退休金过活，也未必如意吧？据说他们的两个孩子经济也不好，很难给他们什么具体帮助呢。总之，美国的退休老人也未必尽是幸福吧？
在自助餐馆进餐，自然是各取所需，看他们所取食物，虽然不多，却是五花八门，样样有些，我不敢多吃肉，尽量选些清淡的，但东一些，西一些，也吃得不少。晚餐嘛，吃，自是主题，也不能全是吃，我就和他们说起中国美食，说到“食在广州”时，更是眉飞色舞了，毕竟羊城是自己家乡呢！提及在中国用餐不用付小费，Alice竟施施然说：“在美国吃自助餐你不想付小费只要放个“夸脱”就行了。” 这显然是误导！在美国就餐，10%的小费是基数，晚餐应该是15-18%吧，如果是吃大餐如喜宴类，20%差不多了。吃自助餐，虽然是自助，但是服务员也要给你收拾盘子啊！可不能不付小费的！我心虽如此想，却当然不会跟老人辩论。东西南北，山吃海聊，吃得差不多了，自起身去卫生间，洗手去……
当我回到餐桌，Alice说：“我们已经付过账了，不吃就走吧！”“都付好啦？那就走吧。”我想既然已经他们都付过帐了，就走吧。起身时，我忽然在发现桌面上留着一个“夸脱”，我心怀疑虑了，莫不是这老美真来个“不付小费，就放个夸脱？” 却不敢多问。随着两老走出餐馆，杯弓蛇影，脑海中老是盘旋着可能的现象：服务我们的侍者正一脸不开心地骂着我们不付小费呢！心里纠结……
我赶快和老人握别，再悄悄溜进餐馆，掏出五块钱，递给服务员，说：“这是你的小费，你的服务很好，我很感谢！”侍者脸上啊，马上开了花似的，那真是最准确的中国成语‘笑逐颜开’的见证。她开心，我心舒坦，或许她得了两份小费呢？管她呢，反正我付了小费，不欠人，心里舒服。呵呵
9-13-2014写于家中
